十月的秋雨过后,山里的菌子、坚果疯长,村民们每天天不亮就背着竹筐上山,回来时筐里都装得满满当当。紫嫣带着大家把挑拣干净的山货运到清香餐馆,王老板每次都笑得眼睛眯成一条缝,称重时连秤砣都多挂半两。可这几天,紫嫣发现王老板的笑里总带着愁绪,收完货也不再留她喝杯热茶,只是搓着手反复打量货筐。这天送完五斤干木耳,紫嫣刚要转身,就被王老板拉住了胳膊。
“紫嫣,你跟我来后厨。”王老板的声音压得很低,额角的皱纹拧成了川字。后厨里飘着淡淡的焦糊味,灶台上摆着个豁口的瓷碗,碗里盛着半碗泡发的木耳,里面混着不少细碎的木屑和发黑的碎渣,甚至能闻到一丝若有若无的霉味。王老板拿起一双筷子,夹起一块带霉点的碎渣,声音里满是焦虑:“昨天城里来的老主顾点了山珍煲,一筷子夹出这东西,当场就拍了桌子,说我用劣质货糊弄人。投诉信都寄到镇上去了,再这样下去,我这开了十年的餐馆就要砸招牌了!”
紫嫣的心“咯噔”一下,伸手拿起碗里的木耳仔细看——她送的木耳都是选过三遍的,大的整朵留着,小的串成串晾晒,碎渣早就挑出来喂鸡了,绝不可能有这样的次品。她指尖捏着那截带霉的碎渣,指腹能摸到粗糙的木屑,心里瞬间明白了:“王老板,这不是我的货!我送的木耳根蒂都剪得整整齐齐,泡发后是黑褐色的,您看这碎渣,颜色发灰还带霉点,肯定是别人掺了陈货!”
王老板叹了口气,从柜台抽屉里拿出一张揉皱的纸条:“送这货的是个穿灰布褂子的老汉,说跟你一个村的,还说你教他‘把碎渣掺进去能多赚两成’。我本来不信,可他报得出你每次送货的时间,连我给你多算半两秤的事都知道。”
紫嫣的指甲深深掐进掌心——能知道这些细节的,肯定是村里常一起采山货的人。这不仅是砸她的招牌,更是毁了全村山货的名声!她攥紧拳头,眼里闪过一丝坚定:“王老板,您给我三天时间!我一定查出是谁干的,把掺假的货换回来,再给您的老主顾赔礼道歉,绝不让您的餐馆受影响!”
王老板看着她眼里的光,想起每次收她的货时,她都会主动把筐底的碎渣倒出来,想起她帮自己算错账时分文不取的实诚,终于点了点头。他从柜台里拿出一包刚烤好的核桃,塞进紫嫣手里:“我信你,紫嫣。这核桃你拿着路上吃,要是查不出来也别逞强,大不了我跟老主顾好好解释。”
紫嫣揣着温热的核桃往村里跑,路过山货晾晒场时,故意放慢了脚步。李婶正翻着自家的木耳,见她急匆匆的,连忙喊住她:“紫嫣,你可算回来了!村西头孟老四家最近不对劲,每天半夜偷偷晒木耳,筐里总飘出霉味。”
紫嫣心里一沉,直奔孟老四家。刚到院门口,就听见院里传来“哗啦”的筛货声。她扒着篱笆往里看,孟老四正蹲在石磨旁,用个破筛子筛着木耳,筛下来的碎渣里混着不少发黑的陈货,他妻子在旁边往碎渣里掺新木耳,嘴里还念叨着:“掺匀点,别让王老板看出来。”院角的矮桌上摆着个破旧的书包,里面露出半截卷边的课本,是孟老四家刚上小学的儿子的。
紫嫣推开门走进院,孟老四夫妻俩吓得手一哆嗦,筛子掉在地上,碎渣撒了一地。孟老四赶紧站起来,黝黑的脸涨成了猪肝色,手脚都不知道往哪放,脚无意识地蹭着地上的碎渣:“紫嫣……你咋来了?”
紫嫣弯腰捡起一把掺假的木耳,声音里带着痛心:“四叔,您知道这筐木耳会毁了多少事吗?王老板的餐馆被投诉,以后再也不会收咱村的山货;村民们跟着我采货,就是信我能卖个好价,您这一掺假,大家的辛苦都白费了!”她指着院角的书包,“我知道小堂弟要交学费,您急着用钱,可咱山里人讲究‘诚信为本’,靠掺假赚来的钱,花着能安心吗?”
孟老四的头埋得更低了,肩膀微微发抖:“我……我也是没办法。孩子的学费还差三十块,我老婆子又犯了咳嗽,想多赚点给她抓药。”他妻子抹起了眼泪:“我们也知道不对,可看着别人都跟着你赚钱,就……就糊涂了。”
紫嫣叹了口气,从怀里掏出二十块钱——这是她刚赚的学费钱,又从布包里拿出一包感冒药:“这钱您先给孩子交学费,药是王先生给的,治咳嗽管用。”她蹲下来,把地上的碎渣和陈货分开,“掺假的木耳挑出来喂鸡,剩下的好木耳我跟您一起送到王老板那道歉。以后您要是缺本钱或者采货人手不够,跟我说一声,大家一起帮您,绝不能走歪路。”
孟老四接过钱和药,手都在抖,眼圈瞬间红了:“紫嫣,叔对不起你,也对不起村里的老少爷们。你放心,以后我再也不掺假了,明天我跟你去给王老板磕头道歉!”他说着就去拿竹筐,把掺假的木耳全倒出来,只留下挑干净的好货,“这些都是正经采的好木耳,咱用真心换王老板的信任!”
第二天一早,紫嫣带着孟老四来到清香餐馆,身后还跟着几个村民,每个人手里都提着自家最好的木耳。孟老四一进门就给王老板鞠了个躬,把事情的来龙去脉说了一遍,又把挑干净的木耳放在柜台上:“王老板,是我糊涂犯了错,这筐好木耳赔给您,您要是不解气,就扣我的钱!”
王老板看着柜台上堆得满满的好木耳,又看了看紫嫣眼里的真诚,脸上的愁绪渐渐散了。他拿起一朵木耳捏了捏,又闻了闻,笑着拍了拍柜台:“紫嫣,我没看错你!这事儿就过去了,以后你们的货,我不仅收,每斤再给你们涨一毛钱!”他转头对孟老四说,“以后好好采货,实诚人总不会吃亏。”
走出餐馆时,阳光正好穿过街边的梧桐叶,洒在紫嫣身上。孟老四握着她的手,一个劲地说谢谢;村民们围着她,眼里满是敬佩。紫嫣看着手里的货钱,心里忽然明白:真正的底气从来不是赚多少银子,而是守住诚信的本心,是身边人彼此的信任与扶持——这才是她能在逆袭路上走得越来越稳的根基。
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