七月的太阳烤得人脊背发烫，连空气里都飘着热烘烘的麦香——那是麦子彻底晒干的味道，干燥、醇厚，裹着丰收的踏实。村民们攥着这股香气，纷纷把金灿灿的麦子装上车，往镇上的供销社赶。紫嫣家也不例外，孟老实戴着旧草帽，用木锨把麦堆拍得紧实，装了满满一板车；紫嫣和建军各拎着个麻布口袋跟在后面，口袋里装着秤砣和擦汗的粗布巾，打算帮着搬卸、过秤。板车轱辘碾过石子路“吱呀”作响，麦子在车里轻轻晃动，洒下几粒金黄的颗粒，落在土路上格外显眼。
到了供销社，柜台后的收购员赵师傅正跷着二郎腿嗑瓜子，瓜子壳吐了一地。见孟老实推着车进来，他眼皮都没抬全，只用眼角扫了扫板车上的麦子，随即皱起眉，把手里的瓜子皮往桌角一拢：“这麦子杂质多、水分没晒干，糙得很，顶多给八分钱一斤。要卖就赶紧过秤，不卖就拉回去，别挡着后面的人。”他说着往门口努了努嘴，果然有两三个村民正推着车排队，脸上都带着焦急。
孟老实当场就愣住了，手里的木锨“当啷”磕在板车上。这麦子是他蹲在晒谷场守了三天晒出来的，正午的太阳最毒时，他每隔半个时辰就翻一遍，杂质挑得比筛子过的还干净，夜里还特意盖了塑料布防露水，怎么可能有水？他急得往前凑了两步，声音都提高了些：“赵师傅，您再仔细看看！这麦子我晒得能掐出响，杂质也挑净了，上次老王家的麦子比我这碎粒还多，您都给了一毛钱一斤，咋到我这就压价了？”
“我说八分钱就八分钱，哪来那么多废话！”赵师傅不耐烦地挥挥手，把桌上的算盘拨得“噼啪”响，“人家的麦子是人家的，你的是你的，不一样就是不一样。爱卖不卖，后面人还等着呢！”他说着斜睨了孟老实一眼，那眼神里的轻蔑，像针似的扎人。排队的村民里有人叹了口气，显然也受过类似的气，却没人敢吭声——供销社是镇上唯一收大宗粮食的地方，得罪了赵师傅，粮食都没处卖。
紫嫣站在爹身后，把赵师傅的神态看得明明白白——他压根没碰过麦子，连筛子都没拿，分明是故意压价，想把差价揣进自己腰包。上次李婶卖山货，就是被他用“品相不好”的由头压了价，转头就以高价卖给城里的收购商。她悄悄拉了拉孟老实的衣角，指尖捏了捏爹的胳膊，压低声音说：“爹，咱先不拉走，我去跟排队的叔伯婶子说说。他敢压价，是仗着咱们单个不敢反抗，要是大家联合起来，他肯定怕。”
孟老实虽有些犹豫，但看着赵师傅那副嘴脸，还是点了点头。紫嫣快步走到排队的村民中间，把赵师傅压价的事一说，人群立刻炸了锅。李婶刚推着车过来，一听这话就火了，拍着车帮骂道：“这姓赵的太黑了！上次压我山货的价还没跟他算账，这次又来祸祸麦子！咱们辛辛苦苦种半年，哪能让他这么欺负！”王大爷气得往地上啐了口唾沫：“他就是拿捏咱们单个不敢闹！咱们一起找他说理去，大不了去县里供销社告他！”十几个村民越说越气，跟着紫嫣就往柜台前走，原本松散的队伍，此刻拧成了一股绳。
紫嫣走到柜台前，没像其他人那样激动，只是稳稳地看着赵师傅，声音清晰却带着分量：“赵师傅，我们都打听了，现在麦子的市场价就是一毛钱一斤。我们的麦子都是晒足了日头、挑净了杂质的好粮，您要是按八分钱收，就是故意压价。供销社离了咱们村民的粮食没法运转，要是您执意不公，我们今天就都不拉走，还会写封联名信，送到县里供销社和镇政府去，让上面查查您这收购的账目。”她顿了顿，扫了眼柜台后墙上“公平交易”的木牌，“您是公职人员，总不能砸了供销社的招牌吧？”
赵师傅脸上的傲慢瞬间僵住，他看着眼前黑压压的村民——有攥着拳头的汉子，有叉着腰的妇人，每个人眼里都透着较真的劲儿，心里顿时发慌。他最怕的就是“告到县里”，上次就有村民反映过他压价，是主任帮他压了下来，要是这次闹大，他这铁饭碗就保不住了。他连忙把算盘往旁边一推，脸上挤出谄媚的笑：“哎呀，误会！都是误会！刚才我没仔细看，这麦子确实是好粮，饱满干燥，哪能给八分钱！就按市场价，一毛钱一斤，妥妥的！”
村民们这才松了口气，纷纷推着车去卸粮。赵师傅不敢再耍花样，拿起筛子象征性地筛了两下，就赶紧过秤、记账，手指捏着笔杆都有些发颤。孟老实看着秤砣上的数字，又数了数手里的毛票，指腹反复摩挲着那些带着体温的钱，转头对紫嫣笑：“嫣儿，多亏了你这孩子！要不是你脑子活，咱们今天少说要少拿半筐鸡蛋的钱。你这主意正的劲儿，比爹强多了！”
紫嫣帮着爹把空板车系好，笑着擦了擦额角的汗：“爹，不是我厉害，是大家心齐。他欺负的就是咱们单个不敢说话，可咱们拧成一股绳，他就没辙了。”夕阳把两人的影子拉得长长的，板车轱辘碾过归途的石子路，这次的声响格外轻快。紫嫣攥着兜里剩下的几枚铜钱，心里沉甸甸的——这不仅是卖麦子的收入，更是她尝到的“团结”的滋味，这滋味比麦香更醇厚，比夕阳更暖人。
走在回家的路上，夕阳洒在身上，暖融融的，紫嫣心里满是自豪——团结就是力量，这不是学堂里课本上的空话，是能实实在在帮着乡亲们守住辛苦收成的底气，是她在逆袭路上收获的又一个宝贵经验。
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