日子一天天过去，紫嫣信守承诺，不仅陆续还清了借大伯孟老大的两百块钱，还悄悄为堂哥孟伟攒下了一笔学费。她日日上山采货的辛劳、卖货时的细致周到，还有这份言出必行的韧劲，都被大伯看在眼里，往日里对这侄女的偏见，也渐渐被愧疚和欣赏所取代。
这天午后，紫嫣揣着刚卖山货挣来的五十块钱——用手帕层层包好，还带着山货的清苦气息——走进了大伯家的院门。这是她特意留出来的，要给孟伟当学费，也算是了却一桩心愿。
大伯正在院子里劈柴，斧头落下的力道刚猛，木屑飞溅。听见脚步声抬头见是紫嫣，手里的斧头顿在半空，黝黑的脸上先是闪过一丝惊讶，随即又添了几分不自在。往常这侄女上门，不是来求借就是遇着难处，这般不慌不忙地主动来访，倒是头一回。
“大伯，这是给孟伟哥的学费，我刚卖山货挣的。”紫嫣笑着上前，把手帕包递过去，声音清亮又诚恳。
大伯放下斧头，双手接过手帕包，指尖摩挲着带着体温的纸币，心里像打翻了五味瓶。他捏着那五十块钱，又抬眼打量紫嫣——小姑娘穿着洗得发白的布衫，裤脚还沾着点泥点，显然是刚从山上下来就赶过来了。他从前总觉得女孩子家成不了气候，还总因为些鸡毛蒜皮和弟弟家置气，如今看来，是他这做大伯的太小气了。
“紫嫣啊，辛苦你了。”大伯的声音里带着几分不易察觉的愧疚，粗糙的手掌在围裙上蹭了又蹭，“以前是大伯糊涂，总跟你爹娘置气，对你也没个好脸色，你别往心里去。”
紫嫣没料到大伯会主动道歉，眼里闪过一丝惊讶，随即就漾开了笑意，轻轻摇了摇头：“大伯，都是一家人，过去的事儿哪能总记着。互相帮衬本就是应该的。”
大伯点点头，心里的郁结像是被这声“一家人”化开了，眼眶微微发热。他拍了拍紫嫣的肩膀，力道不轻不重，满是真诚：“你这孩子，懂事得让人心疼。孟伟有你这妹妹，是他的福气。以后有啥难处尽管跟大伯说，大伯就是砸锅卖铁也帮你。”
“谢谢大伯。”紫嫣笑得眉眼弯弯，“我没啥难处，就盼着孟伟哥能好好读书，将来跟我一起考大学呢。”
“放心！”大伯拍着胸脯保证，“回头我就好好管管他，让他跟你学学这股子拼劲，再敢偷懒我打断他的腿！”
话音刚落，伯母就掀开门帘走了出来，看到院子里的紫嫣，脸上瞬间绽开笑容，热情地招手：“紫嫣来啦！快进屋坐，我刚烧了热水，给你泡杯红糖水！”
“谢谢伯母。”紫嫣笑着说道，跟着伯母走进了屋里。
伯母手脚麻利地倒了杯温热的红糖水，又端来一碟刚炒好的瓜子花生，还特意抓了把水果糖放在紫嫣面前，笑着说：“这瓜子是你伯父昨天现炒的，香着呢，快尝尝。”
“谢谢伯母。”紫嫣说道，拿起一颗瓜子放进嘴里。
大伯也跟着进了屋，在紫嫣对面的板凳上坐下，搓了搓手，语气里满是关切：“听说重点中学的功课难，压力大，你一个女孩子家，能扛得住不？”
“扛得住的大伯。”紫嫣捧着温热的水杯，心里暖暖的，“老师们都可负责了，同学也都乐意帮我，学习上挺顺的。”
“那就好，那就好。”大伯松了口气，又补充道，“要是缺学习资料啥的，跟大伯说，让孟伟把他的给你送过去，他那小子好多资料都崭新着呢。”
“谢谢大伯，不用啦。学校图书馆里资料可全了，够用的。”紫嫣笑着推辞，又跟伯父伯母聊了聊家里的近况，说建国哥的腿恢复得不错，娘最近也精神多了。
坐了约莫半个时辰，紫嫣起身告辞。大伯伯母送她到院门口，看着她轻快的背影消失在巷口，两人相视而笑——这侄女，是真的出息了，也把两家的情分给续上了。
从那以后，大伯就常往孟老实家跑。有时拎着两把刚割的青菜，有时扛着半袋新磨的面粉，遇上孟老实劈柴挑水，也总会搭把手。两家院子里的笑声渐渐多了起来，从前那些针锋相对的隔阂，就像被春日的暖阳融化了似的，悄无声息地散了。
春播时节，孟老实望着自家那片待翻的耕地犯愁——家里人手本就紧张，建国的腿刚好没多久，实在不敢让他累着。这事被大伯知道了，第二天一早就带着孟伟来了，手里还扛着犁耙。“弟，别愁了，我跟孟伟来帮你！”大伯说着就挽起袖子下地，孟伟也跟着学父亲的样子翻土，虽说动作生疏，却格外卖力。
孟老实看着大哥汗流浃背的身影，眼眶都红了，上前递过水壶：“大哥，歇会儿再干。这都多少年了，我还跟你见外……”“啥见外不见外的，都是亲兄弟，分这么清干啥？”大伯喝了口水，抹了把汗，大笑着拍了拍他的肩膀。
两人合力，不到半天就把耕地翻好了。看着松软的土地，孟老实心里的感激没法说出口，只觉得这亲兄弟的情分，终究是断不了的。
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