庵堂的夜晚来得早。
暮鼓敲过三遍，整座观音庵便沉入一片静谧。香客散尽，山门紧闭，只余佛前长明灯幽幽燃着，在青石板路上投下摇曳的光晕。秋风穿过竹林，发出沙沙的声响，像极了远方的潮汐。
林映棠没有睡。
厢房里只点了一盏油灯，火苗如豆，勉强照亮书案一角。她坐在灯下，面前摊着两样东西：左边是母亲的手札，右边是静安师太白日给的《金刚经》。
两相对照，字迹的相似之处愈发明显。
不是完全一致——静安师太的字更工整，更内敛，带着经年累月抄写佛经形成的圆融；而母亲的字更灵动，更飘逸，有江南女子的秀美，也有读书人的风骨。
但某些笔画的处理方式，那种起承转合间的微妙习惯，几乎如出一辙。
“师太……”林映棠轻声自语，“您和母亲，到底是什么关系？”
她想起静安师太白日的话：“出家人不问前尘。”这分明是承认了，却又拒绝深谈。
窗外传来极轻的脚步声。林映棠警觉地抬头，手已按在腰间匕首上。但脚步声很快远去，像是守夜的尼姑在巡视。
她松了口气，重新看向书案。除了这两份字迹，还有从茶馆带回来的那个小木盒——赵七给的药粉。盒子是普通的桐木，没有任何标记，打开后里面是白色粉末，装在小小的瓷瓶里，瓶口用蜡封着。
无色无味，三个时辰内让人神智恍惚，问什么答什么。
萧珩想用这个对付陈文昌。
这确实是条捷径，但风险也极大。陈文昌不是柳氏，他身边护卫森严，行事谨慎，下毒谈何容易？更何况，就算成功了，从陈文昌口中问出画的下落，接下来怎么办？强抢？还是交易？
林映棠合上木盒，将它锁进书箱暗格。
她需要时间思考，也需要更多信息。
起身走到窗边，推开半扇窗。夜风带着凉意涌进来，吹动她额前的碎发。月光很好，银辉洒满庭院，将竹影投在青石板上，斑驳如画。
远处传来隐隐约约的诵经声，是尼姑在做晚课。声音很轻，却有种奇异的穿透力，仿佛能洗净人心里的尘埃。
林映棠闭上眼，深深呼吸。这是她来到这个世界后，第一个真正意义上属于自己的夜晚。不是在相府那个危机四伏的映棠院，不是在围场那个剑拔弩张的营帐，而是在这里——一个暂时安全、暂时清净的地方。
可她不能放松。
母亲的血仇未报，原身的冤屈未雪，那个神秘的“莲花”组织还在暗处虎视眈眈。萧珩抛来了橄榄枝，但也带着利用和算计。沈清漪是盟友，但盟友也会有自己的考量。
前路漫漫，步步惊心。
“小姐？”春桃的声音从里间传来，带着睡意，“您还不睡吗？”
“就睡。”林映棠关好窗，回到书案前，将手札和经书收好。
油灯吹熄的瞬间，厢房陷入彻底的黑暗。只有月光从窗纸透进来，在地上铺了一层朦胧的银白。
林映棠躺在硬板床上，枕着荞麦皮的枕头，睁着眼睛看着帐顶。床板很硬，被子有阳光晒过的味道，很干净，却也很陌生。
她想起前世。楚潇潇的公寓有最柔软的床垫，最丝滑的床品，可她经常失眠。拍夜戏、赶通告、应对绯闻、应付潜规则……那些光鲜亮丽背后，是无尽的疲惫和焦虑。
现在呢？床是硬的，环境是陌生的，前途是未卜的，可她竟然觉得……踏实。
因为这一次，命运掌握在自己手里。
辗转反侧间，她听见远处传来梆子声。三更了。
忽然，一阵极轻微的声响从窗外传来。不是风声，不是竹声，更像是……衣袂拂过瓦片的窸窣。
林映棠瞬间绷紧身体，手悄悄摸向枕下的匕首。
声音很轻，很快消失。接着是极轻的落地声，在庭院里。她屏住呼吸，侧耳倾听。
有两个人。
脚步声极轻，但瞒不过她——楚潇潇为了拍武打戏，专门学过听声辨位。那两人显然功夫不弱，落地无声，呼吸绵长。
他们在庭院里停留了片刻，似乎在观察什么。然后，脚步声朝着她的厢房方向来了。
林映棠握紧匕首，心脏狂跳。是谁？陈家派来的杀手？还是“莲花”组织的人？或者……萧珩派来试探她的？
就在脚步声停在门外的那一刻——
“阿弥陀佛。”
静安师太的声音忽然响起，平静，却带着不容置疑的力量。
“夜半三更，施主不请自来，扰人清修，恐非善举。”
门外一片死寂。
许久，一个沙哑的男声低声道：“师太多虑了。我们只是……迷了路。”
“迷路能迷到佛门净地？”静安师太的声音依旧平静，“施主身上杀气太重，还是早些离开吧。莫要惊扰了庵中清修之人，也莫要……惊扰了不该惊扰的人。”
这话里有话。
门外又沉默了片刻。林映棠听见极轻的衣袂声响，接着是瓦片轻响——那两人上房离开了。
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