果然,第二日,真正的麻烦来了。
先是东街三家戏园子联名上书顺天府,说“听澜轩”的戏班“以低俗戏文媚俗,败坏京城戏行风气”,要求府衙将其逐出京城戏行。
接着是七八个自称“受害者家属”的人到府衙鸣冤,说自家女儿看了《木兰新编》后“不安于室”,要么闹着要去从军,要么拒婚不嫁,要“听澜轩”赔偿损失。
最狠的是,有人在《京华文录》上连发三篇文章,不仅攻击《木兰新编》,还扒出了林映棠的底细——“相府弃女”“抛头露面经营茶馆”“与摄政王过从甚密”,字字诛心。
这些文章很快在京城传开,连带着“听澜轩”的生意都受了影响。有些老茶客不敢来了,怕惹上麻烦;有些原本订了戏票的人家,也派人来退票。
“姑娘,这样下去不行。”王掌柜愁眉苦脸,“这两日的进账,不到平日三成。戏班那边更惨,明日那场,退了一半的票。”
林映棠坐在雅间里,看着窗外萧瑟的秋景,神色平静。
“让戏班照常排演。”她说,“退票的就退,不要为难。茶馆这边,该怎样还怎样。”
“可是姑娘……”
“王掌柜,”林映棠转过头,“你信我吗?”
王掌柜一愣,随即重重点头:“信!”
“那就照我说的做。”林映棠起身,“另外,你去帮我查查,那几家联名上书的戏园子,背后都是谁在撑腰。还有《京华文录》上那几篇文章的作者,我要知道他们的底细。”
“是!”
王掌柜退下后,林映棠走到书案前,铺纸研墨。
她写了两封信。一封给沈清漪,请她帮忙查那些“受害者家属”的真实身份——她不信真有那么多女子看了出戏就“不安于室”,多半是有人花钱雇来闹事的。
另一封,她犹豫了很久,终究还是写了。信很短,只有一句话:
“风雨已至,伞尚堪用否?”
没有署名,没有落款,折好后让春桃送去后巷的联络点。
信送出去后,她坐在窗前等。
等了一下午,没有回音。
傍晚时分,雨来了。秋雨夹着寒意,敲在瓦片上噼啪作响。林映棠看着空荡荡的茶馆大堂,看着门外冷清的街道,忽然觉得有些冷。
她想起那把青竹伞,从柜子里取出来,撑开。
伞面上的青竹在灯下泛着温润的光,“风雨同舟”四个字清晰可见。
可舟在哪里呢?
她自嘲地笑了笑,正要收伞,门口的风铃响了。
有人推门进来。
一身玄色大氅,肩头还沾着雨珠,不是萧珩是谁?
他收了伞,立在门边,看着她手中的青竹伞,眼中掠过一丝极淡的笑意:“伞不是这么用的。”
林映棠怔住:“王爷怎么来了?”
“来看看伞还撑不撑得住。”萧珩走进来,在大堂随意找了张桌子坐下,“听说今日雨大,怕有人淋湿了。”
这话说得随意,林映棠却听懂了。
她收起伞,走过去,在他对面坐下:“雨确实大,不过伞还结实。”
“结实就好。”萧珩从怀中取出一个信封,推到她面前,“你要查的东西,在里面。”
林映棠打开信封,里面是几页纸。第一页列着那三家戏园子的东家——背后果然都有朝中官员的影子,其中一家,竟然与徐阁老的外甥有关。第二页是《京华文录》那几位“作者”的底细,有两个是徐家门客,一个是太子詹事府的属官。
第三页,是那些“受害者家属”的名单和住址。旁边用小字标注着:三日前,这些人家的户头都多了一笔钱,来自同一个钱庄,而那个钱庄的东家,姓徐。
“徐月娇?”林映棠抬眼。
“不止。”萧珩端起茶盏,“徐阁老致仕后,徐家势微,急需重新攀附权贵。太子,是他们选中的下一棵树。”
所以这一切——联名上书、雇人闹事、发文攻击——都是徐家在向太子表忠心,也是在逼她站队。
“王爷为何帮我?”林映棠问。
萧珩看着她:“你是我选中的人,他们动你,就是在动我的棋盘。”
这话说得直白,甚至有些冷酷。可林映棠却觉得,比那些虚伪的“我欣赏你”更真实。
“那王爷觉得,我该如何破局?”
“两条路。”萧珩放下茶盏,“一是低头,改戏本,向徐家赔罪,向太子示好。这条路安稳,但从此你便是他们手中的棋子。”
“第二条呢?”
“迎战。”萧珩眼中闪过一丝锐光,“把这份名单公之于众,揭穿他们的把戏。但这条路险——徐家必会反扑,太子也不会坐视。你可能会输得很惨。”
雨声渐大,敲在窗棂上,声声急促。
林映棠看着手中那几页纸,看着上面一个个名字,一个个数字。这些都是证据,是可以让她翻盘的武器。
可用了这些,就等于正式向徐家、向太子宣战。
她抬起头,望向窗外。雨夜中的京城,灯火朦胧,像一场醒不过来的梦。
“王爷,”她轻声说,“我选第二条。”
萧珩看着她,看了很久,久到雨声都仿佛停了。然后他笑了,不是那种冰冷的笑,而是带着一丝真正的欣赏。
“好。”
他起身,走到门口,又回头:“三日后,京郊西山有场秋猎,皇室宗亲、朝中重臣都会去。徐月娇也会在。”
林映棠心领神会:“我会去。”
“带着你的证据。”萧珩撑开伞,踏入雨中,“也让那些人看看,你这把伞,到底有多结实。”
玄色的身影消失在雨幕里。
林映棠站在门口,看着空荡的街,看着手中的名单,忽然觉得,这雨也没那么冷了。
她回头,看向柜台上那把青竹伞。
风雨同舟。
舟来了。
那么接下来,就该启航了。
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