从毓秀宫回来的第二日，那对白玉耳坠就被林映棠锁进了箱底。
不是不喜欢，而是不敢戴。周贵妃赏的东西，谁知道里头有没有藏着什么玄机？那女人表面温婉，眼神却毒，像蛰伏在暗处的蛇，随时可能给人致命一击。
林映棠坐在“听澜轩”的雅间里，面前摊着纸笔，却一个字也写不下去。脑海里反复回放着昨日的宴会——周贵妃说过的每句话，每个眼神，每个细微的动作。
最让她在意的，是那些“异词”。
“逻辑”、“效率”、“性价比”……这些词像针一样扎在她心上。一个深宫贵妃，怎么会知道这些现代词汇？除非……
她不敢往下想。
窗外的秋阳渐渐西斜，将房间染成一片暖金色。林映棠起身走到窗边，看着楼下熙攘的街市。卖糖人的老汉在吆喝，挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，几个孩童追着一只花猫跑过……一切都是这个时代该有的样子。
可周贵妃的出现，像一面镜子，照出了她内心深处最深的恐惧——她不是唯一一个“外来者”。这个世界，还有别的穿越者。
而且这个穿越者，已经爬到了贵妃的位置，手握权柄，心机深沉。
“姑娘。”春桃推门进来，手里捧着个锦盒，“王府送来的。”
林映棠接过，打开。里面是一本薄薄的册子，封面上没有字。翻开一看，她的瞳孔微微收缩——里面记录的是周贵妃入宫这些年说过、做过的所有“异常”之事。
时间、地点、原话、见证人……事无巨细，清清楚楚。
册子最后几页，萧珩用朱笔批注：
“弘安十五年三月，周贵妃病中呓语，言‘需注射抗生素’。宫女不解，问何意，贵妃醒后曰‘胡言耳’。”
“同年七月，贵妃观星，言‘若能乘飞船登月，当见环形山’。左右皆惑。”
“十六年正月，贵妃教宫女算术，用‘阿拉伯数字’，言此乃‘西域秘法’。”
阿拉伯数字……飞船……抗生素……
林映棠的手微微发抖。这已经不是“异词”那么简单了，这是完整的现代知识体系。周贵妃不仅知道这些概念，甚至试图在这个时代应用它们。
她合上册子，闭了闭眼。
如果周贵妃真是穿越者，那她的目的到底是什么？只是争宠夺权？还是……有更大的图谋？
“姑娘，”春桃小心翼翼地问，“您脸色不好，要不要歇歇？”
“我没事。”林映棠睁开眼，“备车，我要去学堂看看。”
马车穿过半个京城，停在文华蒙学前。林映棠下车时，正好看见阿草在门口扫地。小姑娘看见她，眼睛一亮，扔下扫帚跑过来：“先生！”
“怎么一个人在扫地？”林映棠摸摸她的头。
“其他姐姐们在上课，我扫完地就进去。”阿草仰着小脸，“先生，我今天学会写自己的名字了！”
她拉着林映棠的手，跑到院子里，用树枝在泥地上写下一个歪歪扭扭的“草”字。虽然稚嫩，但笔划清晰。
“写得真好。”林映棠蹲下身，“阿草，你知道为什么我教你识字吗？”
阿草想了想：“为了让我不被骗？”
“对，也不全对。”林映棠看着她清澈的眼睛，“最重要的是，让你知道自己是‘人’，有思想，有选择，有未来。无论别人怎么说，你都要记住——你首先是人，然后才是女子，才是阿草。”
阿草似懂非懂，却重重点头：“我记住了，先生。”
院子里传来读书声，是秀儿在领读《女子蒙学》的第一课：“我是人，我有尊严；我读书，我有智慧；我努力，我有未来……”
声音清脆，穿透秋日的空气。
林映棠站在院中，听着这声音，心头涌起一股暖流。这就是她要做的事——让这些女孩知道自己是“人”，让她们有选择的能力，有改变命运的可能。
至于周贵妃……
她抬眼望向皇宫的方向。暮色中，宫墙的轮廓在远处若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
不管那个女人想做什么，她都不会让她毁了这一切。
从学堂回来时，天已擦黑。林映棠刚下马车，就看见沈清漪等在“听澜轩”门口，神色凝重。
“沈姐姐，怎么了？”
“进去说。”
两人上了二楼雅间，沈清漪从袖中取出一份卷宗：“我查到了些东西——关于周贵妃入宫前的事。”
林映棠接过，快速翻阅。卷宗里记载的是周贵妃“父亲”周副将的资料——镇守南疆十五年，军功显赫，但性格孤僻，与同僚往来甚少。弘安十三年，他“女儿”病逝，同年年底，他带回了现在这个“女儿”，说是早年寄养在亲戚家的。
“问题在这里。”沈清漪指着其中一行，“周副将那年在南疆剿匪，曾俘虏一批山贼。其中有几个女眷，后来不知所踪。”
“你的意思是……”
“周贵妃可能根本不是周副将的女儿，而是那些俘虏中的一个。”沈清漪压低声音，“我托南疆的朋友查了，当年被俘的女眷里，有个女子十分特别——识文断字，精通算术，还会说一些奇怪的方言。山贼头目把她当军师，很多事情都听她的。”
林映棠心一沉：“那个女子后来呢？”
“据说病死了，但尸体没人见过。”沈清漪看着她，“时间正好对上——周副将‘女儿’病逝，他带回‘新女儿’。如果周贵妃就是那个女军师，那这一切就说得通了。”
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