第二天他们碰面时，是个薄阴天，风里还带着点倒春寒的冷冽。
陈明远换了身半旧的靛蓝棉袍，站在约定好的茶楼后巷口，手里拎着个油纸包。
见钱氏母女过来，他迎上两步，笑得没什么距离感：“顺路买了包糖炒栗子，还热乎，夫人捂捂手。”
油纸包递过来，一股热烘烘的焦糖香气混着栗子壳的微焦味扑面而来。
孙巧云看了母亲一眼，见钱氏点头，才双手小心接过，纸包烫手，她轻轻倒换了下手，低声道了谢。
“这时节，城外景致还荒着，城里倒是有些地方可看。”
陈明远侧身引着路， “不如先带你们去西边那片老梅林，虽说花期快过了，还剩些晚开的，别有韵味。”
他边走边随口说着，既维持着读书人的礼节距离，言语间又透着熟稔与周到，分寸拿捏得极好。
他边走边说，指着旁边的门户：“瞧见那家没？黑漆大门，那是礼部李郎中家的别院，他家家风严，不爱交际……”
“再往前，那户门口蹲着小石狮的，原是位翰林旧居，如今子孙外放了，宅子赁给了南边的商人，里头太湖石叠得不错，可惜外人进不去。”
这些话，听着像是闲聊景致掌故，细细一品，却是在给钱氏透露京城人际与门第的的消息。钱氏听得入神，忍不住问：“陈公子对各家……似乎很熟？”
“哪里谈得上熟。”陈明远笑着摇头， “不过是做这文书抄录、书画装裱的营生，偶尔给各府送东西听到了一耳朵。”
“在这京城讨生活，各家什么情况都要多少得知道点不是。”
这话说得钱氏深有同感地点点头。
看罢梅花影，陈明远脚步未停，领着母女俩继续朝城西方向走去：“离此不远有座法源寺，虽比不得几座大寺香火鼎盛，但坊间传闻，许愿却是极灵的。”
“庭院里几株老玉兰，年头久了，这时节花苞结得极盛，也是值得一观。”
“说来也巧，前些日子听一位旧识提起，这法源寺的师父们，与城中一些专为贵人讲经说法的高僧时有往来。他们不图香火繁盛，只图诚心。”
钱氏闻言，心中微动。她望着女儿沉静的侧脸，轻声应和：“诚心自然是最要紧的。”
陈明远微微一笑，不再多言，只在前头引路。
回程路上，许是走动了些时辰，身上暖和了，话匣子也松了些。话题从庵堂素点，渐渐转到京城各家闺秀的消遣。
“京城小姐们，平日里也难出门。无非是跟着母亲赴宴、听戏，或是去几处有名的庵堂寺观上香，再不然，就是家里请了女先生教习功课。”
陈明远说着，像是忽然想起，“对了，前几日去西城裱画，听那家夫人提起，如今有些阁老夫人时兴带孙女儿去听一种‘禅讲’，不单是拜佛，还讲些修身养性的道理，倒是雅致。”
钱氏正愁女儿在京中交际无门，立刻上了心：“禅讲？是哪处寺庙？”
“倒不一定是寺庙。”陈明远略作沉吟， “好像……是个叫‘慈航普渡会’的居士道场？设在清净别院里。”
“据说请来讲法的法师很有修为，不只讲经，还会指点些调养身心的静坐法门，挺受各家夫人推崇。”
“门槛好像不低，不是随意能进，得有信得过的引荐人。也因为这样，里头往来的人都是有些根基的门第，规矩也大，闲杂人少。”
“我听说，好些夫人带着小姐去，一是为静心，二来……也是让姑娘们在一个稳妥的场合，见见世面，私下也有相看适龄子女的。”
这番话像小锤子一下下敲在钱氏心坎上。
她看了眼身旁默默走路的女儿，叹了口气：“不瞒陈公子，我们母女初来乍到，最愁的就是这个。云儿年纪渐长，可这京城……两眼一抹黑，哪里去寻稳妥的人家呢？”
陈明远脸上露出恰到好处的同情，温声安慰：“孙太太别急，京城虽大，规矩多，但热心人也不少。孙姑娘品貌端正，慢慢寻访，总有机缘。”
他顿了顿，脚步放缓，声音压低了些，更显推心置腹：“像这慈航普渡会，我虽了解不深，但听那家夫人意思，倒是个难得清净又体面的地方。”
“姑娘家去听听讲，于人于己都有益。万一……能在里头结识一两位投缘的夫人或小姐，日后在京中，或许也能多得些照应。”
钱氏心跳得更快了些：“这等好去处……我们无亲无故，哪来的引荐？”
陈明远闻言，脸上露出些思索的神色，片刻后才道：
“我与那家夫人府上负责采买的管事倒有几分交情，若孙太太真觉得合适，下次法会前，我或许可以厚颜去探个口风，看看能否代为引荐一二。”
“只是……成与不成，还得看机缘，我也不敢打包票。”
“陈公子肯费心，已是天大的情分了！”钱氏感激道，心里那点犹豫消失的无影无踪，转而升起一股热切的期盼。
“孙夫人客气了，相逢即是缘。”陈明远温声道，“既应承了您这事，总得知会您消息。不知……下次法会若有了准信，送到何处较为便宜？”
钱氏此刻正满心希冀，不疑有他，但也留了个心眼，没直接说侯府，只道：“有劳公子费心。”
“若是方便，可否请人将信儿送到南城千鹤坊的‘刘记绸缎庄’？那是我娘家一位远亲开的铺子，我常去走动，定能收到。”
陈明远停在在书局门口，拱手告辞，“我记下了，二位早些回去歇着，湿气重，当心身子。”
钱氏拉着女儿的手往侯府方向走，脚步轻快，觉得连日来的阴郁都被这“柳暗花明”的希望冲淡了。
……
石斛来汇报时，林默刚吃完一碗热腾腾的鸡丝面，正满足地喝着珍珠奶茶。
过了年就连轴转，好不容易偷来半日闲，研究些新东西吃一吃，是她目前最大的享受。
瞧见石斛一脸“有大事”的表情进来，她把茶盏往小几上一搁， “庄子那边有动静了？”
石斛站定，张嘴回道：“回老太君，按您的吩咐办了。”
“咱们的人扮成收山货的，前些下午在庄子附近转悠，特意在老槐树底下绊了一跤，包袱散开，掉出几块生锈的碎铁片。”
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