傍晚，华灯初上。杨厂长亲自陪同李怀德和他的老丈人走进了布置一新的小餐厅。
李怀德的老丈人是一位精神矍铄、目光锐利的老人，虽经风霜，但腰板挺直。他一进门，还没看菜，先用鼻子深深吸了一口气，脸上顿时露出惊喜的笑容，用带着浓重川音的普通话说道：“哦？今天的菜，有门道！这个香味，正！”
众人落座。老人看着桌上色泽油亮红润、香气扑鼻的几道大菜，眼睛更亮了，笑着对杨厂长说：“怀民同志，虽然我还一口没尝，但就冲这菜的色、香，我觉得，今天这厨师的手艺，至少得打个95分！”
他左右看了看，半开玩笑地问：“你们不会是为了招待我这个老头子，特意从丰泽园请来的大师傅吧？”
杨怀民心里得意，面上却谦虚地笑道：“老领导，您这可猜错了！这全是我们厂食堂自己的大师傅，何雨柱同志的手艺！地道的川菜，您尝尝看合不合口味？”他巧妙地把“刚转正的学徒工”说成了“大师傅”，既抬了何雨柱，也显了厂里的能耐。
老人闻言，兴趣更浓，拿起筷子，率先伸向那盆红油滚滚、花椒铺面的水煮鱼。他夹起一片雪白的鱼片，吹了吹气，放入口中。
桌上顿时安静下来，所有人都看着老人，杨怀民甚至有点紧张，李怀德更是手心冒汗。
只见老人咀嚼了几下，动作忽然慢了下来，眼睛微微眯起，脸上露出一种复杂的神情，像是回味，又像是陷入了某种遥远的回忆之中，久久没有说话。
杨怀民和李怀德的心都提到了嗓子眼——难道不对胃口？太辣了？还是哪里出了问题？
良久，老人才缓缓放下筷子，长长地、深深地叹了一口气，眼中似乎有些湿润。他感慨道：“自从二九年，我提着脑袋离开家乡闹革命，算起来，快三十年喽……快三十年，没有尝到过这么地道的家乡味道了……”
他抬起头，看着杨怀民，语气充满了赞赏和一丝不易察觉的唏嘘：“这个菜，烧的水平，真不赖！不是光有辣和麻，香、味、形、意，都到位了！一会儿，我能见见这位大师傅吗？”
杨怀民和李怀德同时松了口气，心里一块大石头落了地，取而代之的是巨大的喜悦和自豪。
“当然可以！老领导您稍等，我这就让人去叫！”杨怀民连忙答应。
这顿饭，吃得极为成功。不知是为了迎合老领导，还是菜确实合胃口，席上众人无论是能吃辣还是不能吃辣的，都吃得满头大汗，畅快淋漓，几盆硬菜被扫荡一空，连甜烧白都没剩下。
饭后，杨怀民让秘书去后厨叫何雨柱。
何雨柱解下围裙，擦了擦脸上的汗和油污，有些紧张地跟着秘书走进小餐厅。
李怀德的老丈人笑着打量他，很和蔼地问：“小同志，家是哪里的啊？这手川菜，跟谁学的？”
何雨柱老实回答：“报告领导，我家是南锣鼓巷的。川菜技术基本上都是家传的本事”
“哦？四九城的？老一辈就是吗？”老人有些意外。
“不是，我们是一九四六年逃难进的四九城。因为我父亲……以前是娄家的厨子，所以就在南锣鼓巷买了两间小房，定居下来了。”何雨柱回答得小心翼翼，点明了自己的劳动人民出身，也没隐瞒父亲曾在资本家家里做过事。
老人听了，非但没有介意，反而笑着点头：“哦，也是劳动人民出身，好。你这个菜，做得不错，很有功底。有时间了，我们可以多交流交流。川菜嘛，我现在是做不来喽，但理论上怎么烧得好，火候怎么掌握，我还是有些心得的。”
这话一出，旁边的杨怀民眼睛顿时亮了！看何雨柱的眼神就像看一件稀世珍宝！好家伙！这不仅抓住了老领导的胃，看样子还要抓住老领导的心了？这简直是天上掉下来的大宝贝！
李怀德更是心花怒放，看向何雨柱的眼神如同春风般和煦！这何雨柱，简直就是强化他和老丈人之间关系的天然桥梁啊！以后家庭聚会……嘿嘿……
何雨柱受宠若惊，连忙躬身：“领导您太夸奖了，我就是个做饭的厨子，还有很多要学的。有机会一定向您请教！”
一场接待宴，宾主尽欢，而何雨柱的价值，在几位领导心中，又一次得到了巨大的提升。一条不同于车间工人、也不同于普通厨师的、更为特殊的道路，似乎正在他面前缓缓展开。
何雨柱推着自行车走进漆黑寂静的四合院时，已是深夜。厂里这次接待任务规格高，结束得晚，后续收拾清理更是半点马虎不得。食堂的人，哪怕没事干，也都自觉地留到最后，体现“工人阶级的觉悟”。他是主厨，更是走不了，等一切归置妥当，月亮都挂得老高了。
身心俱疲。穿越过来后，他的生物钟早已适应了这年头早睡早起的节奏，每晚九点前必定上床。此刻，他只觉得眼皮有千斤重，只想赶紧插门睡觉。
刚把自行车靠墙放好，掏出钥匙还没插进锁眼，对面贾家的门“吱呀”一声就猛地被拉开了。
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