食堂永远是轧钢厂消息最杂、人也最杂的地方。饭菜的蒸汽混着各种声浪，烘出一股特有的热闹劲儿。
何雨柱系着那条油渍麻花的围裙，站在大菜盆后面，手里的铁勺敲得盆边“铛铛”响。“排队排队！都别挤！肉菜管够，素菜管饱！”他嗓门洪亮，对谁都一个样。在他眼里，来打饭的，甭管是厂长还是学徒工，都是张着嘴等喂饱的肚子，没啥区别。刘海中当副主任的消息他也听了，心里嘀咕一句“哟，二大爷抖起来了”，也就过去了。该给他打菜，手一点都不抖，一勺土豆烧肉，肥瘦搭配，跟他给易中海打菜时没啥两样。
可别人不这么想。
刘海中端着饭盒，刚走进食堂，他那几个徒弟就眼尖地瞅见了。呼啦一下围上来，抢着要帮他打饭。
“师父您坐着！您坐着！位置给您占好了！” “师父您吃啥？我去排！” “这碗汤给您，刚打的，热乎！”
几个人簇拥着刘海中，把他送到靠墙一张桌子旁，那儿果然已经放了个搪瓷缸子占着座。刘海中矜持地点点头，享受着这份前所未有的殷勤，把饭盒递给一个跑得最快的徒弟。
易中海正好排在他们旁边的队伍里，冷眼瞧着这出“众星捧月”的戏码。看着刘海中那微微扬起的下巴，看着那几个徒弟近乎谄媚的忙前忙后，他只觉得胃里一阵翻涌，刚才还觉得香的饭菜味，此刻闻着都有些腻人。他低声从牙缝里挤出几个字：“小人得志。”
另一边，许大茂刚打完饭，一扭头看见刘海中，立刻端着饭盒就凑了过去，脸上笑出一朵花。
“二大爷！哎呦，您现在可是大忙人了，见您一面可真不容易！”他嗓门拔高，故意让周围人都听见，“在这吃饭呢？这位置好，清静！您这气色可是越来越好了，一看就是当领导的料！”
刘海中听着这舒坦话，呲着牙花子笑了笑，颇为受用。
他慢条斯理地吃着徒弟打来的饭菜，目光有意无意地扫视着食堂。很快，他就看到了独自一人坐在角落吃饭的易中海。
刘海中心里哼了一声，腰板下意识挺得更直了。他准备好了，等着易中海看见他，然后像其他人一样，过来打个招呼，至少得叫一声“刘主任”吧？他连怎么矜持地点头回应都想好了。
可易中海压根没往他这边看。或者说，易中海眼角的余光早就瞥见了刘海中那桌的热闹，也感觉到了那投向自己的目光。他只是面无表情地低下头，加快了扒拉饭菜的速度，三两口吃完，端起饭盒，起身，径直朝着食堂出口走去，一个眼神都没给刘海中这边。
刘海中脸上的笑容僵了一下。他预想中的场面没出现。易中海非但没过来恭敬问候，反而像是没看见他一样，直接走了？
他愣了片刻，随即在心里给自己找了个台阶，嗤笑一声，对旁边的徒弟们，更像是自言自语道：“瞧见没？老易这是看见我，不好意思了，夹着尾巴逃跑了。”
说完，他用力嚼了一口徒弟特意给他多打的肉块，仿佛把那股说不清是失望还是恼火的情绪，都嚼碎了咽进肚子里。只是这食堂里喧闹的空气，似乎也没刚才那么让他舒服惬意了。
这天下午，许大茂瞅准了刘海中在办公室歇晌的空儿，拎着两瓶厂里小卖部买的桔子汽水，笑眯眯地溜达了进去。
“二大爷，忙着呢？”许大茂把汽水往桌上一放，自己拉过把椅子坐下，“给您汇报个好消息！”
刘海中正端着茶缸子假寐，闻言睁开眼，看到是许大茂，脸上露出点笑意：“大茂啊，什么事？看你喜滋滋的。”
“还能什么事？光齐的终身大事啊！”许大茂一拍大腿，身子往前凑了凑，压低声音，带着几分表功的殷勤，“我前儿又跑了趟前进公社，好说歹说，嘴皮子都快磨破了！人姑娘家总算松了口，说愿意再跟光齐处处看，没啥大问题的话，这事就能定！”
他观察着刘海中的神色，接着说：“那边意思是，看什么时候方便，让光齐正式上门去一趟，让姑娘她爹妈也相看相看，走个过场。二大爷，您看……这周末咋样？我陪光齐一块去，保证把场面给您撑起来！”
刘海中听着，手指在搪瓷缸子上有一下没一下地敲着，脸上笑容没变，心里却转着别的念头。他现在是副主任了，儿子的亲事，自然得挑拣挑拣。前进公社那姑娘是不错，可毕竟是个农村户口，将来安排工作都是麻烦事。眼下这么多条件更好的姑娘主动凑上来，何必急着定死？
他哈哈一笑，打起了官腔：“哎呀，大茂啊，这事你真是费心了！功劳苦劳我都记着呢！”他话锋一转，面露难色，“不过嘛……这上门是大事，得挑个好时候。最近厂里你也知道，生产任务紧，上面又要检查，我这儿忙得脚打后脑勺，光齐在车间也得盯着点。这样，等这阵忙过了，厂里工作安排松快些，咱们再好好合计这个事，一定得风风光光地去，不能委屈了人家姑娘，对吧？”
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