天鹿林边缘的空气，粘稠得如同凝固的污血，弥漫着甜腥与腐臭混合的剧毒气息。
一声低沉的鹿鸣带着压抑的怒火响起。
几只玄角隐鹿从林影中无声无息的显露出身影。它们头顶那对如同树藤一般蜿蜒缠绕的鹿角微微震颤，本能地排斥着空气中致命的毒素。
与它们一同出现的，是陆云虹、陆云卿和陆云华三人。
“这群阴魂不散的老鼠，又来了！”
这熟悉的、令人作呕的气息，根本无需辨认。
那群肮脏、贪婪且悍不畏死的毒鼠，再次逼近了天鹿林的边界！
眼前的景象印证了他们的预感，比气息更直观地展示着破坏。
一株本应枝繁叶茂、蕴含灵性的中等灵树，此刻已彻底化为腐朽。
树干呈现出扭曲的焦黑，表面覆盖着一层暗绿色、粘稠得如同活物般的毒液，正“滋滋”地腐蚀着残余的木质，升腾起令人窒息的恶臭烟气。
树干周围的地面寸草不生，土壤板结发黑，连最顽强的野草也化为了黑色的灰烬，与腐败的落叶融为一体。
三人与隐鹿小队警惕地巡视四周，灵力场如蛛网般散开，仔细探查着每一寸土地和每一个阴影，确保没有潜伏的鼠群。
陆云虹蹲下身，用剑鞘小心地挑起一小块被毒液浸透、半融化的树叶碎片，声音发沉：“走得挺快，只留下这‘标记’。”
回到天鹿林据点之中，将探查到的情况告知了陆青宁。
陆青宁摊开一张古老粗糙的兽皮地图，这是委托陆青风绘制的天鹿林周围的地图。
由于暂时只能依靠青隐固守天鹿林，所以地图上除了天鹿林之外的区域都是一片模糊的状态。
“青隐前辈，”
陆青宁的声音在意识中传递，带着深深的困惑与凝重，“这毒鼠群，到底是什么来历？为何像跗骨之蛆，死死盯着天鹿林不放？每一次来袭，即便被击退，它们似乎也不痛不痒，反倒是我们每次都要付出些代价，清理毒液，疗愈伤者，修复受损的草木根基。它们图什么？”
明明每一次进攻，都铩羽而归，却又一次又一次的前来骚扰。
这些毒鼠莫非是有什么毛病不成？
却见青隐沉默片刻。
“这毒鼠的来历......大概是在三百年前。最初，不过零星几只炼气期的毒鼠，偷偷摸摸地蚕食林缘的弱小灵植。那时，它们只是天鹿林附近，无数试图分一杯羹的妖兽之一，被玄角隐鹿驱逐几次后便销声匿迹了。我们都以为，不过是些懂得知难而退的‘邻居’。”
“然而，从那之后的大约六十多年后，它们回来了，数量更多，更强大，也更狡猾。它们放弃了硬拼，利用那可怕的毒液和惊人的隐匿能力不断骚扰、偷袭、破坏。
我根深蒂固，不能追击，玄苍它们虽强，但在是那群毒鼠很是狡猾，每次都能够逃脱……于是乎，从彼时起，骚扰便成了常态。几年一遭，规模越来越大。我们开始渐渐吃力，从占据上风，到势均力敌……再到几十年前……”
“我们就只能被动防守，依仗我的本体和玄角隐鹿的力量勉强守住核心区域。每一次交锋留下的剧毒，都在缓慢地啃噬着林地的根基……”
青隐的意念中透出浓重的无奈。
“至于它们的巢穴……”
青隐停顿了一下。
“两百年前，玄苍曾冒险循着它们遁逃的方向潜行查探过。玄苍，你告诉青宁吧。”
一直守护在旁，身躯高大、头顶玄角如王冠般闪耀着玉质光泽的鹿王玄苍，昂起头颅。它就是苍角隐鹿的首领，那一只结晶期的苍角隐鹿鹿王。
二人的对话虽然是意识当中进行的，但是由于并没有避讳玄苍，所以它也能够听得到。
它的意念清晰而沉稳，直接回应了陆青宁。
“青宁大人，确如青隐大人所言。我循着鼠群退走的微弱气息和残留毒素，一直追踪到天鹿林边缘西南方之地。”
“那里，是一片望不到尽头的死亡沼泽。紫色泥沼如同凝固的毒血，散发出和那毒鼠毒液差不多浓郁的邪恶气息。沼泽上空常年笼罩着一层诡异的淡紫色毒雾，那雾气仿佛拥有生命，粘稠得令人窒息，我的刚一接触，便感到自身灵力在飞速消耗、污染。
在那样的环境里，我的力量和感知都被压制到极限，根本无法深入探查。
只看到沼泽深处污浊的水面上，有巨大的气泡在翻滚破裂，沼泥下似乎有无数的阴影在蠕动……我断定，那里必然是它们的老巢。”
“毒雾？沼泽？”
陆青宁提起炭笔，在兽皮地图上，天鹿林西南方向一片模糊朦胧的区域里，用力写下了四个凌厉的字：雾毒沼泽！
“三百年来锲而不舍的前来天鹿林，肯定是这里有什么这群老鼠需要的东西。青隐，你说天鹿林当中有些什么，让这群老鼠发了疯似的前来？”
陆青宁咬了咬手中的炭笔，随即问道。
“此地……最核心之秘，便是那地底深处、经由我万年根系方能触及的隐藏三阶灵脉。正是它滋养了整片森林的生命力，维系着玄角隐鹿群的进化与我的成长。
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