冰冷的阳光洒在“炉渣街”17号据点门口，却驱不散笼罩在五人身上的沉重阴霾和刺鼻的血腥、腐臭味。
张大山被安置在相对干燥的角落，身下垫着据点里最干净麻布。
他依旧昏迷着，脸色灰败，呼吸粗重而痛苦。
被肯特和苏文紧急处理的左手裹得像粽子，但渗出的暗红色和边缘隐约可见的黑紫色，无声地诉说着伤势的严重和腐毒的凶险。
苏文跪坐在旁边，小脸苍白，双手紧紧握着张大山没受伤的右手，眼神里充满了无助和害怕，口中念念有词，似乎在努力调动她那微弱的“奥术亲和”，
试图感知毒素的蔓延或带来一丝安抚。空气中弥漫着青艾粉苦涩的气味和绝望。
陈猛像一头困在笼中的受伤野兽，在狭小的据点里烦躁地踱步。
他身上的污泥和血渍都没顾上清理，眼睛赤红，紧握着自己的拳头，每一次目光扫过昏迷的张大山，胸膛就剧烈起伏一次，压抑的怒火几乎要从喉咙里喷出来。
肯特同样狼狈不堪，污秽和疲惫刻在脸上，但他的眼神却比以往任何时候都要沉静，沉静下压抑着即将沸腾的岩浆。
他快速整理着腰间的布袋——里面是十几根染血的灰鼠尾巴，是他们用命换来的任务凭证。
“林晓，”
肯特的声音低沉而沙哑，
“跟我去军需处交任务，领报酬。”
他顿了顿，目光扫过暴怒边缘的陈猛和虚弱的苏文，
“陈猛，苏文，你们留在这里照顾大山。要看好他，尽量别让伤口恶化，等我买药回来。”
“凭什么不让老子去？！”
陈猛猛地停下脚步，怒视着肯特，
“老子要去问问那个狗日的霍顿！问问他这他妈的是什么任务！问问他那两支队伍是不是也烂在老鼠窝里了！老子……”
“陈猛！”
肯特的声音陡然拔高，带沙哑和痛苦，瞬间压过了陈猛的咆哮。
他直视着陈猛赤红的双眼，
“你现在去，除了把事情闹大，被卫兵抓起来甚至给他们砍了，还能做什么？
让大山在这里等死？
让苏文一个人面对？”
他指着昏迷的张大山，
“我们现在最需要的是钱！是药！是冷静！不是去送死或者找死！”
陈猛被噎住了，他看看昏迷的兄弟，又看看肯特那双沉静却燃烧着同样怒火的眼睛，胸膛剧烈起伏了几下，最终像泄了气的皮球，狠狠一拳砸在旁边的石墙上，发出一声沉闷的巨响，不再说话。
他明白肯特是对的，但那股无处发泄的憋屈和愤怒几乎要将他撕裂。
“看好他，等我回来。”肯特再次强调，语气不容置疑。他转向林晓，“我们走。”
林晓默默地点点头，她迅速整理了一下自己同样污秽的皮甲，将短弓背好，眼神里带着一丝坚毅。
她知道，现在不是害怕和哭泣的时候。
军需处那排低矮敦厚的石屋，在午后的阳光下依旧显得冰冷而压抑。
门口排着不长不短的队伍，大多是来领取或交还物资的士兵，他们看着肯特和林晓这两个浑身污泥血渍、散发着下水道恶臭的“新面孔”，投来的目光充满了审视、冷漠，甚至一丝不易察觉的……鄙夷。
肯特无视了那些目光，拉着林晓直接排到了队伍末尾。
他强迫自己保持冷静，但每一次呼吸都仿佛带着下水道的腐臭和张大山痛苦的呻吟。
林晓则紧抿着嘴唇。
轮到他们时，接待的依旧是那个下巴瘦削、眼袋深重的年轻办事员。
他眼皮都没抬，用羽毛笔沾着墨水，漫不经心地问：“队伍？任务？”
“‘星火’，第七号暗渠支段清理任务。”
肯特的声音尽量平稳，将装着灰鼠尾巴的布袋放在高高的柜台上。
办事员这才抬了抬眼皮，扫了一眼那沾满污血和秽物的布袋，脸上露出毫不掩饰的厌恶。
他捏着羽毛笔的末端，极其嫌弃地用笔尖拨开袋口，草草数了数里面的尾巴。
“嗯，数量……勉强达标。”
他嘟囔着，在厚厚的羊皮纸名册上找到“星火”的名字，用力划了个勾，然后从柜台下拿出一个小钱袋，看也没看就丢在肯特面前，发出叮当的轻响。
“10银币。签收。”
他又把名册和羽毛笔推过来。
肯特拿起钱袋，沉甸甸的。
10枚银币，张大山的半截手指和血换来的10枚银币。
他强忍着将钱袋砸回对方脸上的冲动，拿起羽毛笔，在名册上签下“星火”和自己的名字。
墨水在粗糙的羊皮纸上晕开，如同他们此刻的心情。
“请问……”
肯特深吸一口气，他想再确认一下一件事，所以尽量让自己的声音听起来只是好奇，
“之前接这个任务的‘铁荆棘’和‘破晓’小队……他们完成了吗？
我们在地下……好像没看到他们留下的标记。”他紧紧盯着办事员的眼睛。
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