晚上，他穿过主干道时，在陆谦丰营地附近看到了空蛙。它没有趴着，而是用某种半立起的姿态正对着城墙的方向，身体微微前倾。它的金色竖瞳在昏暗的光线中显得格外亮，像是嵌在深褐色皮肤上的两颗温热的琥珀。它的视线落在城墙那些火把移动的方向上。陆谦丰蹲在旁边的矮凳上。他看到肯特过来，没有起身，只是侧过头，“它今天看了一整天城门。”肯特也在空蛙旁边的石头上坐下来。陆谦丰说，早上外猎队伍出发时它就醒了，然后就一直看着南门的方向，看着那些队伍出去，过一段时间又看着那些队伍回来。它没有表现出紧张或兴奋，就是一直看着，跟着那些进出的队伍移动视线。肯特沉默了一下，说可能是在学习。陆谦丰没有接话，但他没有反驳。他们在夜色中并肩坐着，空蛙就在几步之外，它缓慢地眨了一下眼睛。
第二天清晨，第一批外猎队伍开始出城。肯特站在南门内侧看着几支全副武装的冒险者小队陆续通过城门。他们背着武器和行囊，腰间的药剂袋鼓鼓囊囊，步伐比平时更稳，其中一支队伍在出发前在城门内侧停了一下，队长蹲下来重新系了一遍靴带，站起来拍了拍膝盖上的灰，然后头也不回地朝着城门走了出去。他们的队伍中没有人回头看城墙，也没有人说话，只有脚步声踩在石板上的闷响，整齐而干脆。
肯特注意到其中一支队伍的队长——一个穿着旧皮甲的男人，大概三四十岁，脸被风吹得粗糙，颧骨上有几道旧疤痕，腰间挂着一把磨得发亮的短剑和一面小圆盾——在路过他身边时停了一下。他认出这个人是第二波兽潮中守过东侧城墙的冒险者之一。当时好几只高阶铁甲犀同时从城墙的转角处冲撞过来，那段墙角的冲击力最大，他被震得从垛口上摔下去，但他撑着盾牌重新爬上来。等他重新站在垛口上的时候，两条肋骨已经断了，可他一直守到增援的法师到来才被抬下去。他在医疗区躺了三天，今天又整装待发，站在出城队伍的最前面。队长没有说话，只是确认了肯特看到了他，然后转身跟着队伍朝城门走去。他的步伐和他的队友一样稳。肯特看着他的背影，没有喊他。空蛙趴在西侧城墙根那片阴影里，它看到那些全副武装的身影从南门鱼贯而出，看到他们消失在荒野的晨光里，晨光把他们的影子拉得很长，投在干裂的土地上，随着他们走动而缓慢移动，直到完全消失在地平线的光晕中。空蛙的竖瞳跟随着那些远去的影子直到他们彻底消失，然后它把目光收回来落在城门内侧那片空地上，像是在等着看下一批出城的身影。
第一批外猎队伍出发后的几个时辰，南门又开了一次。一队猎杀者从荒野中走回来，为首的那个人肩上扛着一只魔兽的头骨。他的动作很吃力，左侧肩膀上被什么东西划开了一道长口子，血已经浸透了半边衣服，干涸成暗褐色。但他的步伐没有慢，甚至没有停下来喘气。他的队友跟在后面，其中两个人互相搀扶着，一个走路时右脚明显不敢用力踩实，每走一步就踉跄一下。收购站的老鉴定师看到他们进门，快步迎了出来，看了一眼那个头骨，眉头动了一下，什么也没说，转身去拿登记册。他没有先问伤势。在这段时间里，把东西先登记入库才是对这些刚回来的人最大的尊重。他们把斩获的魔兽头骨放在收购站的台面上，那个扛头骨的队长没有多说什么，只是转身朝医疗区的方向走去，步伐明显比刚才回来时慢了。
到了傍晚，又有队伍回来了。这次回来的队伍比中午那支更完整一些，没有人少，但人人身上都带着伤。其中一个弓箭手的弓弦断了，他走在队伍最后面，手里握着那根断弦的弓，步子比其他人都慢。收购站里的人在登记完他们带回来的战利品之后，从仓库里翻出一捆备用弓弦递给他，他接过去说了一声谢，声音不大，像是说了很多次这个词之后已经懒得用力了。空蛙在城墙根下看着他们回来。它在那一整天的观察中看到了进出的规律：出去的时候往往步伐整齐有力，回来的时候步伐变得沉重而凌乱。有几个人的衣服上多了新的破口和血迹。那些归来的猎杀者看起来比早上出发时更加疲惫，但他们的眼睛里有一种光，是疲惫但不能停下的光芒。在要塞城墙的阴影处，空蛙缓慢地眨了一下眼睛。
当天夜里，炊事班灶台上的火没有熄。博纳尔主厨带着助手们继续烤制干粮，炉膛里的火光把他们的影子投在帐篷布上，随着火焰的跳动而摇晃。几个刚从野外回来的冒险者蹲在灶台不远处，手里端着热汤，低着头慢慢地喝，喝得很慢，像是要把碗里最后一点热气也咽下去。他们明天还要出城，今晚需要补充足够的能量来应对明日的战斗。城墙上依然灯火通明，灰爪的耳朵在夜风中微微转动。他听到远处荒野里有极细微的声音，比风声还要轻，像是什么东西在地面上缓慢移动，移动一段距离就会停下来一阵，然后继续移动。太远了，听不出是什么方向，也听不出是什么体型，但他把这一情况记在了记录本上。他知道那个声音早晚会变成看得见的东西，而在这之前，外猎队伍必须继续出城，尽可能地在那些东西彻底聚集之前削减它们的数量。
清晨再次降临时，肯特站在南门内侧，看着又一批外猎队伍出发。今天出城的人数比昨天少了几个，但留下来的那些人的动作比昨天更熟练，行囊的捆扎方式更紧致、更贴合后背。肯特看到那个昨晚在炊事班灶台旁边喝汤的冒险者也站在队列中。他重新换了一把弓，弓身上还带着新换好的弦，他没有看城墙的方向，只是调整了一下肩带，然后跟着队伍朝城门走去。空蛙又趴回了城墙根下那片阴影里，看着那些身影从南门鱼贯而出，消失在晨光中。它的金色竖瞳跟随着那些远去的影子，直到他们彻底消失在地平线的光晕里，然后它把目光收回来，落在了城墙内侧的空地上，像是在等着下一批出城的身影。第三波魔兽潮的阴影还没有散去，但在这座城市的城墙下，在这座城市的炉灶旁和收购站里，一种应对那阴影的节奏正在慢慢成型——一种由进出城门的脚步声、收购站的登记声和炊事班夜间的火光共同编织而成的节奏。空蛙还在城根下看着那些身影来来去去，竖瞳随着那些远去的影子缓缓移动，不知道在想什么。
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