她说着，泪水终究还是落了下来，一滴一滴砸在皇上的手背上，滚烫而灼热。
皇上的指尖微微一颤，低头看着怀中人泛红的眼角，心中那点因筹谋而生的冷硬，竟被这几滴热泪烫得软了几分。
他抬手抚上沈眉庄的发顶，掌心触到她发髻间微凉的珍珠簪，声音里带着难得的喑哑：“朕知道你的性子，素来是柔中带刚，可这一次，凶险远超以往。太后那边，不止是前朝重臣，怕是还勾结了京中几位手握兵权的宗室，稍有不慎，便是万劫不复。”
沈眉庄埋在他的衣襟里，肩膀微微发颤，面上是恰到好处的惶恐与坚定，心底却清明如镜。她太清楚皇上的手段了，这些年朝堂波诡云谲，多少老谋深算的臣子都栽在他手里，太后与十四爷这点筹谋，看似汹汹，实则不过是皇上布下的网中鱼。
可她不能露半分端倪，唯有将那份“担忧”做足，才能安皇上的心，也才能护住自己与弘暄。
她抬起头，泪眼朦胧地望着皇上，声音带着哽咽，字字恳切：“臣妾懂。可臣妾更懂，国难当头，君臣同心，皇上是天下之主，肩上扛着万里江山，臣妾身为皇上的妃嫔，岂能只顾着自己和孩子的安危，躲在后方苟且偷生？”
这话既摆正了身份，又表足了忠心，分寸拿捏得丝毫不差。
她伸手攥住皇上的衣袖，指尖微微用力，眸中似燃着一簇不灭的火光：“臣妾留在皇上身边，纵然不能披甲上阵，也能为皇上守着这一方清净地，端茶倒水，缝补衣裳，陪皇上熬过这最难的长夜。后宫安稳，皇上才能心无旁骛地处置前方之事。”
皇上看着她这般模样，心中五味杂陈。他见过后宫女子的千般姿态，有娇媚入骨的，有心机深沉的，有温顺恭谨的，却唯有沈眉庄，能将温婉与识大体揉得这般恰到好处。他轻叹一声，收紧了揽着她的手臂，沉声道：“好，朕便依你。只是你要记住，无论发生何事，都要先护着自己。弘暄还小，他不能没有额娘。”
沈眉庄用力点头，泪水沾湿了她的睫毛，面上露出感激涕零的神色，心底却已然定下了章程。待敬妃她们带着孩子离园，她便去寻华贵妃，两人联手将后宫看管得严严实实，不让太后的人有半点兴风作浪的余地。皇上自有雷霆手段收拾那些乱臣贼子，她只需守好这后宫一隅，便是最大的助力。
“臣妾记住了。”她低低应着，声音温顺得像一汪春水。
两人相拥着静坐片刻，窗外的风声渐急，吹得窗棂咯吱作响。殿内的烛火摇曳，将两人的影子拉得长长的，映在素色的纱帐上，竟生出几分难得的缱绻。沈眉庄靠在皇上肩头，耳听着他沉稳的心跳，指尖轻轻划过他衣襟上的暗纹，面上是全然的信赖，眼底却藏着一丝不易察觉的冷静。
不知过了多久，皇上才缓缓松开她，抬手拭去她脸颊的泪痕，沉声道：“时辰不早了，朕该回去了。勤政亲贤殿那边，苏培盛还在等着朕的吩咐，调兵遣将的事，半点都耽搁不得。”
沈眉庄连忙起身，替他理了理玄色常服的衣襟，指尖划过他衣襟上细密的针脚，轻声道：“皇上路上小心，夜里寒露重，记得让苏培盛备着暖炉。后宫诸事，臣妾定会尽心打理，绝不让宫外的风波扰了皇上的心神。”
皇上颔首，目光落在里间摇篮的方向，眸色柔和了些许：“弘暄还小，夜里惊醒了，让乳母多哄哄。明日一早，朕便让苏培盛来传旨，送敬妃她们离园。”
“臣妾知道了。”沈眉庄屈膝行礼，看着皇上转身的背影，心头那点刻意营造的沉重，悄然散去几分。
直到殿外传来苏培盛低低的请安声，又渐渐归于沉寂，沈眉庄才缓缓直起身，脸上的泪痕未干，眼神却已然恢复了清明锐利。画春端着一盆温水从偏殿进来，见她这般模样，连忙上前扶住她：“娘娘，您没事吧？夜深了，还是早些歇着吧。”
沈眉庄摇了摇头，脚步有些发飘地走到里间，看着摇篮里熟睡的弘暄。小家伙眉头微蹙，小嘴微微嘟着，许是做了什么好梦，嘴角还噙着一丝浅浅的笑意。
她伸出手，轻轻抚摸着儿子柔软的脸颊，指尖的微凉，让她混沌的头脑更清醒了几分。
“弘暄，我的儿。”她低声呢喃，声音里带着难以掩饰的酸涩，却又透着笃定，“额娘舍不得你，可额娘更要护着你。敬妃娘娘是个好人，柔贵人也心善，她们定会护着你平平安安，待这风波平定，咱们母子便能团聚了。”
画春站在一旁，看着自家娘娘这般模样，眼眶也忍不住泛红。她别过头，悄悄拭去眼角的泪，轻声道：“娘娘，您也别太伤心了。皇上英明，定能平定叛乱，届时您和弘暄阿哥，还能再团聚的。”
沈眉庄淡淡勾了勾唇角，没说话。平定叛乱是必然的，她从不怀疑皇上的能力。她现在要做的，不过是演好一场“忧心主上、忠心事君”的戏码，再与华贵妃联手稳住后宫，静待尘埃落定。
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