林寒蹲在芦苇丛的尽头,手指抠进湿泥里稳住身体。前方码头灯火连成一片,映得水面发亮。他把袖口往下拉了拉,遮住手腕上的旧伤。
老张已经绕去南岸查船名,他得先混进去。
没等多久,远处传来咳嗽声。一个穿着粗布短打的男人拎着灯笼走来,裤脚卷到小腿,鞋底沾着鱼鳞。那人走到接头石墩前,敲了三下暗号。
林寒从草里钻出,低声说:“王叔。”
老王抬头看了眼他,嗯了一声,转身就走。林寒跟上,两人一前一后穿过碎石路,直奔岗哨。
“这是我表弟,临时来搭把手。”老王把腰牌递给守卫,“昨夜那场雨,码头缺人搬货。”
守卫翻了翻牌子,又瞧了林寒一眼:“脸生。”
“乡下来的。”老王拍拍林寒肩膀,“老实孩子,不乱说话。”
守卫点头放行。林寒低头走过,手悄悄摸了下袖子——痒粉还在。
进了码头,空气里全是咸腥味和木料腐臭。远处有船在卸货,铁链哗啦响个不停。老王带着他绕过几排货箱,往东边粮仓走。
“苏家最近运了不少粮食出来。”老王边走边说,“说是捐给北边灾民,一天三趟车。”
林寒不接话,只盯着地面。车辙很深,压出的印子不是普通粮车能留下的。而且路边没有散落的谷粒,连麻袋缝里都没漏一点。
到了粮仓门口,老王推开门,里面堆满了麻包。他顺手关上门栓,转头时忽然抬手抓向自己左臂袖子。
林寒立刻后退半步。
老王咧嘴一笑,把袖子往上一撸,露出小臂内侧一块青黑色图案——像是一条盘绕的蛇,中间嵌着个“苏”字。
“你早知道我会来?”林寒问。
“不是我知道。”老王慢慢逼近,“是他们让我等着你。”
他说完,右手摸向后腰,像是要掏家伙。
林寒抢先动手,指缝里的粉末扬手撒出,正扑在老王脸上。老王猛地吸气,鼻孔一抽,整个人僵了一下。
接着他就开始挠。
先是脖子,然后是耳朵,再后来双手疯狂抓脸,嘴里骂不出完整的话。他撞向墙边木架,架子晃了两下,上面叠着的空箱子滚下来,砸在地上裂开。
底下压着的东西露了出来。
是铁皮包裹的长条木箱,表面刷了防潮漆,盖子用铜扣锁死。其中一个箱角被摔松,裂开一道缝,露出里面刀柄的一截黑鞘。
林寒弯腰捡起一块碎片,红漆封条残片粘在上面,四个小字还能看清:工部特制。
他抬头看向老王。那人已经蹲在地上,双手插进头发里猛抓,脸颊被抓出好几道血痕,嘴里直哼哼。
门外突然响起脚步声。
林寒迅速贴墙,屏住呼吸。外面有火把光从门缝扫过,接着是铠甲碰撞声。
“刚才那一下动静不小。”一个声音说。
“粮仓没人值夜,谁在里面?”
“开门查!”
门闩被砸了两下,哐哐响。林寒扫了一眼四周,屋里没窗,只有一扇后门,但被一堆麻包堵死了。他退到角落,把剩下的药粉全拢进右手掌心。
门被踹开时,他听见老王还在哼,身子缩成一团。
五名巡逻队员冲进来,手里举着火把和长刀。领头的看到地上的破箱和兵器,又看看林寒和老王,脸色立刻变了。
“抓住他们!”他喊,“军械失窃,当场拿下!”
四个人分两侧包抄。林寒不动,眼睛盯着左边那个拿短矛的。那人脚步刚迈进来,他突然扬手,一把粉末甩过去。
那人闷哼一声,捂住眼睛后退。右边两人愣了半秒,林寒趁机往门口冲。
剩下那个横刀拦住,刀尖对着他胸口。
林寒停下,左手慢慢举起,像是投降。那人往前一步,喝令他趴下。
就在对方注意力集中在上半身时,林寒右脚猛地踢中他膝盖侧面。那人一歪,刀锋偏开,林寒侧身挤过,顺势撞开身后一个还没站稳的队员。
他刚冲到门口,外面又跑来两个增援,堵住出口。
林寒退回屋内,背靠墙壁。火把光照得人脸忽明忽暗。六个人围成半圈,刀都指向他。
老王还躺在地上,脸朝下,一只手还在轻轻抽动。
“最后机会。”领头的举刀上前,“放下武器,自报身份。”
林寒没动。
他看着对方一步步靠近,数着他们的脚步节奏。第三步落地时,他右手一扬,又是一把粉末飞出。
这次没人中招。
领头的早有防备,低头避开。他冷笑一声:“以为我们没听说过你的小把戏?”
林寒皱眉。
那人摘下肩甲,从夹层掏出一块湿布蒙住口鼻:“苏管家早说了,有个小子爱用药粉。让我们每人备一条浸醋布。”
林寒往后退了半步,后背抵住粮袋。
六个人再次围拢。
他左手摸向靴筒,抽出一把短刃。刀身只有七寸,但足够近身搏命。
“你们护的是赃物。”他说,“这些兵器不该出现在这里。”
“该不该不是你说了算。”领头的挥刀,“抓活的,送去见苏管家。”
三人同时上前。
林寒矮身闪过第一刀,短刃划向第二人手腕。那人措手不及,掌缘被划开,哎哟叫了一声。
林寒借势旋身,撞向第三人胸口,把他撞倒在地。可还没站稳,背后一阵剧痛——被人用刀柄狠狠砸中肩胛。
他踉跄几步,单膝跪地。
火把围成一圈,照得他抬不起头。
“别逼我们打断你的腿。”领头的走近,“你一个人,闹不出花样。”
林寒喘着气,慢慢抬头。
他看着眼前六个人,忽然笑了。
“我不是一个人。”
门外突然传来一声巨响,像是船体撞上栈桥。紧接着是喊叫声,还有重物落水的声音。
包围圈里有人回头。
就这一瞬,林寒猛地起身,把最后一把药粉甩向最近的两人。这次他瞄准的是耳朵和脖颈缝隙。
两人顿时捂住脖子挣扎起来。林寒趁机撞开一侧空隙,冲出门外。
外面乱成一团。一艘货船正在离岸,缆绳还没完全解开,船尾挂着个小艇,晃晃悠悠地撞着码头。
岸边站着一个穿灰袍的人,手里拿着钩竿,正把小艇往回拉。
林寒认出来了。
那是老张。
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