林寒蹲在芦苇丛的尽头，手指抠进湿泥里稳住身体。前方码头灯火连成一片，映得水面发亮。他把袖口往下拉了拉，遮住手腕上的旧伤。
老张已经绕去南岸查船名，他得先混进去。
没等多久，远处传来咳嗽声。一个穿着粗布短打的男人拎着灯笼走来，裤脚卷到小腿，鞋底沾着鱼鳞。那人走到接头石墩前，敲了三下暗号。
林寒从草里钻出，低声说：“王叔。”
老王抬头看了眼他，嗯了一声，转身就走。林寒跟上，两人一前一后穿过碎石路，直奔岗哨。
“这是我表弟，临时来搭把手。”老王把腰牌递给守卫，“昨夜那场雨，码头缺人搬货。”
守卫翻了翻牌子，又瞧了林寒一眼：“脸生。”
“乡下来的。”老王拍拍林寒肩膀，“老实孩子，不乱说话。”
守卫点头放行。林寒低头走过，手悄悄摸了下袖子——痒粉还在。
进了码头，空气里全是咸腥味和木料腐臭。远处有船在卸货，铁链哗啦响个不停。老王带着他绕过几排货箱，往东边粮仓走。
“苏家最近运了不少粮食出来。”老王边走边说，“说是捐给北边灾民，一天三趟车。”
林寒不接话，只盯着地面。车辙很深，压出的印子不是普通粮车能留下的。而且路边没有散落的谷粒，连麻袋缝里都没漏一点。
到了粮仓门口，老王推开门，里面堆满了麻包。他顺手关上门栓，转头时忽然抬手抓向自己左臂袖子。
林寒立刻后退半步。
老王咧嘴一笑，把袖子往上一撸，露出小臂内侧一块青黑色图案——像是一条盘绕的蛇，中间嵌着个“苏”字。
“你早知道我会来？”林寒问。
“不是我知道。”老王慢慢逼近，“是他们让我等着你。”
他说完，右手摸向后腰，像是要掏家伙。
林寒抢先动手，指缝里的粉末扬手撒出，正扑在老王脸上。老王猛地吸气，鼻孔一抽，整个人僵了一下。
接着他就开始挠。
先是脖子，然后是耳朵，再后来双手疯狂抓脸，嘴里骂不出完整的话。他撞向墙边木架，架子晃了两下，上面叠着的空箱子滚下来，砸在地上裂开。
底下压着的东西露了出来。
是铁皮包裹的长条木箱，表面刷了防潮漆，盖子用铜扣锁死。其中一个箱角被摔松，裂开一道缝，露出里面刀柄的一截黑鞘。
林寒弯腰捡起一块碎片，红漆封条残片粘在上面，四个小字还能看清：工部特制。
他抬头看向老王。那人已经蹲在地上，双手插进头发里猛抓，脸颊被抓出好几道血痕，嘴里直哼哼。
门外突然响起脚步声。
林寒迅速贴墙，屏住呼吸。外面有火把光从门缝扫过，接着是铠甲碰撞声。
“刚才那一下动静不小。”一个声音说。
“粮仓没人值夜，谁在里面？”
“开门查！”
门闩被砸了两下，哐哐响。林寒扫了一眼四周，屋里没窗，只有一扇后门，但被一堆麻包堵死了。他退到角落，把剩下的药粉全拢进右手掌心。
门被踹开时，他听见老王还在哼，身子缩成一团。
五名巡逻队员冲进来，手里举着火把和长刀。领头的看到地上的破箱和兵器，又看看林寒和老王，脸色立刻变了。
“抓住他们！”他喊，“军械失窃，当场拿下！”
四个人分两侧包抄。林寒不动，眼睛盯着左边那个拿短矛的。那人脚步刚迈进来，他突然扬手，一把粉末甩过去。
那人闷哼一声，捂住眼睛后退。右边两人愣了半秒，林寒趁机往门口冲。
剩下那个横刀拦住，刀尖对着他胸口。
林寒停下，左手慢慢举起，像是投降。那人往前一步，喝令他趴下。
就在对方注意力集中在上半身时，林寒右脚猛地踢中他膝盖侧面。那人一歪，刀锋偏开，林寒侧身挤过，顺势撞开身后一个还没站稳的队员。
他刚冲到门口，外面又跑来两个增援，堵住出口。
林寒退回屋内，背靠墙壁。火把光照得人脸忽明忽暗。六个人围成半圈，刀都指向他。
老王还躺在地上，脸朝下，一只手还在轻轻抽动。
“最后机会。”领头的举刀上前，“放下武器，自报身份。”
林寒没动。
他看着对方一步步靠近，数着他们的脚步节奏。第三步落地时，他右手一扬，又是一把粉末飞出。
这次没人中招。
领头的早有防备，低头避开。他冷笑一声：“以为我们没听说过你的小把戏？”
林寒皱眉。
那人摘下肩甲，从夹层掏出一块湿布蒙住口鼻：“苏管家早说了，有个小子爱用药粉。让我们每人备一条浸醋布。”
林寒往后退了半步，后背抵住粮袋。
六个人再次围拢。
他左手摸向靴筒，抽出一把短刃。刀身只有七寸，但足够近身搏命。
“你们护的是赃物。”他说，“这些兵器不该出现在这里。”
“该不该不是你说了算。”领头的挥刀，“抓活的，送去见苏管家。”
三人同时上前。
林寒矮身闪过第一刀，短刃划向第二人手腕。那人措手不及，掌缘被划开，哎哟叫了一声。
林寒借势旋身，撞向第三人胸口，把他撞倒在地。可还没站稳，背后一阵剧痛——被人用刀柄狠狠砸中肩胛。
他踉跄几步，单膝跪地。
火把围成一圈，照得他抬不起头。
“别逼我们打断你的腿。”领头的走近，“你一个人，闹不出花样。”
林寒喘着气，慢慢抬头。
他看着眼前六个人，忽然笑了。
“我不是一个人。”
门外突然传来一声巨响，像是船体撞上栈桥。紧接着是喊叫声，还有重物落水的声音。
包围圈里有人回头。
就这一瞬，林寒猛地起身，把最后一把药粉甩向最近的两人。这次他瞄准的是耳朵和脖颈缝隙。
两人顿时捂住脖子挣扎起来。林寒趁机撞开一侧空隙，冲出门外。
外面乱成一团。一艘货船正在离岸，缆绳还没完全解开，船尾挂着个小艇，晃晃悠悠地撞着码头。
岸边站着一个穿灰袍的人，手里拿着钩竿，正把小艇往回拉。
林寒认出来了。
那是老张。
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