落云坊市看似秩序井然，实则暗藏杀机。
叶小凡尚未站稳脚跟，便已被人盯上。虚空源珠的秘密，能否助他在这修真城镇中破局？
迎仙楼的丁字号洞府虽然简陋，但那一层薄薄的隔绝阵法，却给了叶小凡久违的安全感。他盘膝坐在冰冷的石床上，并未立刻投入修炼，而是先将得自流云散人的淡紫色玉简再次取出，神识沉入其中，重点研读《苍梧风物志》关于落云坊市及周边区域的详细记载。
“落云坊市，由散修云鹤老人、烈火僧、妙音仙子三位筑基期前辈于百年前共同创立，旨在为散修提供一处相对公平的交易与栖息之地……坊市内严禁私斗，违者由坊市管理会严惩……”
“坊市主要势力：管理会下设执法队，维持秩序；百宝阁，管理会直属店铺，收购和出售各类修真资源，价格公道但略显死板；自由摆摊区，鱼龙混杂，真假难辨，亦有机遇；各大佣兵团队，如‘雪狼’、‘狂刀’、‘青焰’等，承接各类任务；地头蛇帮派，如控制部分灰色产业的‘黑鼠帮’……”
信息很详尽，叶小凡默默记下。三位筑基修士坐镇，难怪能维持基本秩序。但他深知，所谓的“公平”也是相对的，在规则之下，实力的差距和背后的算计无处不在。
当务之急是赚取灵石。他身上的下品灵石只剩二十多块，在坊市里根本不禁花。修炼《虚空衍界诀》和提升修为，都需要海量资源。
“炼丹？制符？还是去接佣兵任务？”叶小凡权衡着。炼丹制符来钱快，但需要前期投入和学习时间，容易暴露传承。佣兵任务风险高，但来钱直接，也能磨砺实战能力。
他忽然想起慕容雪提到的“雪狼团”。或许可以先通过他们了解一下佣兵任务的行情。
接下来的几天，叶小凡深居简出，大部分时间都在洞府内利用灵石修炼，巩固炼气三层的修为。偶尔外出，也是去自由摆摊区闲逛，熟悉物价，并暗中留意是否有关于“虚空石”或那黑色铁牌的消息，但一无所获。
这天，他决定去任务堂看看。任务堂人声鼎沸，墙壁上挂满了闪烁着信息的玉简。叶小凡目光扫过：
“求购‘赤炎虎’完整虎骨，报酬五十下品灵石！”
“招募临时队员，探索‘毒瘴沼泽’外围，要求炼气四层以上，精通解毒术，报酬面议！”
“长期收购‘凝露草’、‘月光花’，年份十年以上，价格从优！”
任务五花八门，难度和报酬差异巨大。叶小凡注意到，一个收购“鬼面蛛丝”的任务报酬颇高，但要求深入迷雾森林特定区域，那里以危险着称。
“叶道友？”一个略带惊喜的声音在身后响起。
叶小凡回头，只见慕容雪和张铁正站在不远处。慕容雪换了一身水蓝色的劲装，更显英姿飒爽，气色比之前好了不少。张铁伤势也似乎痊愈了，精神抖擞。
“慕容姑娘，张道友。”叶小凡拱手见礼。
“真是巧啊！”慕容雪笑道，“叶道友也是来接任务的吗？上次多亏你出手，我们才能全身而退。还没来得及好好感谢你呢。”
“举手之劳，不必挂齿。”叶小凡谦逊道。
张铁用力拍了拍叶小凡的肩膀，哈哈笑道：“叶兄弟，别客气！以后在落云坊市，有啥事尽管找俺老张！对了，你有没有兴趣加入我们雪狼团？我们团虽然不大，但团长仗义，兄弟们也团结！”
慕容雪也期待地看着叶小凡：“是啊，叶道友身手不凡，若能加入，我们雪狼团必定如虎添翼。”
叶小凡心中微动，加入一个团队确实能更快融入，也能获得一些照应。但他习惯了独来独往，且身怀重宝，对加入组织颇为谨慎。
他婉拒道：“多谢两位好意。只是在下闲散惯了，目前只想一个人摸索一下。不过，若有机会合作任务，在下倒是很乐意。”
慕容雪眼中闪过一丝失望，但很快恢复笑容：“理解。叶道友若有需要，随时可以来找我们。我们正准备接一个清理矿区附近低阶妖兽的任务，难度不高，报酬尚可，叶道友有兴趣一起吗？”
叶小凡想了想，这确实是个熟悉环境、赚取灵石的好机会，便点头答应：“好。”
三人接了任务，任务要求清理落云坊市东面三十里外一处废弃灵石矿洞附近滋生的“利齿鼠”。利齿鼠只是一阶初期妖兽，实力微弱，但繁殖快，数量多了也会对过往行人造成威胁。
准备了一番后，三人便出发了。一路上，慕容雪和张铁向叶小凡介绍着坊市周边的风土人情和注意事项，相处融洽。
废弃矿洞附近弥漫着淡淡的霉味和妖气。利齿鼠的巢穴就在矿洞入口附近，三人配合默契，叶小凡主攻，慕容雪策应，张铁负责警戒和补刀，很快便将几十只利齿鼠清理干净。
“叶兄弟，你这身手真不赖！”张铁看着叶小凡干脆利落的动作，由衷赞道。
叶小凡笑了笑，刚想说话，眉头却突然一皱。他感觉到一丝极其微弱的灵力波动，从废弃矿洞深处传来。这波动非常隐晦，若非他修炼《虚空衍界诀》后对能量感知异常敏锐，根本察觉不到。
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