拍卖会上风云起，意外拍品引杀机。
叶小凡谨慎出手，却意外发现疑似与墨蛟之子相关的线索，新的漩涡正在形成。
三日后，黑山城，百草堂。
叶小凡换上了一身不起眼的灰色布袍，再次改变了些许容貌，将气息稳固在炼气五层，这才依约前来。百草堂店面不大，但布置得颇为雅致，空气中弥漫着淡淡的药香。掌柜周明远见到他，热情地将之引入内堂。
“叶道友果然守时。”周明远奉上灵茶，寒暄几句后便切入正题，“实不相瞒，周某对道友前日售卖的沙傀珠品质甚为满意。此类蕴含精纯土灵且带一丝阴煞抗性的材料，对于炼制某些特殊丹药，如‘地煞护脉丹’，乃是上佳辅材。不知叶道友手中可还有存货？价格方面，绝对让道友满意。”
叶小凡心中微动，地煞护脉丹他有所耳闻，是辅助修士抵御地脉煞气、淬炼经脉的丹药，常用于探索某些阴煞之地或修炼特殊功法。看来这周明远确实是个识货的生意人。
“周掌柜慧眼，”叶小凡取出一个玉盒，里面装着五颗品质最好的沙傀珠，“晚辈确实还有一些，本想留作自用。既然掌柜需要，便按市价交易便是。”
周明远仔细查验，脸上露出喜色：“如此甚好！这五颗珠子，周某愿以每颗六十灵石收购，道友意下如何？”
这个价格比市价高出两成，算是相当优厚。叶小凡点头同意，交易顺利完成，又收获了三百下品灵石。
“另外，”叶小凡看似随意地问道，“听闻过几日城中有一场拍卖会，晚辈初来乍到，不知需要何等条件方能参与？”
周明远捻须笑道：“叶道友消息倒是灵通。黑山拍卖会由城中几大势力轮流主办，此次轮值的是‘黑煞帮’。参与资格倒不苛刻，只需缴纳五十灵石的保证金，或者提供一件价值不低于五百灵石的拍品即可。道友若感兴趣，周某可作引荐，百草堂也算略有薄面。”
“那便劳烦周掌柜了。”叶小凡拱手道谢。这周明远态度始终和善，提供的帮助也恰到好处，但他心底的警惕并未放松。
“举手之劳。”周明远摆摆手，又似无意间提及，“对了，听说此次拍卖会上，有几件来自万兽山脉深处的好东西，甚至有传言会出现古妖兽的残骸材料，引得不少体修和炼器师关注。道友若有兴趣，不妨留意。”
古妖兽残骸？ 叶小凡心中一动，想起了墨蛟的托付。他面上不动声色：“多谢掌柜提点。”
离开百草堂，叶小凡又去了几家商铺，用部分灵石购置了一些绘制“小挪移符”和“金刚符”的高级符纸、灵墨，以及几瓶疗伤、恢复灵力的丹药。在黑山城这种地方，充足的准备是保命的前提。
七日后，黑山拍卖会如期在城中最大的建筑——黑石殿举行。叶小凡凭借周明远的引荐信物，缴纳了五十灵石保证金，顺利进入殿内。拍卖场分上下两层，下层是普通坐席，此刻已挤满了形形色色的修士，喧嚣不已；上层则是一个个独立的包厢，显然是为有身份地位的贵客准备。
叶小凡找了个不起眼的角落坐下，收敛气息，静静观察。他注意到，青狼会、黑煞帮的人马各自占据了一片区域，彼此间泾渭分明，气氛隐隐有些紧张。此外，还有一些服饰各异、气息不弱的陌生面孔，看样子是外来的修士或小型势力。
拍卖会由一位面容精干的老者主持，过程波澜不惊。前期的拍品多是些常见的法器、丹药、材料，竞争不算激烈。叶小凡耐心等待着，他的目标很明确：尽可能收集对提升实力或保命有用的物品，同时留意可能与自己相关的线索。
当拍卖进行到中段时，一件拍品引起了叶小凡的注意。
“下一件拍品，三阶妖兽‘寒冰蟾’的完整蟾衣一张！此蟾衣乃寒冰蟾蜕皮所留，蕴含精纯冰寒之力，是炼制冰属性法衣或绘制高阶冰系符箓的上佳材料！起拍价，八百下品灵石！”老者高声介绍。
寒冰蟾衣？叶小凡想起流云散人炼丹手札中记载的一种名为“冰心护神丹”的丹方，此丹对于抵御心魔、稳固神魂有奇效，主药之一便是三阶以上冰属性妖兽的皮革或蜕皮。他手中尚有部分地心玉髓芝，若能炼成此丹，对日后突破瓶颈或有裨益。
“八百五！”
“九百！”
价格稳步攀升。叶小凡等到价格升至一千一百灵石时，才第一次举牌：“一千二百。”
他的出价引起了几道目光的注视，但并未掀起太大波澜。最终，他以一千三百五十灵石的价格拍下了这张寒冰蟾衣。
拍卖继续进行，又过了几轮，当一件名为“玄阴铁精”的炼器材料以两千灵石的高价成交后，主持人老者清了清嗓子，声音提高了几分：
“接下来这件拍品，有些特殊。乃是一位道友委托拍卖，具体来历不明，但其材质特殊，经本殿鉴定师鉴定，其中蕴含一丝极淡的古老龙属气息，疑似与某种罕见蛟龙或亚龙种有关。”
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