地下暗河湍急冰冷，水声在封闭的洞穴中隆隆回响，掩盖了两人粗重的呼吸。远处水牢爆炸传来的沉闷震动逐渐平息，只余下碎石偶尔滑落的窸窣声，昭示着那场毁灭性的结局。
灰苔瘫坐在冰冷的岩石上，身体因脱力和后怕而微微颤抖。他借着地下岩壁某些发光苔藓和真菌提供的微弱磷光，以及陆尘并未完全收敛、依旧在周身隐隐流转的寂灭之力带来的些许黑暗视觉，死死盯着眼前这个救他出来的神秘人。
“…你…你到底是谁？”灰苔的声音干涩沙哑，仿佛锈铁摩擦，“你不是精灵…你的力量…我从未见过…”
陆尘的气息已经平复，连续高强度动用寂灭之力的消耗似乎被他以某种奇特的方式迅速压制下去。他站在暗河边，目光锐利地扫视着上下游，警惕着任何可能的追踪或意外，闻言头也不回地冷声道：
“我是谁不重要。重要的是，银叶想让你死，而我想让他付出代价。蕨须长老相信你掌握着能扳倒他的证据。”他转过身，目光如实质般落在灰苔身上，“现在，告诉我，证据在哪？我们没有时间可以浪费。”
听到“银叶”和“蕨须”的名字，灰苔眼中再次涌起剧烈的挣扎和痛苦，还有一丝深切的恐惧。他下意识地抱紧双臂，仿佛仍被那冰冷的水牢牢笼禁锢着。
“他…他是我老师…”灰苔的声音带着压抑的哭腔和无比的悔恨，“曾经是…我最敬仰的人…他教导我自然魔法，引导我研究母树的奥秘…我那么信任他…”
“但他背叛了自然！背叛了青藤堡！”他的情绪突然激动起来，猛地抬起头，眼中布满血丝，“他一直在暗中研究禁忌的知识！那些从凋零纪元遗迹中挖掘出来的、被严令封存的、关于‘终末之息’和…和‘机械飞升’的疯狂知识！”
陆尘眼神微凝：“机械飞升？”
“是的！”灰苔用力点头，脸上浮现出恐惧与厌恶交织的神情，“他认为纯粹的自然之道有其极限，无法应对未来可能出现的、像古籍中记载的‘钢铁洪流’那样的危机。他秘密与一些…一些来历不明的‘外界者’勾结，获取那些被禁止的、将血肉与机械、自然能量与混乱熵力融合的恐怖技术！”
“他在根系深处，借维护母树之名，秘密建立了实验室！他用捕获的堕落生物、甚至…甚至用失踪的精灵同胞进行惨无人道的实验！”灰苔的声音因愤怒而颤抖，“他称之为‘新生命形态’的研究！为了所谓的‘强大’，不惜亵渎生命与自然的本质！”
陆尘想起了在根系基地看到的那些培养槽和扭曲的生物机械造物，眼神彻底冰寒。果然如此！
“证据呢？”陆尘追问，“光凭你的指控，不足以在长老议会面前扳倒他。”
灰苔深吸一口气，努力平复情绪：“我…我最初被他蒙蔽，参与了一些外围的数据记录和能量调和工作…直到我无意中发现了实验区的核心区域，看到了那些…那些地狱般的景象…”他打了个冷颤，“我害怕极了，但我知道必须做点什么。”
“我利用职务之便，偷偷复制了一部分最关键的研究数据、实验日志，还有…几段记录了他与那些‘外界者’进行能量通讯时残留的影像水晶！”灰苔的眼中闪过一丝决绝，“我知道这些东西一旦被发现，我必死无疑，所以我没敢藏在堡内任何地方。”
他指向脚下汹涌的暗河：“我把它们封存在了一个抗能量干扰的秘银盒子里，然后利用一次外出采集样本的机会，将它沉入了这条暗河下游的一处特定能量涡流节点之下。那里能量紊乱，极难探测，而且是银叶势力范围的盲区。”
他看向陆尘，语气急切：“我知道具体位置！我可以带你去！但我们必须快！水牢的自毁爆炸动静太大，银叶很快就会知道我没死，他一定会不惜一切代价搜寻我们，并可能试图转移或销毁所有相关证据！”
陆尘立刻明白了事情的紧迫性。银叶长老在青藤堡经营多年，势力根深蒂固，一旦让他反应过来，他们再想拿到证据就难如登天。
“走！”陆尘言简意赅，一把拉起虚弱的灰苔，“指路！”
灰苔强撑着站起来，辨认了一下方向，指着下游：“这边！大概需要沿着河岸走一刻钟左右，那里有一处突出的鹰嘴岩，涡流就在其正下方的深潭里！”
两人立刻沿着崎岖湿滑的河岸向下游快速行进。陆尘分出一丝灵力辅助灰苔，让他能跟上速度。黑暗中，只有水声轰鸣和两人急促的脚步声。
灰苔一边努力赶路，一边继续断断续续地提供着信息：“银叶…他和那些‘外界者’的联系似乎非常紧密…他们提供技术，而他则提供…提供母树的原始生命能量和实验场地…甚至…我怀疑堡内近期一些高阶守卫的异常调动和失踪也与他有关…”
“他似乎在策划着什么…很大的阴谋…绝不仅仅是为了追求力量或长生那么简单…那些‘外界者’…他们称呼他为…‘根须主教’…”
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