盆地之外，焦土无垠。
昏红的天幕下，大地仿佛被巨神用锈蚀的犁铧反复犁过，满目疮痍。扭曲的金属残骸半埋于灰败的土壤中，如同巨兽的尸骨。稀薄的空气中，弥漫着永不消散的硫磺与臭氧的混合气味，以及一种更深层的、能量衰败后的死寂。
两道几乎与环境融为一体的身影，正利用嶙峋的怪石和深陷的地缝作为掩护，如同鬼魅般悄无声息地向前潜行。
他们是磐石庇护所最优秀的斥候，代号“夜枭”和“壁虎”。此刻，他们正执行着岚队长昏迷前下达的最高优先级任务：深入机械势力新近活跃的“锈海”边缘地带，查明其动向，并尝试定位其他可能存在的幸存者信号。
夜枭身材瘦高，动作轻盈得像一阵风，他负责前方探路和远程侦察，一双经过特殊训练的眼睛能在极低的光线下捕捉到最细微的不协调。壁虎则更加矮壮敦实，擅长痕迹追踪和陷阱规避，背负着沉重的补给和通讯设备（一台经过改装、能接收特定古老求救频段的简陋接收器）。
两人身上涂抹着特制的、能屏蔽大部分能量探测的泥浆，皮甲外挂着枯黄的苔藓和破碎的金属片作为伪装。每一次停顿、每一次移动，都经过精确计算，最大限度地利用环境，避开空中可能存在的监视节点和地面巡逻的机械单位。
“前方三点钟方向，七百码，废弃震荡塔遗址附近，检测到高强度能量残留，频率特征与‘践踏者’吻合，数量…三台以上。处于静止警戒状态。”夜枭通过喉骨传导器，将声音压得极低，送入壁虎耳中。他手中的单筒远望镜镜片经过特殊处理，能模糊看到能量流动的轨迹。
壁虎趴在一块岩石后，快速在便携沙盘上标注出位置和信息。“绕过去。从左侧的腐蚀峡谷穿行，那里的强腐蚀性能量乱流能干扰它们的传感器。”
两人如同滑入阴影的流水，悄然改变方向，潜入一条散发着浓烈酸腐气息、两侧岩壁布满蜂窝状孔洞的狭窄峡谷。在这里，就连他们的简易通讯设备都受到了严重干扰，发出滋滋的杂音。
艰难地穿过峡谷，眼前是一片更加广阔的、令人心悸的景象。
那是一片真正的“锈海”——由无数废弃的、巨大无比的古代工业设施和战争机械残骸堆积、熔融、锈蚀后形成的金属荒漠。锈红色的“地面”起伏不定，尖锐的金属突刺如同利剑般指向天空，某些地方还在缓慢地冒着有毒的蒸汽，空气中漂浮着永不沉降的金属粉尘。
这里的环境极其恶劣，能量场混乱而危险，但也正因如此，它成为了躲避机械势力常规扫描的天然屏障。
“根据古老地图标记，这片区域深处，可能有一个前哨时代遗留的‘深井避难所’入口。”壁虎检查着接收器，屏幕上只有一片混乱的雪花，“但这里的干扰太强了，什么都接收不到。”
“碰碰运气。保持最高警戒，这里的原生怪物比镰爪异种更麻烦。”夜枭深吸一口气，率先踏入了锈海。
脚下的“土地”发出令人牙酸的嘎吱声，每一步都需要极度小心，以免陷入隐藏的孔洞或被锋利的金属割伤。他们的速度不得不慢下来。
一路上，他们见到了更多战斗的痕迹：巨大的、仿佛被激光切割开的金属断壁；散落一地、早已失去活性的小型机械单位零件；甚至在一处相对平坦的区域，他们发现了一个巨大的、深不见底的撞击坑，边缘还残留着高温熔化的痕迹，仿佛不久前刚有什么东西从天而降。
“不像是一般交战…更像是…某种测试或者轰炸？”夜枭检查着坑洞边缘，眉头紧锁。
壁虎的接收器突然发出一阵极其微弱、断断续续的蜂鸣！
“有信号！”他猛地蹲下，飞快地调整着频率滤波器，试图从那片干扰的海洋中剥离出有用的信息。
蜂鸣声逐渐变得清晰了一些，那是一种非常古老的、循环播放的求救代码节奏，但信号极其微弱，且来源飘忽不定。
“不是庇护所的频率…也不是我们知道的其他几个据点…是新的信号！但太弱了，无法精确定位！”壁虎的声音带着一丝兴奋和焦急。
就在这时，夜枭猛地扑倒他，两人紧紧贴在一处巨大的齿轮残骸后面！
“嘘！别动！”夜枭的声音紧绷到了极点。
远处，传来一阵低沉而富有韵律的、不同于任何已知机械单位的嗡鸣声。那声音带着一种奇特的穿透力，甚至在一定程度上压制了锈海的干扰杂音。
透过齿轮的缝隙，他们看到了一幕令他们血液几乎冻结的景象：
一支前所未见的机械编队，正缓缓从锈海深处驶出！
为首的，是一台造型无比诡异、如同移动祭坛般的巨大机械单位。它没有明显的武器平台，取而代之的是数根不断旋转、闪烁着幽蓝光芒的复杂天线阵列和一根指向天空的、水晶般的尖塔。它通体呈暗蓝色，表面光滑如镜，与周围锈迹斑斑的环境格格不入，散发出一种冰冷而纯粹的科技感。
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