虚空方舟——“新芽号”，这是青葙为它取的名字——稳定地航行在光怪陆离的混沌虚空中。
幽能场域推进器工作得出乎意料的稳定。那种经过陆尘和世界树嫩芽转化后的能量，温和而持续，使得船体被一层淡淡的幽蓝色光晕所笼罩，有效抵御着虚空的侵蚀和那些低阶构造体的骚扰。速度虽然无法与常规宇宙中的战舰相比，但相对于虚空漂流，已是极快。
船内空间狭窄而简陋，但幸存者们却感到了久违的安心和希望。他们轮流值班，监控着引擎状态和导航坐标，其余人则抓紧时间休息和恢复。
岚依旧守在陆尘身边。持续的幽能滋养下，陆尘的脸色似乎多了一丝血色，虽然仍未苏醒，但生命体征变得更加稳定，甚至…岚觉得他的手指偶尔会无意识地勾动一下。那截世界树嫩芽的变化则更加明显，已经有两片微小的、嫩绿的叶片舒展开来，散发着柔和的生命气息，仿佛真的在枯木上焕发了新生。
青葙细心照料着嫩芽，这是苎麻长老最后的遗泽，也是他们未来的希望之一。
航行最初的一段日子相对平稳。按照星图指引，他们规避了几处标注为能量乱流或危险区域的空域。
但虚空从未真正安全。
大约在航行开始后的第七个周期（根据晶歌精灵的能量潮汐感应估算），负责警戒的夜枭发出了警告。 “有东西在后面跟着我们。”
燧石立刻调出后方监测能量读数（利用一些指向性的晶体传感器）。果然，在方舟后方极远处，一片混沌的色彩背景中，有一个细微的能量信号，始终保持着固定的距离，不即不离。
它没有任何攻击意图，也没有试图靠近，只是默默地跟随。 它的能量签名极其模糊，仿佛刻意隐藏，带着一种冰冷的、非生命的质感。
“是那种阴影利爪的同伙？”烁光害怕地问。 “不像。”辉光仔细感知后摇头，“能量性质不同，更加…机械化？冰冷？没有那种纯粹的恶意，但有一种…监视感。”
“是主脑的追踪器？”林议长脸色凝重。他们炸毁了回音穹顶，但主脑的触角或许比他们想象的伸得更远。 “或者是‘灯塔’的某种自动防卫装置，在观察我们？”锐目提出另一种可能。
无法确定。但被一个未知的东西始终尾行，感觉如芒在背。
他们尝试过加速摆脱，但那个信号总能轻易跟上。尝试过改变航线，它也随之改变。它就像一道 silent 的幽灵，牢牢锁定着他们。
“不必理会。”林议长最终下令，“保持航向和速度。只要它不发动攻击，我们就当它不存在。节省能量，尽快抵达‘灯塔’。”
压力重新笼罩了方舟。每个人值班时，都会不自觉地看向后方监测屏幕，那个小小的光点如同噩梦般挥之不去。
又航行了一段日子，他们按照星图指引，即将进行一次短途的“跃迁”——利用前方一个相对稳定的虚空能量涡流进行加速和坐标跳转。
这是星图标注的第一个关键节点，也是第一次真正测试“新芽号”性能的时候。
“准备跃迁！所有单位固定自身！”燧石在控制台前大喊。 晶歌精灵们加大能量输出，幽蓝光晕变得耀眼。推进器发出低沉的轰鸣。
导航晶体牢牢锁定涡流入口坐标。
“三、二、一！跃迁启动！”
方舟猛地一震，速度骤然提升，一头扎进了那片旋转的能量涡流之中！
天旋地转的感觉再次传来，但比之前穿越不稳定通道时好了很多。周围是扭曲拉长的光流，色彩斑斓却致命。
这种状态持续了大约几分钟。
当方舟猛地从涡流另一头冲出，重新稳定下来时，锐目立刻检查坐标。 “跃迁成功！我们节省了至少三分之一的航程！”
众人还没来得及欢呼，夜枭冰冷的声音再次响起： “它还在。”
监测屏幕上，那个熟悉的能量信号，几乎在方舟脱离跃迁的瞬间，也出现在后方同样的位置，依旧保持着相同的距离！
它竟然跟随着完成了跃迁！
这种技术能力，远超他们的想象！
一股寒意席卷了所有人。这个追踪者，远比他们想象的更加难缠和可怕。
它到底想做什么？
前路似乎光明在望，但身后的阴影却愈发浓郁。
“灯塔”越来越近，但谁也不知道，那里等待他们的，是真正的希望，还是另一个陷阱？而这个 silent 的追踪者，又会在何时露出它致命的獠牙？
“新芽号”承载着最后的火种，在希望与阴影的夹缝中，继续向着未知的微光前进。
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