虚空方舟——“新芽号”,这是青葙为它取的名字——稳定地航行在光怪陆离的混沌虚空中。
幽能场域推进器工作得出乎意料的稳定。那种经过陆尘和世界树嫩芽转化后的能量,温和而持续,使得船体被一层淡淡的幽蓝色光晕所笼罩,有效抵御着虚空的侵蚀和那些低阶构造体的骚扰。速度虽然无法与常规宇宙中的战舰相比,但相对于虚空漂流,已是极快。
船内空间狭窄而简陋,但幸存者们却感到了久违的安心和希望。他们轮流值班,监控着引擎状态和导航坐标,其余人则抓紧时间休息和恢复。
岚依旧守在陆尘身边。持续的幽能滋养下,陆尘的脸色似乎多了一丝血色,虽然仍未苏醒,但生命体征变得更加稳定,甚至…岚觉得他的手指偶尔会无意识地勾动一下。那截世界树嫩芽的变化则更加明显,已经有两片微小的、嫩绿的叶片舒展开来,散发着柔和的生命气息,仿佛真的在枯木上焕发了新生。
青葙细心照料着嫩芽,这是苎麻长老最后的遗泽,也是他们未来的希望之一。
航行最初的一段日子相对平稳。按照星图指引,他们规避了几处标注为能量乱流或危险区域的空域。
但虚空从未真正安全。
大约在航行开始后的第七个周期(根据晶歌精灵的能量潮汐感应估算),负责警戒的夜枭发出了警告。 “有东西在后面跟着我们。”
燧石立刻调出后方监测能量读数(利用一些指向性的晶体传感器)。果然,在方舟后方极远处,一片混沌的色彩背景中,有一个细微的能量信号,始终保持着固定的距离,不即不离。
它没有任何攻击意图,也没有试图靠近,只是默默地跟随。 它的能量签名极其模糊,仿佛刻意隐藏,带着一种冰冷的、非生命的质感。
“是那种阴影利爪的同伙?”烁光害怕地问。 “不像。”辉光仔细感知后摇头,“能量性质不同,更加…机械化?冰冷?没有那种纯粹的恶意,但有一种…监视感。”
“是主脑的追踪器?”林议长脸色凝重。他们炸毁了回音穹顶,但主脑的触角或许比他们想象的伸得更远。 “或者是‘灯塔’的某种自动防卫装置,在观察我们?”锐目提出另一种可能。
无法确定。但被一个未知的东西始终尾行,感觉如芒在背。
他们尝试过加速摆脱,但那个信号总能轻易跟上。尝试过改变航线,它也随之改变。它就像一道 silent 的幽灵,牢牢锁定着他们。
“不必理会。”林议长最终下令,“保持航向和速度。只要它不发动攻击,我们就当它不存在。节省能量,尽快抵达‘灯塔’。”
压力重新笼罩了方舟。每个人值班时,都会不自觉地看向后方监测屏幕,那个小小的光点如同噩梦般挥之不去。
又航行了一段日子,他们按照星图指引,即将进行一次短途的“跃迁”——利用前方一个相对稳定的虚空能量涡流进行加速和坐标跳转。
这是星图标注的第一个关键节点,也是第一次真正测试“新芽号”性能的时候。
“准备跃迁!所有单位固定自身!”燧石在控制台前大喊。 晶歌精灵们加大能量输出,幽蓝光晕变得耀眼。推进器发出低沉的轰鸣。
导航晶体牢牢锁定涡流入口坐标。
“三、二、一!跃迁启动!”
方舟猛地一震,速度骤然提升,一头扎进了那片旋转的能量涡流之中!
天旋地转的感觉再次传来,但比之前穿越不稳定通道时好了很多。周围是扭曲拉长的光流,色彩斑斓却致命。
这种状态持续了大约几分钟。
当方舟猛地从涡流另一头冲出,重新稳定下来时,锐目立刻检查坐标。 “跃迁成功!我们节省了至少三分之一的航程!”
众人还没来得及欢呼,夜枭冰冷的声音再次响起: “它还在。”
监测屏幕上,那个熟悉的能量信号,几乎在方舟脱离跃迁的瞬间,也出现在后方同样的位置,依旧保持着相同的距离!
它竟然跟随着完成了跃迁!
这种技术能力,远超他们的想象!
一股寒意席卷了所有人。这个追踪者,远比他们想象的更加难缠和可怕。
它到底想做什么?
前路似乎光明在望,但身后的阴影却愈发浓郁。
“灯塔”越来越近,但谁也不知道,那里等待他们的,是真正的希望,还是另一个陷阱?而这个 silent 的追踪者,又会在何时露出它致命的獠牙?
“新芽号”承载着最后的火种,在希望与阴影的夹缝中,继续向着未知的微光前进。
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