基地内部出现的细微异常和外部检测到的可疑空间波动，如同阴云般笼罩在每个人心头。为了查明真相，尤其是“希望基石”内部那古老的能量残留，一支由精灵考古学家、能量感应专家以及陆尘和岚组成的探查小队，决定深入结晶平台内部进行实地考察。
“希望基石”内部并非实心，而是布满了错综复杂的、如同水晶簇般生长的通道和空腔。这些结构似乎是规则结晶自然形成的，通道壁光滑如镜，折射着幽能灯的光芒，呈现出迷离梦幻的色彩。但越是深入，那种若有若无的压抑感和被窥视感就越发强烈。
领队的精灵考古学家欧洛芬（Orophin）手持着能量探测仪，仪器的指针不时轻微跳动，指示着那些古老残留能量的方向。“能量源很分散，像是……某种设备解体后留下的碎片化印记。”他低声道。
随着深入，他们在一个较大的空腔中心有了惊人的发现。那里散落着一些非金非石、早已失去光泽的机械残骸，其风格与归档者的十二面体截然不同，更加棱角分明，结构也更显笨重古老。在这些残骸中间，竖立着一个半人高的、表面刻满了未知符文的暗色方尖碑。方尖碑似乎与结晶平台融为一体，散发着微弱的、冰冷的能量波动。
“这不是归档者的造物，”欧洛芬仔细检查后得出结论，“风格更古老……可能属于……制造了归档者的那个上古文明？”
就在他试图解读方尖碑上的符文时，异变发生了。青葙佩戴的水晶吊坠突然自行散发出灼热的光芒，陆尘心口的嫩芽也剧烈摇曳起来！与此同时，那暗色方尖碑上的符文逐一亮起，散发出幽蓝色的光辉！
空腔内的光线陡然一变，周围的结晶壁变得透明，仿佛消失了一般。众人的意识被强行拉入了一段残破的、如同全息影像般的往昔回放——
他们仿佛站在一个巨大控制室的观察窗前，窗外是井然有序的星辰大海。一些穿着简洁白色制服、面容模糊（可能是信息损耗导致）的人形生物在忙碌着。一个冷静而毫无感情的声音在回荡：“……最终协议启动……文明数据化进程……不可逆……为确保知识延续……‘守夜者’程序载入……”
景象猛地切换：星空被难以形容的黑暗吞噬，星辰如同火苗般接连熄灭。控制室内警报凄厉，那些白色身影在绝望中化作流光，被吸入巨大的数据存储核心。最终，整个文明世界被黑暗彻底淹没，只剩下冰冷的、自动运行的“守夜者”程序（归档者的前身？）在废墟中启动，开始执行它永恒的“归档”使命。
回放结束，空腔恢复原状，但那暗色方尖碑的光芒也彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝能量。探查小队的成员们面面相觑，冷汗浸湿了后背。他们刚刚目睹了一个上古文明在“大寂灭”来临时的最终抉择——为了延续，选择了抛弃肉体，将整个文明转化为冰冷的数据，并由自动程序守护。这就是归档者的起源！而这块“规则回响之壳”，很可能曾是那个上古文明的一个前哨站或观测点！
“所以……归档者并非主动的邪恶，而是……悲剧的产物……”岚喃喃道，心情复杂。
陆尘却眉头紧锁：“不对……刚才的回放……有一种……不协调感……好像……有什么关键部分……被刻意……掩盖了……”他体内的寂灭之力对刚才那段信息流产生了一丝本能的排斥，仿佛其中掺杂了“虚假”或“修饰”。
就在这时，负责通讯的队员收到了来自基地地面的紧急呼叫：“报告！基地外围防御护盾受到不明能量冲击！强度不高，但性质诡异，能渗透护盾，引发内部设备短暂失灵！”
众人心中一凛，立刻撤离空腔，返回地面。
基地外围，烁光正在紧张地分析攻击数据：“能量签名……无法识别！不是深渊，也不是已知的归档者模式……它像是……一种纯粹的信息流攻击，针对的是我们的控制系统和……人员的精神！”
话音未落，基地内部多处灯光再次剧烈闪烁，一些屏幕跳出乱码，甚至有几个精灵战士突然抱着头发出痛苦的呻吟，说听到了无法理解的、充满诱惑和混乱的低语。
“是‘虚无低语’！”艾拉瑞尔脸色大变，“是‘虚无吞噬者’的力量特征！它……它竟然能渗透到‘回响之壳’内部？”
难道，他们所以为的“平静港湾”，早已被那终极的黑暗所污染？那个上古文明的悲剧，并非偶然，而是“虚无吞噬者”的手笔？而归档者，在漫长的时光中，是否早已被其侵蚀或利用？
刚刚获得一丝喘息机会的联盟，再次陷入了更深的危机和迷雾之中。往昔的幽灵尚未安息，当下的威胁已悄然而至。
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