就在千塔之城因为联盟建立和技术突破而沉浸在一片积极氛围中时，潜在的阴影并未散去，反而因为某些变化而开始悄然涌动。
首先出现问题的是城市外围的警戒网络。几天内，连续有多处布置在高原边缘和龙脊山脉隘口的远程传感器和自动防御塔遭到了不明原因的干扰或破坏。干扰模式并非熟悉的深渊污染或归档者的能量压制，而是一种更加隐秘、仿佛能融入环境背景噪音中的信息渗透，导致传感器传回的数据出现延迟、错乱甚至短暂失联。
负责城防的议员，一位名叫布雷兹（Blaze）的、性格火爆的符文战士，在议会会议上提出了严重警告：“这绝不是偶然！有什么东西在外面窥伺我们，而且手段很高明，不像那些没脑子的深渊爪牙！”
与此同时，生命大师菲奥娜也报告了一个令人不安的现象。她在照料世界树嫩芽时发现，嫩芽最近偶尔会表现出一种莫名的焦躁不安，尤其是在夜晚，它会无意识地释放出微弱的净化光环，仿佛在驱散某种看不见的“污秽”。而城市能量监测网络也记录到，近期城市周边区域的原始生命能量场，出现了一些极其细微的、难以解释的“衰减点”，就像是被什么东西悄无声息地吸走了一部分。
这些迹象都指向了一种可能性——旧周期的“阴影”，特别是那些更加狡猾和善于隐藏的归档者，可能已经察觉到了千塔之城的变化，尤其是世界树嫩芽和陆尘这个“变数”的出现，并开始采取更加隐蔽的侦察和渗透行动。
危机迫近的压力，使得联盟内部在应对策略上，出现了第一次明显的分歧。
以布雷兹议员和部分军方背景的符文之民为代表的一方主张“主动出击，御敌于外”。他们认为，应该立刻组织精锐侦察部队，甚至出动城市的部分机动力量，对高原和龙脊山脉进行拉网式排查，找出并清除潜在的威胁源头，不能坐等敌人准备好后再被动挨打。
“我们必须展示出强硬的态度和实力！让那些冰冷的机器知道，千塔之城不是它们可以随意窥探的地方！”布雷兹在议会会议上慷慨陈词。
而另一派，则以首席奥术师阿尔特留斯和部分研究派的议员为代表，主张“巩固防御，谨慎探查”。他们认为，在敌情不明的情况下，贸然派出大量力量离开城市防御圈是极其危险的，很可能落入敌人的陷阱。他们建议优先升级和强化城市本身的防御符文网络，同时派出小股、精锐、擅长隐匿和侦察的小队，进行有限度的、有针对性的外部侦查，先摸清敌人的虚实和意图。
“我们的力量有限，不能轻易冒险。归档者最擅长算计和伏击。我们必须以保存自身为第一要务，利用城市的防御优势与之周旋。”阿尔特留斯沉稳地反驳。
林议长和艾拉瑞尔（远程参与）也陷入了两难。庇护所和精灵的经历让他们深知归档者的可怕和狡诈，主动出击确实风险巨大；但固守待援，又可能错失先机，让对方从容布局。
陆尘、岚和青葙作为盟友，也参与了讨论。陆尘倾向于阿尔特留斯的谨慎方案，他强大的感知能力让他对那片高原潜藏的危险有着更直观的体会。岚则更能理解布雷兹的焦虑，作为战士，她也不喜欢被动等待。青葙则担心贸然行动会破坏与知识古树维系的那份脆弱平衡，或者引来更强大的原生生物敌意。
会议最终没有达成一致，决定暂时采取折中方案：一方面，由布雷兹负责，立刻开始升级城市外围的主动防御系统和侦测网络；另一方面，由阿尔特留斯指派一支由精锐符文刺客和侦察单位组成的小队，携带最新型号的隐匿和探测装备，在接下来几天内，对几个重点可疑区域进行秘密侦查。
同时，陆尘也主动提出，他可以尝试用自己与环境共鸣的能力，对城市周边进行一次大范围的、深层次的能量感知，看是否能发现那些隐蔽的“衰减点”或异常能量源的蛛丝马迹。
联盟刚刚迈出第一步，就面临着内部分歧和外部威胁的双重考验。能否顺利度过这次危机，将直接关系到这个新生联盟的凝聚力和未来。
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