西戎鹰嘴仓外三十里，官道上的尘土被风卷起半人高，刮在脸上像刀子割一样。
巴图趴在路中央，整个人抖得像个被寒风抽干的破风箱。
他那身原本还算齐整的西戎伍长甲胄，此时烂成了几条破布，露出的皮肤上横七竖八全是血口子。
“救命……救命啊……”
他嘶声干嚎着，嗓音沙哑得仿佛喉咙里塞了一把生锈的铁钉。
几个负责巡逻的西戎运粮兵勒住马，狐疑地围了上来。
为头的校尉用刀鞘挑起巴图的下巴，啐了一口：“哪来的逃兵？哭丧呢？”
“完了……全完了！”巴图猛地抱住校尉的大腿，眼泪鼻涕糊了一脸，演技之逼真，连他自己都快信了，“监军大人……鹰眼大人，他把三十万石救命粮，全卖给关内的粮商，换成中原的花魁了！他说……他说等秋后打胜仗，直接去抢大离的国库补缺……可现在的粮袋里，全是沙土啊！”
“放你娘的屁！”校尉脸色大变，一脚把巴图踹开，“鹰眼大人那是大汗亲封的监军，你敢造这种谣？”
“我没造谣！”巴图顺势在地上滚了两圈，借着那股狠劲，猛地刺啦一声撕开了自己那件被酸液浸泡得发脆的里衣。
由于正午的日头毒辣，加上巴图这一路狂奔出的热汗，原本看不出异样的胸膛上，竟然在众目睽睽之下，像是有某种天谴在显影。
那深紫色的、透着焦糊味的字迹，在肋骨上一寸寸浮现。
【粮换胭脂，士卒喂狗】
每一个字都像是用烧红的烙铁生生烫进去的，边缘还带着触目惊心的红肿。
“这是……天谴啊！”巴图疯了一样在地上磕头，“我只是个管粮的小卒，我不想死，我不想死啊！”
周围的运粮兵面面相觑，那几个字像是有魔力一般，在他们心里扎下了毒刺。
在这种信奉鬼神的塞外，这种“汗中显字”的异象，比军令状还管用。
消息像长了翅膀的蝗虫，半个时辰就飞进了鹰嘴仓。
“砰！”
监军鹰眼一巴掌拍碎了面前的胡桃木桌案。
他那只独眼暴突，里面的血丝多得快要溢出来。
“谁在经手换粮？哪个混账传出的消息？！”
他一把抽出腰间的弯刀，带起一道寒光，直接把两个跪在地上发抖的管粮官劈翻在仓门前。
血溅在厚重的粮包上，透出一股粘稠的腥味。
“大人！冤枉啊！”老吏赵老实扑通跪在血泊里，双手颤巍颤地捧起一个刚割开的米袋，拼命往鹰眼面前凑，“米是新收的！您看，这都是金灿灿的好米！没毒，更没沙土！”
鹰眼低下头，嗅了嗅那白花花的大米，又看了看那张写满惊恐的褶子脸，发出一声令人牙酸的冷笑：“是吗？既然没毒，那你吃。给本将吃个饱！”
赵老实哪敢废话，抓起一把干硬的生米，就往嘴里死命地塞。
“唔……唔……”
由于嚼得太急，赵老实的嗓子眼被干米顶得生疼，眼泪哗哗往下掉，但他还是拼命吞咽。
只要咽下去，命就保住了。
然而，就在他刚咽下第二口的时候，脚底下的青石板突然震颤了一下。
起初是轻微的“咔嚓”声，紧接着，那声音变得密集而尖锐，像是无数根细小的锯子在同时拉动。
“吱——吱吱——！”
一种让人毛骨悚然的鸣叫声从粮仓的地基深处爆发出来。
就在那堆满军粮的仓库下方，之前被胡小跑埋入地下的“鼠涎香”，经过大半天的地热蒸腾，那种对人类而言几不可察、但在老鼠眼中却比春药还猛烈万倍的气息，彻底沸腾了。
远方，百里之内的野鼠像是感受到了某种至高无上的征召。
黑色的浪潮，正从草丛里、土穴里、废弃的战壕里疯狂涌出，目标直指这间散发着“神迹”气息的粮仓。
与此同时。
千里之外，安民侯府，苟长生正四仰八叉地躺在摇椅上。
他手里捏着一个空掉的糖丸纸包，正盯着天花板上的蛛网发呆。
“侯爷。”一名暗哨悄无声息地出现在窗边，压低声音道，“西戎那边乱了。巴图演得很卖力，‘粮换胭脂’的说法已经传开了，鹰眼正在杀人立威。”
苟长生正准备翻个身换个舒服的姿势，闻言动作猛地一僵，眉头紧锁地坐了起来。
“等等。”他抠了抠脑壳，一脸懵逼，“我给巴图的剧本上，写的是‘监军私通敌国，转移钱粮’……这个‘换了花魁’，还有那个‘胭脂’，是谁加的戏？”
他记得很清楚，自己只是让小豆子用稀释的酸液给巴图刻字，主打一个“官逼民反”的严肃逻辑，怎么突然画风就跑偏到花魁身上去了？
窗外，一阵悉悉索索的动静传来。
苟长生探头一看，只见铁红袖正蹲在太阳底下，极其认真地教小豆子写字。
大当家手里攥着一根粗大的炭条，在一块青石板上龙飞凤舞，一边写一边还吧唧着嘴。
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