“破浪一号”于黑水洋重创红毛夷舰队的捷报,以六百里加急的速度飞递京城。当报捷的快马顶着腊月的寒风冲入正阳门,骑士嘶声高喊“泉州大捷!海军大捷!”时,整座京城仿佛瞬间被点燃了。
压抑了大半年的阴霾、对海疆的担忧、对红毛夷的愤恨,在这一刻化为震天的欢呼与沸腾的喜悦。酒楼茶肆、街坊市井,人人奔走相告,额手相庆。孩童们拍着手唱着新编的童谣:“破浪船,龙牙炮,轰得红毛无处逃!”说书先生立刻将刚刚听到的只言片语加工成“冯将军智设埋伏,新战舰初露锋芒”的精彩段子,茶馆里座无虚席。
紫禁城内,喜庆的气氛同样浓郁。当详细战报在朝会上当众宣读,听到“击沉夷舰一艘,重创三艘,毙伤夷兵无算,我军仅微损,无一阵亡”时,满朝文武先是一片寂静,随即爆发出由衷的喝彩与赞叹。
“天佑大夏!陛下圣明!”
“冯将军神勇!海军将士威武!”
“新式舰炮,果然名不虚传!格物院大功!”
赞誉之声如潮水般涌向御座之上的赵珩,也涌向站在御阶之侧、面色微红却强自镇定的太子赵宸,以及出列聆听捷报、难掩激动之色的林坚。
赵珩的脸上,露出了许久未见的、真正开怀的笑容。他站起身来,声音洪亮,带着难以抑制的振奋:“此战,乃我朝海防之转折!冯闯忠勇果决,用兵如神,当为首功!诺苏及格物院、船厂上下工匠,呕心沥血,铸就此等利器,功不可没!前线将士,奋勇杀敌,忠勇可嘉!此皆上天庇佑,祖宗护持,亦是众卿与万民同心戮力之果!”
他当即下旨,封赏之厚,前所未有:加封冯闯为“靖海郡公”,赐丹书铁券,世袭罔替;擢升诺苏为“工部右侍郎兼格物院副使”,赐爵“安国伯”;所有参战将士,厚加赏赐,阵亡者(此战无,但包括之前厦门血战)从优抚恤;泉州船厂及海事分处有功人员,皆有升赏。
同时,宣布减免沿海受夷患侵扰最重数州县的当年赋税三成,普天同庆。
散朝后,赵珩独留赵宸于御书房。他脸上的喜色稍敛,目光深邃地看着儿子:“宸儿,此战大胜,固然可喜。然,你可知此战真正胜在何处?”
赵宸思索片刻,答道:“回父皇,儿臣以为,一胜于新器之利,若无射程威力远超旧炮之火器,难以远距离重创夷舰;二胜于冯将军之谋,诱敌深入,设伏突袭,料敌机先;三胜于将士用命,训练有素,临危不乱;四胜于……情报准确,知己知彼。”
赵珩点点头,又摇摇头:“你说的都对,但还未及根本。此战最根本之胜,在于朝廷上下,面对危局,未曾慌乱失措,更未因循守旧。从决意研发新器,到顶住压力拨付专款,从建立海事分处汇集人才,到支持冯闯大胆用兵……每一步,皆是打破常规、锐意进取之举。此战,非一将一器之胜,乃是我朝肯‘求变’、敢‘争先’之气魄之胜!”
他语重心长地道:“如今大胜,万民欢腾,朝野称颂。然,你需清醒。此战虽重创夷人,却未伤其根本。红毛夷船坚炮利,横行四海,其国势、其水师,依旧远强于我。此战,不过是让他们知道,我大夏并非可以随意揉捏的软柿子,要想在我海疆肆意妄为,需付出惨痛代价。接下来,他们或许会暂时退却,或许会改变策略,或许……会恼羞成怒,酝酿更大规模的报复。海疆之患,远未到高枕无忧之时。”
赵宸心中一凛,刚才的兴奋迅速冷却,取而代之的是更加深沉的责任感:“儿臣明白。海防建设,万里长征,方才起步。儿臣定当戒骄戒躁,督促工部、格物院,加速后续舰炮建造列装,完善海军战法战术,并谨防夷人反扑。”
“嗯。”赵珩满意地颔首,“不仅如此。此番大胜,民心可用,士气正旺。你先前所提‘开源节流’以养海军之策,可借此东风,加速推行。市舶司关税、商贾报效、乃至与海外通商之议,阻力都会小许多。此乃将军事胜利,转化为国力增长、制度革新之良机,你要把握住。”
“是!儿臣定当全力而为!”赵宸目光坚定。他明白,一场海战的胜利,只是打开了局面。如何将局面拓展为胜势,将军事优势转化为持久的国力和制度优势,才是对他这位储君真正的考验。
腊月的京城,沉浸在胜利的狂欢中。但东宫的灯火,依旧亮至深夜。赵宸在详细规划着下一步的施政重点,而捷报的副本,也正以最快的速度,送往遥远的望安。
那里,有人一直在等待着这个消息,或许也会对这个消息,有独到而深刻的见解。
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