离开雪域古城时，刘安将卓玛大姐给的酥油用厚油纸层层包好，妥帖收进背包。那股独特的乳香醇厚绵长，总能让他想起四方街的清晨——转经筒的吱呀声、酥油茶的热气，还有甜醅在陶罐里发酵的清甜，都藏在这缕香气里。“环境适应”技能果然不负所望，火车一路向东南疾驰，穿越几千米的海拔落差，从雪域的凛冽到平原的温润，刘安没有丝毫不适，反而精力十足，眼底满是对下一段旅程的期待。
当火车驶入一片开阔的平原，窗外的景色渐渐被纵横的河道、成片的芦苇荡取代，空气里弥漫着湿润的水汽，系统的提示音准时响起，带着水乡特有的温婉气息。
【叮！发布任务：前往“泽国”的船运集市，二十五日内售出“芡实糕”500份，需使用当地湖心岛特产的新鲜芡实制作。任务奖励：积分900点，解锁“菱角烧肉”食谱，获得“食材辨识”初级技能。失败惩罚：系统临时锁定一种已掌握食谱（随机）。】
“泽国”二字，仿佛一幅水墨画卷。这里河道如网，纵横交错，乌篷船比汽车还要常见，摇橹声、船家的吆喝声在水面上荡开，混着水汽格外清亮。而船运集市更是当地独有的一景——数十条乌篷船在水面上连成一片，船头摆满了刚捕捞的水产、带着露水的蔬果，此起彼伏的叫卖声与水声交织，热闹非凡。
“芡实糕”，是食谱里标注的泽国传统糕点，藏着水乡人家的生活智慧。芡实是长在水里的果实，外壳带刺，像一个个小刺猬，内里的果仁雪白坚硬，带着淡淡的清润。制作时，需将新鲜芡实磨成细粉，与上等米粉按比例混合，加少许白糖和晒干的桂花，揉成面团醒发后擀成厚片，放入蒸笼蒸熟。成品糕体软糯中带着几分嚼劲，米香、芡实的清润与桂花的甜香交织，入口温润，据说还有健脾养胃的功效，是泽国人家餐桌上常见的吃食。
抵达泽国时，恰逢芡实丰收的季节。刘安坐上一艘乌篷船，前往湖心岛采购新鲜芡实。船桨轻轻划开碧绿的水面，泛起层层涟漪，两岸的芦苇荡随风摇曳，不时有白色的水鸟从芦苇丛中飞起，掠过水面。岛民们正忙着从水里打捞芡实，黑褐色的果实堆在船头，密密麻麻，散发着淡淡的水生植物气息。
“后生仔，要新鲜芡实？”摇船的老伯皮肤黝黑，笑容淳朴，指了指自己的船舱，“刚从湖里捞上来的，还带着水腥气呢！这玩意儿娇贵，得现剥才鲜，放久了果肉就发涩，没了那股清甜。”
刘安爽快地买了一大袋，在摇摇晃晃的乌篷船上，就跟着老伯学起了剥芡实。芡实外壳虽硬，但顺着天然的缝隙一掰就开，里面的果仁裹着一层淡红色的薄衣，轻轻撕掉后，露出雪白饱满的果肉，咬一口脆生生的，带着湖水的清润与淡淡的甜，格外爽口。
船运集市的“摊位”，便是刘安租来的一条小乌篷船。他将船停在集市中央，支起小巧的煤炉和蒸笼，开始制作芡实糕。这糕点看着简单，却处处藏着讲究。刘安先将新鲜芡实摊在竹席上，放在通风处晾干水分，随后用岛上老辈人传下来的石磨，一点点将芡实磨成细粉——泽国的老人说，石磨磨出的粉比机器打的更细腻，还能保留芡实的纤维韧性，做出来的糕才更有嚼劲。磨好的芡实粉与米粉按一比二的比例混合，加入温水和少许白糖，反复揉搓，直到面团光滑有弹性，然后盖上湿布醒发半个时辰。醒好的面团被擀成半指厚的薄片，表面均匀撒上晒干的桂花，像撒了一层碎金，随后放入蒸笼，大火蒸一刻钟。
“后生仔，这是在做芡实糕？”旁边船上卖菱角的阿姨探过头来，她的船上堆满了刚摘的嫩菱角，翠绿饱满，“现在年轻人都嫌麻烦，直接买现成的芡实粉，哪还有耐心自己磨啊。”
“阿姨，自己磨的粉吃着放心，芡实的香味也更足。”刘安笑着掀开蒸笼盖，一股混合着米香、桂花香与芡实清润气息的热气瞬间涌了出来，弥漫在水面上。蒸好的芡实糕洁白莹润，表面的桂花点缀其间，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。
阿姨忍不住拿起一块，轻轻咬了一口，软糯的糕体在齿间化开，带着几分恰到好处的嚼劲，芡实的清润与桂花的甜香在口中交织，没有丝毫甜腻感，只有纯粹的温润。她连连点头：“糯是糯，还带点艮劲儿，是咱泽国老底子的味道！不像街上卖的，尽是米粉，吃不出半点芡实味。”
有了阿姨的认可，刘安的芡实糕很快在船运集市里传开了名气。来赶集的当地人，大多是坐船而来，不少带着孩子的妈妈，会买上一块芡实糕，切成小块喂给孩子吃，小家伙含着糕体，含糊不清地说“香香的，甜甜的”；有钓鱼的老伯，坐在自家船头，慢悠悠地吃着糕，钓竿晃动也不慌不忙，笑着说：“这糕顶饿，还不噎人，比干粮舒服多了”；还有好奇的游客，被乌篷船上的香气吸引，买一块尝尝，纷纷赞叹：“这味道太温润了，像泽国的水一样，清润不腻，还带着桂花的香，太特别了！”
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