李孝恭的倒台如同一场政治地震，余波在长安权贵圈中久久回荡。昔日门庭若市的河间郡王府邸被查封，家产抄没，亲信流散。关陇集团残余的几家核心门阀，如独孤氏、窦氏等，纷纷紧闭府门，约束子弟，一时间长安城内的纨绔风气都为之一清。
朝堂之上，再也无人敢公开质疑叶青玄的权威。他提出的关于在漕运关键节点推广使用新式闸门、在关中地区扩大新式纺车工坊、以及由格物院牵头勘修全国水利图志等议案，几乎毫无阻力地得以通过。
然而，叶青玄并未因此志得意满。他深知，权力的稳固不仅仅依赖于威慑，更依赖于实实在在的利益纽带和人心向背。
这一日，他特意在忘忧酒肆设下私宴，邀请的客人却有些特殊——并非房玄龄、杜如晦这等宰相，也非程咬金、尉迟恭这类猛将，而是以魏征为首的数位素有清望、却并非关陇出身的御史言官，以及几位在六部任职、以实干着称的中生代官员。
酒是温和的绿蚁新酒，菜是精致的家常小菜。席间，叶青玄绝口不提朝政，只与众人谈论诗词歌赋、风土人情，偶尔提及格物院的一些有趣发现，引得众人啧啧称奇。他态度谦和，言辞风趣，与朝堂上那个算无遗策、手段凌厉的叶公判若两人。
酒至半酣，叶青玄才仿佛不经意地提起：“近日翻阅古籍，见先贤有云：‘民惟邦本，本固邦宁’。青玄深以为然。如今陛下圣明，四海升平，正是固本培元之时。格物院偶得几种海外新作物，产量颇丰，若能推广，或可解万民饥馑之忧。只是…此事千头万绪，非一人一力所能及，需得诸位同心协力，方能为朝廷分忧，为百姓谋福。”
他这番话，既点明了“为民”的大义名分，又将推广新作物这件大功绩，隐晦地许诺给了在座众人一份参与的机会。
魏征等人闻言，神色皆是一动。他们为官，所求不过是为国为民，留名青史。叶青玄此举，不拉帮结派，不行贿受贿，而是以利国利民的实事相邀，正中他们下怀。
魏征率先举杯，肃然道：“叶公心系黎庶，此乃社稷之福！若有所需，魏征义不容辞！”
其余众人也纷纷表态愿尽绵薄之力。
一场私宴，宾主尽欢。叶青玄并未要求他们立刻站队，只是播下了一颗合作的种子。他深知，将这些有清望、有能力的实干派官员逐渐吸纳到自己推动的改革事业中来，形成利益共同体，远比单纯的武力威慑或政治打压，更能稳固根基。
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与此同时，针对“海狐狸”胡亥的深挖并未停止。在不良人层出不穷的手段下，胡亥的心理防线彻底崩溃，又吐露了几个至关重要的信息：
其一，与他接头的那个海外头目，曾吹嘘其“岛主”麾下有一位“鬼谷先生”，精通机关术数，正在研制一种能“声如雷霆，裂石开山”的神兵利器，其核心便是那些大食人提供的“魔鬼之沙”。
其二，那些大食番商似乎对中原的硝石、硫磺等物颇为感兴趣，曾多次通过沈千山等渠道高价收购。
其三，胡亥隐约听说，那些大食人与“北方的朋友”交易时，用以交换的主要并非金银，而是优质的铁器和一种被称为“雪晶”的白色细盐。
“声如雷霆的利器…收购硝石硫磺…铁器换雪晶…”叶青玄（不良帅）看着这些口供，眼神无比凝重。
对方不仅在利用火药，而且可能在尝试制造原始火炮或爆炸物！他们大量收购原料，其志非小！而与北方势力用铁器交换的“雪晶”，很可能就是纯度很高的盐！这说明对方不仅拥有武器优势，可能还掌握着重要的经济资源！
“必须加快我们自己的火药研发进度！”叶青玄立刻对格物院下达了死命令，“集中所有力量，优先攻克火药配比稳定性和威力提升的难题！同时，秘密调查市面上硝石、硫磺的流向，尤其是与沈千山以及已知大食商人有关的交易，全部记录在案，必要时…可以截留！”
“另外，”他沉吟片刻，“那个‘雪晶’…派人去查，北方哪个部落能产出如此纯净的盐？这背后，可能藏着一条我们不知道的商路，或者…一个我们未知的势力范围。”
一条条指令发出，针对海外势力和其潜在盟友的调查与反制，在无声无息中紧密锣鼓地展开。
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登州，水师驻地。
张亮看着手中来自叶青玄的密信，眉头紧锁。信上要求他，在继续训练特遣舰队的同时，开始着手设计一种能够搭载更多人员、拥有更强续航力和一定武装力量的“探索船”，为将来可能的远航做准备。
“探索船…”张亮喃喃自语，目光投向东方无边无际的蔚蓝。他知道，叶公的目光已经投向了更遥远的海域，未来的战场，很可能就在那片未知的波涛之中。
他召来了麾下最富经验的造船工匠和水手，将叶青玄的要求告知。
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