清晨六点，天还没完全亮透，林栀就醒了。
不是被生物钟叫醒，也不是被沈司珩的早安吻唤醒，而是被一个缠绕了她一夜的梦魇惊醒——梦里，铺天盖地的白玫瑰像雪崩一样涌来，花丛深处，一个模糊的身影反复用变调的声音喊着：“小栀子……小栀子……”
她猛地睁开眼睛，呼吸急促，额头上都是冷汗。
“怎么了？”沈司珩几乎是立刻醒了，手臂收紧，把她搂进怀里，“做噩梦了？”
林栀点点头，脸埋在他胸口，闷闷地说：“梦到白玫瑰了……很多很多……”
沈司珩的眉头皱起，轻轻拍着她的背：“没事，我在。”
他的体温透过薄薄的睡衣传来，心跳平稳有力，林栀慢慢平静下来。但那个问题，像一根刺，扎在她心里越来越深。
“沈司珩，”她抬起头，在昏暗的晨光中看着他的眼睛，“那个送白玫瑰的人……到底是谁？”
这个问题他们已经讨论过很多次，但每次沈司珩的回答都是“还在查”“有线索但不确定”。林栀知道他不是故意隐瞒——经过上次的坦白，他承诺过不再对她有所保留——但正因如此，这种“查不到”的状态，更让她不安。
对方就像一团迷雾，知道他们的过去，掌握他们的行踪，能在国际研讨会上发动精准的网络攻击，却始终不露面，只留下一束束象征死亡的白玫瑰，和那句阴魂不散的“小栀子”。
沈司珩沉默了片刻，坐起身，打开了床头灯。暖黄色的灯光驱散了房间的昏暗，也照亮了他脸上严肃的表情。
“陆北辰那边有新的进展。”他终于开口，声音低沉，“关于那个‘Gardener’的ID。”
林栀也坐起来，抱着膝盖，专注地看着他：“你说。”
“这个ID最早出现在十五年前，一个现在已经关闭的暗网论坛上。”沈司珩说，“当时‘Gardener’发布了一个悬赏任务，寻找一种稀有植物的样本——那种植物，只在你外婆林静婉的私人植物园里培育成功过。”
林栀的心一紧：“所以……那个人从一开始就在盯着我外婆？”
“很可能。”沈司珩点头，“三个月后，欧洲那个植物园就发生了火灾。警方调查认为是意外，但陆北辰找到了一些当年的内部报告，显示火灾现场有助燃剂的痕迹，而且起火点不止一处。”
和孤儿院大火的手法一样。林栀感到一阵寒意。
“那之后，‘Gardener’就消失了。”沈司珩继续说，“直到五年前，这个ID又出现在另一个加密平台上，发布了一些关于稀有植物基因编辑的技术讨论。讨论中……提到了‘栀子属植物的特殊基因序列’。”
林栀的呼吸停了一拍：“我的研究……”
“对。”沈司珩看着她，“你的研究方向，就是栀子属植物的抗逆性基因改良。而‘Gardener’在讨论中提到的几个技术思路，和你后来发表的论文高度重合。”
这意味着什么？意味着那个藏在暗处的人，不仅知道她的过去，还在关注她现在的学术研究？
“他是在……引导我？”林栀不敢相信。
“或者是在测试你。”沈司珩的眼神变得锐利，“看看你是否继承了林静婉的天赋，是否……有能力解开某些谜题。”
房间里陷入沉默。晨光透过窗帘的缝隙，一点点渗进来，但驱不散两人心头的寒意。
“所以，”林栀艰难地开口，“送白玫瑰的人，就是‘Gardener’？那个可能害死我外婆，又试图在孤儿院烧死我的人？”
“目前来看，可能性很大。”沈司珩握住她的手，“但动机还不清楚。为什么针对你们家族？为什么时隔这么多年又出现？他到底想要什么？”
这些都是未解的谜题。
林栀低头看着两人交握的手。沈司珩的手掌温暖而有力，但现在，这份温暖也无法完全驱散她心头的恐惧。
“那我们……”她抬起头，“就这么被动地等着？等他送下一束花？等他发动下一次攻击？”
“当然不。”沈司珩的眼中闪过一丝冷光，“陆北辰已经在尝试反向追踪。虽然对方很谨慎，用了多层跳转和加密，但只要他再行动，就一定会留下痕迹。”
“而且，”他顿了顿，“我们还有一个优势。”
“什么优势？”
“他知道你的过去，但他不知道……”沈司珩嘴角勾起一抹意味深长的笑，“你现在身边有我。”
林栀看着他自信的样子，心里那点恐惧慢慢被另一种情绪取代——不是无畏，而是一种“既然躲不掉那就正面刚”的决心。
“沈司珩，”她认真地说，“我要参与调查。”
沈司珩眉头微蹙：“林栀，这很危险……”
“我知道危险。”林栀打断他，“但这是我的事，我的家族，我的过去。我不能躲在你背后，等着你帮我解决一切。”
她看着他的眼睛，眼神坚定：“你答应过的，不再隐瞒，一起面对。这不是请求，是要求。”
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