回到登州已经是三天后的事了。
陆承渊骑在马上，远远看见城门的时候，太阳正好挂在城楼顶上，把整座城照得金黄。城门口排着长队，有推车的、挑担的、赶着驴的，吵吵嚷嚷，跟菜市场似的。
“总算见着人了。”韩厉在马上伸了个懒腰，“在冰天雪地里待了那么久，我都快变成冰棍了。”
“你本来就是个冰棍。”王撼山在后面接了一句，“脑子冻住了那种。”
韩厉回头瞪他一眼，王撼山嘿嘿一笑。
李二没参与拌嘴，骑在最后面，手里攥着一张纸，上面密密麻麻写满了字。那是他在路上整理的情报——登州几个船厂的位置、掌柜的名字、背后是谁的势力，写得清清楚楚。
“李二。”陆承渊喊了一声。
“在。”
“到了之后，你直接去找船厂。一家一家问，有现成的大船没有，能出海的。”
“多大算大？”
“能装五百人，能扛风浪，能跑远海。”陆承渊顿了一下，“至少要三条。”
李二皱了皱眉，但没说什么，把纸折好塞进怀里。
“您呢？”他问。
“我去找海商。”陆承渊翻身下马，“买船的事，光靠船厂不够。海商手里有船，而且他们有经验，知道怎么跑东瀛。”
“东瀛？”韩厉愣了一下，“咱们已经定下来了？”
“定了。”陆承渊把缰绳扔给身后的亲兵，“晋王在那儿等着呢，不能让他等急了。”
韩厉嘿嘿一笑：“那倒是。送死也得赶早。”
“呸呸呸。”王撼山连呸三声，“说什么死不死的，晦气。”
陆承渊没理他们，大步往城里走。
登州是大港，比神京的码头还热闹。
街道两边全是店铺，卖鱼的、卖盐的、卖布的、卖铁器的，一家挨着一家。空气里全是海腥味，混着鱼汤的香味，勾得人肚子咕咕叫。
陆承渊走了没几步，路过一个馄饨摊子，一个老太婆正往锅里下馄饨，白白胖胖的馄饨在沸水里翻滚，热气腾腾。
“老板，来三碗。”他一屁股坐下来。
韩厉和王撼山也跟着坐下，一人端一碗，呼噜呼噜吃得满头大汗。
“国公，这馄饨真不错。”韩厉含糊不清地说，“比漠北的干粮强一万倍。”
“漠北的干粮也能叫干粮？”王撼山撇嘴，“那叫砖头。”
陆承渊没搭话，一边吃一边打量街上的人。
人群里有个穿绸衫的胖子，五十来岁，身后跟着四五个伙计，正从一家铺子里出来，手里拿着一本账册，边走边翻。
“李二。”陆承渊压低声音。
李二放下碗，顺着他的目光看过去。
“那个胖子，谁？”
李二看了两眼，从怀里掏出那张纸翻了一下。
“姓周，周德茂。登州最大的海商，手里有十二条大船，跑过高丽、东瀛、南洋。”他顿了顿，“背后是晋王的人。”
陆承渊眉头一挑。
“晋王的人？”
“以前是。”李二把纸收起来，“晋王倒了之后，他往神京送了不少银子，想洗白。女帝那边没收，晾着他呢。”
“那就是说，他现在没靠山？”
“没靠山，但有钱。登州这一片的海商，一半听他招呼。”
陆承渊把最后一口馄饨吞下去，擦了擦嘴。
“走，会会他。”
周德茂的宅子在登州城最东边，三进的院子，门口一对石狮子，威风凛凛。
陆承渊让韩厉和王撼山在外面等着，自己带着李二去敲门。
开门的是个老头，看了他们一眼，问找谁。
“镇国公陆承渊，找周员外喝茶。”
老头愣了一下，上下打量了他好几眼，转身往里跑，跑得比兔子还快。
不一会儿，周德茂亲自迎出来了。
胖子，满脸堆笑，眼睛眯成一条缝，腰弯得像虾米。
“哎呦喂，国公爷大驾光临，蓬荜生辉蓬荜生辉！快请快请！”
陆承渊也不客气，大步往里走。
到了正厅坐下，周德茂亲自倒茶，问长问短，热情得过了头。
陆承渊端起茶杯，没喝。
“周员外，我不跟你绕弯子。”他开门见山，“我要出海去东瀛，需要船。三条，能装五百人，能扛风浪。”
周德茂的笑容僵了一下。
“去……东瀛？”
“对。”
“国公爷去东瀛做什么？”周德茂试探着问，“那边可不比大夏，乱得很。”
“你不需要知道。”
周德茂讪讪一笑，搓了搓手。
“国公爷，不是我不帮忙。船我有，但……您也知道，我以前跟晋王走得近。现在晋王倒了，我正想办法将功赎罪。您要船，我送您都行，但我得问一句——您去东瀛，跟晋王有关系没？”
陆承渊看了他一眼。
这胖子，知道得不少。
“有关系怎么说，没关系怎么说？”
周德茂犹豫了一下。
“有关系的话，这船我不能给。”他一咬牙，“不是我怕死，是我得替我满门老小着想。女帝那边本来就不待见我，我再帮您去对付晋王，那不成……”
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