乔梧愁一身玄色劲装,风尘仆仆,一手牵着铁链,
链头的食铁兽耷拉着脑袋,温顺地跟在他身后。
他大步进殿跪倒,沉声道:
“微臣乔梧愁,参见陛下。”
皇帝这才缓过神,慢慢起身,盯着食铁兽不敢靠前,强装镇定问:
“你不是在云川守边疆吗?怎会突然回来?”
乔梧愁抬眼,往日的冷酷全然褪去,眼眶泛红,声音带着哽咽:
“微臣收到妹妹的信,说我们是先皇遗孤。”
“臣自幼长在江南道严州府,父母皆是寻常百姓,当年生下妹妹,爹娘砸锅卖铁才将她养大,从未听过什么遗孤之说!臣不信,定是她被人蛊惑,想攀附权贵!”
他重重磕了个头,语气决绝:
“纵使此事当真,臣此生,也永远是陛下的忠臣,绝无二心!”
皇帝眯眼若有所思,
他早就听闻诸葛青之所以没有带着乔梧愁直接在云川自立为王,
是因为乔梧愁失忆了,
“……你说你跟你妹妹不是先皇遗孤?”
“微臣不敢有半点欺瞒,我确实没有六岁之前的记忆,但我妹妹就是我从小养到大的,
这次在信里她提到我跟她是先皇的一双儿女,我这才急匆匆赶过来确认的,我也不确定我们是不是真的先皇遗孤。她是不是骗我的?”
皇帝扶额,
“……罢了,你妹妹没有骗你,当初让你找跟先皇长的像的,就是想找到兄长的最后一点血脉,没想到兜了一圈居然就是你。”
乔梧愁不敢相信,
“我妹妹没有骗我?那我真是先皇遗孤?我妹妹是公主,我是皇子?那———”
他豁然起身,
“那皇位岂不是我的!”
皇帝:“放肆!乔梧愁你好大的胆子!”
“嗷呜!”~~
皇帝吓一跳,差点把这东西给忘了,
“乔梧愁你到底回来干什么的?想造反吗?你怎么把食铁兽带进宫了?”
乔梧愁疑惑,
“食铁兽?陛下说的是这只大猫吗?我从西南往京都来的路上正好碰到它坐在路边,看它长的相清奇就抓来当坐骑了。”
皇帝有些恍惚,兄长的脸跟眼前乔梧愁的脸重合,———
老弟,你看这只大笨猫长的这么奇怪,看起来倒是壮实,
不如我把它抓住给我当坐骑吧……
“陛下,还请恕罪,我怕别人抓不住它,就带着一起进宫了,你放心我给它拴了铁链的,不咬人……”
皇帝:……
它是不咬人,但它能拍死人啊!
“它是先皇的坐骑食铁兽,是它找你的吗?”
乔梧愁脸上看不出破绽,他摇头,
“是我暴力抓住它的。”
皇帝:……
最后一点猜忌也烟消云散了,
“朕就姑且信你一回,你知不知道你妹妹现在进山当土匪了,还抓了晋王,要挟我给谢寻立异姓王,让她当王妃!”
“……当王妃?”
他以为是谢寻强迫她的,……
“对,她爱谢寻爱的无法自拔,估计早就把你这个哥哥忘在了脑后,她还骗朕是为了你故意讨好谢寻,给你谋划,拿走了宫里干货生意,拿赚朕的钱抢朕的盐!”……
乔梧愁越听身形越不稳,
“她……她现在在哪里当土匪?”
“她在黑风岭,说是去救晋王,谁知道自己却主动进了土匪窝,还跟我谈条件!”
乔梧愁:……
妹妹是不是把他的话听进去了,赚不到钱就去当土匪?
……
黑风岭上黑风寨,
乔梧悠亲自把太子请了进来,
太子踏进黑风寨,一双眼不住地打量四周。
高墙粗木,寨丁挎刀巡走,处处透着江湖野气,
与宫中的雕梁画栋截然不同,他眼底满是新奇。
乔梧悠引着他进了议事厅,
抬手拂去椅上微尘:
“哥哥奔波至此,辛苦了。”
太子落座,直言:
“妹妹从云川带回精盐,奔波劳碌,比孤更辛苦。这寨子里可有膳房?孤想请妹妹用膳。”
乔梧悠轻笑摆手:
“哪有让客人破费的道理,我这就叫人传膳。”
话音刚落,屏风后突然传来一声闷吼:
“你们俩哥哥妹妹的,还有完没完!快说正事!本王还被绑着呢!”
太子一愣,循声望去,才见晋王被捆在屏风后,
正瞪着两人。
他忙安抚:
“晋王稍安勿躁,我们这就谈正事。”
不多时,膳食摆上桌,两人相对而坐。
太子夹了一筷菜,开门见山:
“妹妹此番立了大功,孤会奏请父皇,为你修建公主府,再赐三百户食邑。”
乔梧悠放下筷子:
“公主府、食邑,我都不要。”
太子意外:
“那你想要什么?”
“我要谢寻封异姓王,”
乔梧悠抬眸,目光灼灼,
“我要做他的王妃,这王妃的身份,可比什么长公主自在多了。”
太子闻言叹气:
“废除德荣长公主的封号,不用父皇点头,孤便能应你,你也不必再嫁谢寒。可异姓王一事,父皇素来忌讳,怕是不会应允,此事得谢寻自己去求。”
乔梧悠继续吃菜,不再言语。
太子沉吟片刻,终是松口:
“罢了,孤答应你。只要你救出晋王,将盐安全送回京中,孤便去劝说父皇,封谢寻为大庆第一个异姓王。”
乔无忧愕然看他。似是没想到太子这么简单就愿意帮他。
太子不以为意地摆手:
“不过是个亲王爵位罢了,你此番功绩,当得起。”
他垂眸看着碗中清汤,眸光暗了暗。
他愿意帮这个失而复得的堂妹,
一来是血脉里的亲近,
二来是那些缠人的噩梦
——自当年随先皇杀入皇宫,住进东宫后,
他总梦见东宫的砖缝里渗出血水,遍地尸骸,那景象,夜夜叫他不得安宁。
宫里,皇帝以为自己的太子好大儿能劝说好乔梧悠,
把晋王和盐一起带回来,
谁知他竟又是空手而归反过来劝自己给谢寻封王?
金銮殿上,文武百官肃立两侧,
皇帝端坐龙椅,等着太子带回晋王归京、精盐入库的捷报。
孰料太子出列,俯身奏请:
“儿臣恳请父皇,封谢寻为异姓王,再赐婚他与乔梧悠。”
……
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