信是在营房的油灯下写的。
纸是粗黄的草纸，笔是削尖的炭条，墨是锅底灰调的——这是二龙山骑兵营的标配。每个士兵每月能领三张纸，写不完可以攒着，写超了得自己想办法。王小石这个月已经写了两封，这是第三封，他舍不得用新纸，就把前两封信的背面翻过来，凑合着写。
“娘，见字如面。”
开头总是这句。他认字不多，是参军后在“夜校”学的——二龙山规矩，所有士兵必须认够五百个字，否则不能升伍长。王小石现在已经认识四百七十三个字了，教书的先生说他是块料子，再学两个月就能当文书。
“儿在二龙山很好，勿念。”
这句是实话。王小石把炭笔在嘴里抿了抿——这是他的习惯，想事情时爱咬笔头。油灯的火苗跳动着，把他的影子投在土墙上，晃晃悠悠的。
该怎么写呢？写三天前黄河边上那一仗？写邬梨的五千骑兵怎么被杨志将军打得屁滚尿流？写自己亲手捅死第一个敌人时，手抖得差点握不住枪？
不行。娘会担心。
“儿现在在骑兵营，杨志将军麾下。杨将军人很好，教我们骑马，教我们使枪。他常说：‘当兵不是为了杀人，是为了保护身后的人。’”
这句也是实话。王小石想起杨志那张总是板着的脸，但教他们练枪时格外耐心。有次一个新兵把杨家枪的“刺”练成了“捅”，杨志没骂人，而是自己下马示范了三十遍，直到那个新兵看明白。
“营里吃得饱，每顿都有馍，三天一顿肉。比在家时强多了。”
写到这里，他顿了顿，想起在家时那些日子。青州大旱那年，爹饿死了，娘带着他和妹妹挖野菜，吃树皮。后来妹妹也病死了，没钱治。要不是二龙山打到青州，分田地，减赋税，他和娘可能早就……
王小石甩甩头，继续写：
“前几天打仗了，在黄河边。河北田虎派兵过来抢粮，被我们打回去了。儿没受伤，就是冻着了，手脚生了冻疮。孙二娘头领给了药膏，抹了三天就好了。”
他下意识地摸了摸左手——手背上还有冻疮留下的红印子。那一仗其实很险，田虎的骑兵冲过来时，他腿都软了。是同营的老兵赵大牛把他踹到马肚子下，说了句“新兵蛋子趴好”，然后自己冲上去了。赵大牛后来肩膀上挨了一刀，深可见骨，现在还在伤兵营躺着。
“我们抓了个大官，叫邬梨，是田虎的国舅。杨将军问了他好多话，他都说了。林王说这人有用，留着换粮食。”
王小石想起邬梨被押回营时的样子——那个曾经在河北耀武扬威的国舅爷，裤子湿了一大片，是被吓尿的。杨志问他田虎的兵力部署，他竹筒倒豆子全说了，还主动交代了几个秘密粮仓的位置，求饶命。
“对了娘，咱家分的地，种上了吗？许知县说，第一年免税，种子官府给。您岁数大了，别累着，等儿攒够了钱，买头牛……”
写到这儿，炭笔突然断了。
王小石愣了愣，看着手里的半截炭条，苦笑。他起身走到火盆边——营房里生着火盆，虽然烟大，但暖和。他从炭堆里挑了根细长的，在地上磨尖。
再坐回桌边时，他看见对面铺位的老钱也在写信。
老钱四十多了，是个老兵油子，原先是童贯军里的，被俘后投了二龙山。这人平时吊儿郎当，但认字多，常帮兄弟们写信。
“写家书呢？”老钱抬头，咧嘴笑，露出缺了颗门牙的嘴——那是上次打仗被马蹄子踢的。
“嗯。”王小石点头，“钱叔，您说……这仗还得打多久？”
老钱放下笔，搓了搓满是老茧的手：“打多久？打到天下太平呗。林王不是说了吗？要把那些欺负老百姓的狗官全收拾了。”
“那……那得打到什么时候？”
“管他呢。”老钱从怀里掏出个小酒壶——违禁品，但他总有办法弄到，“反正现在有饭吃，有衣穿，打仗还有饷银拿。比在童贯那会儿强多了——那时候，饷银被克扣一半，还得自己掏钱买兵器。”
王小石点点头。这点他深有体会——他爹当年就是被朝廷的苛捐杂税逼死的。
“小石啊，”老钱压低声音，“你知不知道，林王要建立个什么……什么‘大齐’？”
“知道啊，旗都挂起来了。”
“不是挂旗那么简单。”老钱眼睛发亮，“我听说，林王要让老百姓自己选官，要减税，要分田地给所有人……这是要改天换地啊！”
王小石听得似懂非懂。选官？老百姓怎么选？他只知道，以前的官都是朝廷派的，来了就收税、抓壮丁，没几个好的。
“反正啊，”老钱拍拍他的肩，“跟着林王干，错不了。将来天下太平了，你小子说不定也能混个一官半职，把你娘接进城享福。”
王小石脸红了：“我……我能当啥官……”
“咋不能？”老钱指着他的信，“你不是在学认字吗？好好学，将来当文书，当先生，都行。总比种一辈子地强。”
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