伦敦，梅菲尔区。
这片位于海德公园东侧的区域，是伦敦最古老、最昂贵的住宅区之一。街道两旁矗立着乔治亚风格的联排别墅，每一栋都有着数百年历史，居住者非富即贵——王室成员、世袭贵族、跨国企业CEO、石油大亨……
而在查尔斯街一栋不起眼的四层别墅内，伦敦穹顶的筹备工作正在悄然进行。
“这栋建筑建于1763年，最初是一位伯爵的私人宅邸。”威廉·洛克菲勒站在客厅中央，向陈霄（通过全息投影）介绍，“二战期间曾作为军情六处的安全屋，冷战时期被一位苏联寡头秘密购入，直到三年前才通过复杂的离岸交易转手到我控制的公司名下。”
投影中的陈霄环视四周:挑高五米的天花板上是精美的石膏浮雕，墙壁上挂着几幅看似普通但实际出自大师之手的油画，壁炉旁摆放着维多利亚时期的古董家具。整个空间弥漫着旧时代贵族的气息，与现代的纽约穹顶形成了鲜明对比。
“风格很合适。”陈霄评价，“伦敦的定位是‘贵族式隐秘享乐’，要吸引的是那些古老家族的成员和真正的上流社会。他们不喜欢纽约那种张扬的奢华，反而更青睐这种低调的精致。”
“正是如此。”威廉点头，“我已经通过私人渠道放出了消息，只说是一位‘远东的神秘收藏家’在这里开设了私人沙龙，只接待有足够底蕴的客人。光是这种神秘感，就已经吸引了至少三个世袭公爵家族的兴趣。”
苏清月（同样通过投影参加）问:“安保方面呢？伦敦的情况比纽约更复杂，不仅有本地的黑帮，还有那些传承数百年的古老组织。”
“林薇派了第二批安保队过来，带队的是李青鸾。”威廉说，“她已经对建筑进行了全面检查，布置了多重防御措施。更重要的是，朱颜主动要求来伦敦坐镇——她对欧洲的血族势力很熟悉，可以应对可能出现的‘非世俗’麻烦。”
提到朱颜，陈霄微微点头。
这位血族末裔在加入神系后，表现出了极高的热情和忠诚。她不仅快速掌握了熔火之心的基础法则，还主动承担起了神系“外交官”的角色——毕竟，作为活了三百年的存在，她对欧洲上流社会的规则了如指掌。
“朱颜什么时候到？”陈霄问。
“明天下午。”威廉看了看表，“她从巴黎过来，乘私人飞机。我安排了车去希思罗机场接她。”
正说着，别墅的门铃响了。
威廉通过监控看了一眼，眉头微皱:“是本地的一个‘中间人’，叫塞巴斯蒂安·格雷。他为许多贵族家族处理‘不方便出面’的事务，消息很灵通。估计是听到了风声，来探探虚实。”
“让他进来。”陈霄说，“正好测试一下我们的接待流程。”
投影暂时关闭，威廉整理了一下西装，亲自去开门。
门外站着一位五十岁左右的男子，穿着剪裁精良的萨维尔街定制西装，手持一把黑檀木手杖，面容温和但眼神锐利。
“格雷先生，真是意外的惊喜。”威廉微笑，“请进。”
“洛克菲勒先生，冒昧来访，还请见谅。”塞巴斯蒂安·格雷优雅地欠身，“只是听说您在梅菲尔有了新产业，作为老朋友，总要来祝贺一下。”
两人进入客厅，威廉示意他坐下。
“茶还是威士忌？”威廉问。
“茶就好，谢谢。”格雷的目光在客厅中扫过，看似随意，实则仔细地观察着每一个细节，“这栋房子……我记得上次来还是五年前，当时的主人是一位俄罗斯商人。您买下后，似乎做了一些……有趣的改动？”
他的目光停留在壁炉上方的一幅油画上——那是一幅十七世纪的风景画，表面看起来没有任何特别，但格雷敏锐地感觉到，画框周围有微弱的能量波动。
威廉不动声色:“只是做了些必要的修缮。毕竟要用来招待客人，总要体面些。”
“客人？”格雷接过仆人递来的红茶，“我听说，这里将要成为某种……私人俱乐部？只接待特定圈子的成员？”
“可以这么理解。”威廉点头，“一个为真正有品位、有底蕴的人提供交流空间的沙龙。不涉及任何商业或政治，纯粹的文化与精神享受。”
格雷抿了一口茶:“听起来很吸引人。不过您知道，伦敦的俱乐部文化有着严格的传统和规矩。一个新来者想要立足，并不容易。尤其是……如果这个新来者还带着某些‘特殊’的背景。”
他的话中有话。
威廉依然保持微笑:“格雷先生是担心我们不懂伦敦的规矩？”
“不，我相信洛克菲勒家族的智慧。”格雷放下茶杯，“但我必须提醒您，伦敦的水比表面上看到的要深得多。有些圈子……并不欢迎外人闯入。特别是，当这个外人可能带来一些……不寻常的东西时。”
他话锋一转:“比如，我听说您背后有一位来自东方的合作伙伴？一个叫陈霄的年轻人？”
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