她转身对情报人员道：“苏公子的人查到什么了吗？谣言的源头在哪里？是谁在背后操纵这一切？”
情报人员躬身道：“沈小姐，我们已经查到，谣言的源头是皇后余党的残余势力，他们在京城与江南同时散布谣言。另外，我们还查到，苏婉卿近日与多位反对您的商户秘密会面，并且与海关的一位主事来往密切。种种迹象表明，这次的阴谋，是苏婉卿在背后操纵。”
“苏婉卿……”沈清辞眼中闪过一丝冷意，“果然是她。看来，靖王虽然被禁足，但并未安分，而是让苏婉卿出面，想要置我于死地。”
“沈小姐，苏公子已经让人去调查苏婉卿与海关主事的关系，同时收集她伪造证据、散布谣言的证据。”情报人员道，“苏公子还说，他已经联系了南洋的商队，让他们提供锦绣阁与海盗无关、合法经营的证明。另外，陆将军也已经派人驱散门口的抗议百姓，保护锦绣阁的安全。”
“好。”沈清辞点了点头，“告诉苏公子，多谢他的帮助。另外，让他加快调查进度，务必在苏婉卿拿出‘证据’之前，找到她伪造证据、买通海关主事的证据。”
“是，沈小姐！”情报人员应道，转身离去。
沈清辞看着云溪，语气坚定：“云溪，你立刻去安抚商户联盟的商户，告诉他们，谣言是有人故意散布的，我会尽快拿出证据澄清一切，让他们不要轻信谣言，坚守联盟。另外，让伙计们关闭锦绣阁的大门，暂时停止营业，避免与抗议的百姓发生冲突。”
“是，小姐！”云溪应道，转身离去。
云舒也走进来，脸色凝重：“小姐，工坊的绣娘们也听到了谣言，人心惶惶，不少绣娘都提出要辞职。我们该怎么办？”
“绣娘们是锦绣阁的根基，绝不能失去她们。”沈清辞道，“云舒，你去工坊，告诉绣娘们，谣言是假的，锦绣阁不会有事。另外，给每位绣娘发放三个月的工钱作为安抚，告诉她们，只要锦绣阁度过难关，每个人都能得到丰厚的奖励。若是有人执意要辞职，我们也不阻拦，但会保留她们的职位，等她们想回来时，锦绣阁随时欢迎。”
“是，小姐！”云舒应道，立刻前往工坊。
沈清辞独自一人坐在雅间内，揉了揉眉心。苏婉卿的这一招，确实打在了她的软肋上。走私禁运物资、勾结海盗、意图谋反，这些罪名每一条都是杀头大罪，一旦坐实，不仅锦绣阁会毁于一旦，她和太傅府也会受到牵连。
但她并不畏惧。经历了这么多风雨，她早已不是那个惊慌失措的闺阁女子。她知道，越是危急关头，越要保持冷静。只要找到苏婉卿伪造证据的破绽，找到她买通海关主事的证据，再加上南洋商队的证明，就能彻底澄清谣言，反将苏婉卿一军。
就在这时，陆北辰匆匆赶来。他看到沈清辞独自一人坐在雅间内，脸色苍白，心中一紧：“沈小姐，你还好吗？门口的抗议百姓已经被我驱散了，你不必担心。”
沈清辞抬起头，对他微微一笑：“多谢将军，我没事。只是没想到，苏婉卿的手段如此狠辣。”
“苏婉卿这个女人，真是蛇蝎心肠！”陆北辰怒声道，“她为了帮靖王，竟然不惜捏造如此恶毒的谣言，想要置你于死地！我现在就带人去捉拿她！”
“不可。”沈清辞拦住他，“将军，现在没有确凿的证据，不能轻易捉拿苏婉卿。她是江南苏家的人，苏家在江南势力庞大，若是没有证据就捉拿她，不仅会引发江南商户的不满，还可能被靖王抓住把柄，反咬我们一口。”
“那我们就眼睁睁看着她散布谣言，毁掉锦绣阁吗？”陆北辰皱着眉说道。
“当然不是。”沈清辞道，“苏墨的人已经在调查苏婉卿的证据，南洋商队的证明也很快就会送到。我们现在要做的，就是耐心等待，同时稳定内部，安抚商户与绣娘。只要证据一到，我们就能立刻反击，让苏婉卿自食恶果。”
陆北辰看着她坚定的眼神，心中的怒火渐渐平息。他点了点头：“好，我听你的。我已经让人加强了锦绣阁与太傅府的安保，另外，我也会派人暗中监视苏婉卿与海关主事的动向，一旦有任何异动，立刻禀报。”
“多谢将军。”沈清辞心中一暖，“有你在，我安心多了。”
陆北辰看着她苍白的脸颊，心中涌起一股强烈的保护欲。他多想将她护在身后，替她挡下所有的风雨。但他知道，沈清辞是一个独立、坚强的女子，她不需要别人的庇护，她需要的是一个可以并肩作战的盟友。
“沈小姐，你放心。”陆北辰语气郑重，“无论遇到什么困难，我都会站在你这边，与你并肩作战。我绝不会让苏婉卿、靖王伤害你分毫。”
沈清辞看着他眼中的真诚，心中感动不已。她点了点头：“好。将军，我们一起并肩作战，击退所有的敌人。”
接下来的几日，沈清辞一边安抚商户与绣娘，稳定内部，一边等待苏墨的调查结果与南洋商队的证明。而苏婉卿则加快了行动，她买通的海关主事已经向刑部举报了锦绣阁，刑部已经派人前来调查。
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