浓雾如同粘稠的灰白色棉絮，裹挟着细碎的冰晶，在裸露的岩石和稀疏的高山草甸间缓缓流动。海拔已经超过四千米，每吸一口气，都感觉肺叶在被冰冷的锉刀刮擦。队伍沿着一条几乎被苔藓和积雪掩盖的、远古冰川退缩留下的U型谷侧脊，艰难地向西北方向蠕动。
从白水台后山撤出已经两天。这两天里，他们凭着和毅惊人的方向感和对地形的熟悉，在复杂破碎的山地中迂回穿行，暂时甩掉了身后的追兵（或者，追兵也被这恶劣的天气和地形暂时阻滞了）。但代价是巨大的。持续的低温、缺氧、以及高强度的跋涉，让每个人都逼近极限。宋教授的高原反应更加严重，脸色发紫，需要和刚、和强不时搀扶。阿虎手臂的伤口在低温下愈合缓慢，隐隐有发炎的迹象。补给消耗很快，尤其是燃料和药品。
林浩走在队伍中段，每一步都像踩在棉花上，耳鸣持续不断，视野边缘偶尔会发黑。但他不敢停下，也不能倒下。父亲的笔记本贴胸放着，那冰冷的触感和沉甸甸的内容，如同最强劲的兴奋剂，支撑着他的意志。
铜镜在怀里一直很安静，只有在每天清晨和傍晚，他尝试感应时，才会传来一丝微弱的、持续指向西北的悸动。那两片神秘石片（他自己的和父亲留下的半块）偶尔会自己微微发热，尤其是当他们经过某些地形特异、磁场紊乱的区域时。
“钥匙需三合……”林浩在心里反复咀嚼着父亲留下的这句话。铜镜肯定是一把“钥匙”。石片呢？是另一把？还是说，需要三件不同的“古器”组合？父亲日记里提到，他携带“信物”进入黑风洞，那“信物”很可能就是那半块石片。那么第三把“钥匙”是什么？在哪里？
“小心黑月”、“勿信使者”……“黑月”听起来像一个组织或代号。“使者”又是什么人？是敌是友？
“真相在星图……”星图，是指铜镜曾经激发出的那片奇异星空光影？还是别的什么？
谜团套着谜团。
“停一下！”走在最前面的和毅忽然举起手，示意队伍停止。他蹲下身，用手扒开一片岩石上的薄雪和苔藓。
众人凑过去，只见那灰黑色的岩石表面，刻着一个极其简单的符号：一个圆圈，中心有一个小点，圆圈上方有三条短线呈放射状散开。刻痕很浅，边缘圆润，显然年代久远，但线条却异常清晰，没有被风雨完全磨灭。
“这是什么？”宋教授凑近观察，“不像东巴文，也不像藏文。有点像……简易的太阳符号？或者方位标记？”
和毅脸色凝重：“这是老马帮用的‘路眼’，但一般只用在最危险、最重要的岔路口，而且画法没这么……怪。这个三条线……指方向？还是指数量？”
林浩蹲下身，左眼微凝，看向那个符号。在左眼的视野中，那简单的刻痕竟然隐隐流动着一丝极其微弱的、几乎与岩石本身融为一体的暗金色能量残留！这残留的感觉，与铜镜、石片同源，但更加稀薄！
“这是一个标记，能量标记。”林浩低声道，“可能是以前探索者留下的，指向某个特定的方向，或者……标识某种与‘钥匙’或‘门’相关的信息。”
他顺着那三条放射状短线的指向看去，正好指向西北偏北方向，三条线略有分开，似乎指示了三个稍微不同的方位？
“三……三条线？”林浩心中一动，“钥匙需三合……难道指的是三个方向？或者，三把‘钥匙’分别指向三个不同的地点，最终汇合才能打开‘门’？”
这个猜测让众人精神一振，但随即又感到更深的压力。一个方向已经如此艰险，三个方向？
“先按主方向走。”林浩做出决定，“留意其他线索。”
队伍继续前进。天气越来越恶劣，下午时分，开始飘起鹅毛大雪，能见度骤降到不足二十米。狂风卷着雪片抽打在脸上，如同刀割。他们不得不寻找背风处，在一块巨大的悬岩下暂时扎营休整，等待雪势稍缓。
帐篷在狂风中剧烈抖动，发出令人不安的声响。众人挤在小小的帐篷里，靠着彼此体温和一小罐固体燃料燃烧的微弱热量取暖。食物是冰冷的压缩饼干和融化的雪水。
“这样下去不行。”宋教授喘着粗气，嘴唇发紫，“我们必须尽快找到相对安全、有遮蔽的路线，或者下撤到海拔低一些的地方休整。否则，非战斗减员会让我们彻底失去行动能力。”
和毅看着帐篷外白茫茫的一片，眉头紧锁：“这一带……我记得地图上标注，往前再走大概一天，翻过一个海拔五千左右的垭口，背面应该有一片相对平缓的古冰川槽谷，叫‘寒鸦甸’。那里可能有废弃的猎人小屋，或者至少能找到避风的山洞。但那个垭口……很险，天气好的时候都难爬，更别说这种天气。”
“有别的路吗？”林浩问。
和毅摇头：“绕路的话，至少要多走三四天，而且同样不好走。我们的补给……撑不了那么久。”
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