“出什么事了！”
小玲凄厉的哭声像把尖刀划破夜空，众人循声猛冲过去，帐篷布被掀得猎猎作响。此刻是谁先开口已不重要——帐内景象让所有人的呼吸都骤然凝固：小玲扑在姐姐身上哭得几乎断气，小花蜷缩在毡毯上，嘴角不断涌出暗红的血块，粗布衣衫早已被染成触目的猩红，每一次呼吸都带着撕心裂肺的颤抖。
“哥哥！哥哥！”
瞥见吴建豪的身影，小玲像是抓住了最后一根浮木，膝盖磨得发红也顾不上疼，踉跄着扑过来。她死死抱住吴建豪的手臂，泪水混着鼻涕糊满脸颊，破碎的词句堵在喉咙里，只能反复喊着“姐姐”二字，连一句完整的话都拼凑不出。
无需多言，众人立刻行动。吴建豪蹲下身，用指腹轻轻擦去小玲脸上的泪，掌心泛起微弱的安抚念力；燕妮和赵欣同时上前，治愈魔法的微光顺着指尖淌向小花，黄连山则迅速搭住她的腕脉，眉头越皱越紧。直到小花的呼吸稍稍平稳，小玲被红翼半劝半扶地带到帐外，余下几人才面色凝重地聚到篝火旁。
“外伤和内伤都治好了，但她的身体还在不断衰败。”燕妮指尖还沾着魔法残留的暖意，声音却发颤，“我能修补她的皮肉，却堵不住生命力的流逝，是我没用......”
“这不怪你。”赵欣连忙按住她的肩，语气急切，“我的生命探测魔法也查不出症结，这不是普通伤痛，是她本身就带着顽疾！”
篝火燃尽成灰，火星子噼啪着坠在脚边。黄连山捻了捻胡须，沉声道：“是遗传性顽疾，早已到了晚期。先前全靠‘找到小玲’这股念头撑着，像根细弱的灯芯硬抗风雨。如今姐妹团聚，又知道小玲有人托付，她那口气......松了。”他顿了顿，声音压得更低，“最多一两个月，运气差的话，或许活不过今晚。”
“刚救出来就要走？”帕鲁猛地拍向膝盖，金属护膝撞出沉闷声响，“我们这算什么？救了个空壳子吗？”话刚出口他就懊恼地闭了嘴——这话像在否定小花活下去的意义，可胸口翻涌的无力感，让他连道歉的话都磕巴。燕妮垂着头，指尖无意识绞着裙摆，竟荒唐地冒出“若没找到她，是不是还能多撑一阵”的念头，刚浮现就被自己的罪恶感淹没。
“吴建豪先生，您一定有办法对不对？”燕妮突然抬头，眼里还蒙着水汽，像抓住最后一丝希望，“您连魔人都能打败，一定能......”
吴建豪喉结动了动，目光落在帐篷缝隙里小玲的影子上，声音比篝火余烬更凉：“她的五脏六腑都烂透了，就像被虫蛀空的木头，就算治好顽疾，也撑不起完整的生命。我无能为力。”
“怎么会......”燕妮的声音瞬间哑了，刚要再劝，却对上吴建豪眼底的沉郁——那不是冷漠，是和她一样的无力。她猛地闭了嘴，转身冲进帐篷，治愈魔法的光芒再次亮起，比之前更盛，却像投入黑暗的萤火，连帐内的阴影都驱散不了。
“燕妮她......”帕鲁说着就要起身，手腕却被赵强攥住。赵强轻轻摇头，指了指帐篷的方向：“让她试试吧，不然这坎儿她过不去。”
沉默像潮水漫过营地。吴建豪靠在树干上，指尖摩挲着掌心的薄茧；帕鲁踢着地上的石子，踢到脚疼也停不下来；东方则望着星空，指尖无意识地敲击膝盖。直到后半夜，帐篷里的魔法光芒才渐渐暗下去，赵欣扶着脸色苍白的燕妮出来，两人都没说话，只是往篝火里添了根木柴，火星子窜起，映出彼此眼底的红。
众人陆续睡去，只剩吴建豪守在篝火旁打坐。夜风吹过，他突然睁开眼，后背的肌肉几不可察地绷紧：“出来吧。”
帐帘被轻轻掀开，一道纤细的身影踉跄走出。竟是本该卧病的小花——她披着件洗得发白的粗布衫，脸色蜡黄却脊背挺直，脚步虚浮却每一步都踩得坚定，嘴角还挂着浅淡的血沫。没等吴建豪开口，她“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上。
“小女子小花，叩谢先生救命之恩。”
吴建豪没动，只是淡淡道：“你不是来谢我的。”
小花身子一僵，随即又俯身磕了个头，声音碎成星子：“先生明鉴。我自知大限将至，只求您......替我照看好小玲。她年纪小，性子倔，受了委屈也只会自己扛......”
“我无法保证护她一世周全。”吴建豪打断她的话，语气平静却掷地有声，“但我能保证，不会让她再落得任人欺凌的下场。”
这句话让小花猛地抬头，浑浊的眼里爆发出光亮，她连着磕了三个响头，额头渗出血印也浑然不觉：“足够了！足够了！”她顿了顿，像是鼓足毕生勇气，“还有一个不情之请......求您告诉小玲，您为我找到了治病的仙师，我要去闭关疗养，暂时不能陪她。”
“你知道这意味着什么？”吴建豪终于站起身，月光落在他脸上，映出几分柔和。
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