“村长爷爷,吴公子想跟着咱们一起去江南府,路上也能做个伴。”苏清薇跟村长解释着。
“那敢情好。”村长很欢迎这样大方的富家公子,没有派头还为他们这群难民着想。
瞥了一眼吴三公子身后那个一身腱子肉的汉子,又看了一眼旁边在青色马车那里忙活的凌风。队伍里多一些身手好的人,肯定是求之不得的。
苏清薇拿出一个布袋子,里面是用五百两银票换成的碎银子,递给村长。
“这是吴公子给的报酬,有五百两,您先拿着,等有时间给大家分一分,现在这里人多眼杂,咱们还是快点赶路要紧。”村长惊讶了一瞬,连忙激动地把布袋子接过,不住的点头,还挺沉的呢。
我的妈呀,村长心里鼓跳如雷,这辈子也没见过这么多的钱,全村二百八十多口子人,虽然匀到每个人身上也没有太多,但是也可以买一些粮食了。
村长心里暗想着等晚上到了休息的地方,一定要赶紧把钱分了,不然心里不踏实。
听着村长喊马上要启程,村民们立刻行动起来,男人们把吴三公子分的粮食装进布袋,挂在车边;女人们给孩子喂最后一口吃食,又检查了一遍水袋;凌风则在检查马车的车轴,往上面抹了些桐油,免得夜里赶路时出故障。
一刻钟后,村长一声令下,穆山村的逃难队伍再次启程。
“铛–铛铛–”铜锣声响起。
苏清薇回了车队,“刚才去城里的时候,看到有卖包子的,便买了些包子回来。”说着,苏清薇走到自家骡车旁,将背上的包袱打开,露出五个油纸包,每个油纸包里面都包着十个白白胖胖的素包子,热气腾腾的,散出淡淡的菜香。“大家快趁热吃。”
其他人还好,没有怎么推脱,就是祖母苏陈氏嗔怪了一声苏清薇乱花钱。
冯大爷和苏四爷就不太好意思了,这些日子跟着薇丫头家一起吃饭,自己带的那些粮食,心里还是有数的,现在哪还能吃人家这么贵重的东西。经过苏大山的劝说,才一人吃了两个。
不一会,苏家车队的老少都分到了几个包子。
“这包子……得不少钱吧?”苏母咬了一小口,小心翼翼地问。她知道城里东西贵,刚才去粮铺问过,糙米都涨到三十文一斤了,比灾前贵了五倍还多。
苏清薇点点头,声音压得低了些:“六文钱一个。”
“啥?”苏父手里的包子差点掉在地上,“六文?前两年在村里,两文钱能买一个素包子了,这……这也太贵了!”
周围几个羡慕的村民,听到的这话也咋舌不已。
“能有口吃的就不错了。”赵爷爷不知何时走了过来,手里捏着个包子,慢慢嚼着,“这年月,钱不值钱,命更不值钱。吴公子带来的粮食,薇薇买的这些包子,都是救命的东西。”
众人听了,都沉默下来。是啊,比起那些路上倒下的人,他们能有口热乎吃食,能坐着车继续往前走,已经算幸运了。
夕阳渐渐沉入远山,天边染上一片橘红。村长看了看日头,用拐杖在地上顿了顿,朗声道:“都抓紧时间赶路,大家的脚步迈得快一些,争取天黑前能找到个歇脚的地方!”
村长的牛车还是走在最前面,然后就是几位族长的骡车和推车,中间有一些村民,载满娃娃的新马车被大家围在中间,后面是苏清薇家的四辆骡车,而吴三公子那匹骏马拉着的青布马车还是走在队伍的最后面。
苏清薇把剩下的包子用油纸包好,放进车厢角落的木箱里。这箱子是她特意准备的,里面垫了油纸,专门放些容易坏的吃食。她摸了摸箱子,想着这趟往南的路,或许能比想象中好走一点。
车轮碾过尘土,留下两道清晰的车辙,朝着南边渐渐沉下去的暮色里,缓缓前行。风里似乎还飘着包子的香气,只是那香气里,藏着几分粮食紧张的迫促,也藏着几分前路未卜的茫然。
天色渐渐暗了下来,月亮悄悄升起挂在树梢儿,大家又走了将近三个时辰才停下来,官道旁有一座白马山,穆山村的队伍此时正好停在了白马山的一处山脚下,在村长的号令下,村民们在不远处的树林里歇息。
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