守在巷口的伪装成乞丐的瘦高个见了沈舟,立刻站直身子,压低声音行礼:“沈公子,郎中刚到,正在里面给桃姑娘看伤。”
沈舟颔首,引着苏清薇往里走。杂院里堆着些晒干的柴禾,墙根儿还摆着两个破水缸,墙角的陶罐里面种着几株耐旱的野花野草,确实像极了普通人家的院子。最里面的房间门帘半掩着,能听见郎中“忍着点”的叮嘱,还有女子压抑的痛哼声。
苏清薇掀开门帘进去,就看见土炕上躺着个丫鬟,一身青布衣裙沾满了泥污和血迹,胳膊和腿都用木夹板固定着,脸色苍白得像纸,嘴唇干裂起皮,气息微弱得几乎看不见胸口起伏。郎中正拿着药膏,小心翼翼地往她胳膊的伤口上涂,丫鬟疼得浑身发抖,却死死咬着嘴唇,没敢发出太大的声音。
两人紧皱眉头静默在一旁,直到大夫帮这个叫桃果的丫鬟医治完,听着大夫讲了一些注意事项,答复带着药童去熬药,沈舟和苏清薇才走近床边,靠近脸色苍白的桃果。
桃果看着沈舟,神情有些激动,沈舟知道她心中所想,开口向桃果介绍着苏清薇:“这位是苏姑娘,东家的朋友,也是为救东家而来。”
苏清薇点点头,从床旁边的矮几上倒了一碗温水,用干净的棉布手帕蘸了点水,轻轻抹在春桃干裂的嘴唇上。桃果眼中很快蓄了泪水,勉强挤出一点力气,声音细若蚊蚋:“姑娘,你……你是来救……救小姐的吗?”
“是,我们一定会救叶锦出来,你别害怕。”苏清薇放柔语气,“你试着想想,当时你和叶锦被带到的院子,有没有什么特别的地方?比如院子里有什么树,或者房间里有什么特别的摆设?或者遇到什么人什么事?每一个细节,都可能是找到她的关键,慢慢说。”
春桃眼泪像断了线的珠子,顺着眼角往下淌,砸在棉絮上,晕开一个个小小的湿痕。她咬着嘴唇,皱着眉努力回想,额头上渗出了细密的冷汗:“……那天太急了……只记得那院子……比其他院子小很多,门口没有挂牌子,只有两个石狮子,狮子的耳朵还缺了一块。刚迈过门槛,就闻到一股特别香的味道——是紫丁香,我家小姐在江南府的院子里也种过,一到春天就开花,一模一样的香味,我当时还忍不住多闻了两口,结果被领路的丫鬟狠狠瞪了一眼,还骂我‘没规矩’。”
她顿了顿,手指轻轻攥着榻上的棉絮,指节因为用力而泛白,又补充道:“院子中间有个小亭子,亭子的柱子刷了红漆,就是漆皮掉了不少,露出里面的木头纹路。亭子里摆着一张石桌,桌角有个小缺口,桌上放着一个青瓷花瓶,瓶身是淡青色的,上面画着小小的兰草,里面插着两支白玉兰,花瓣已经有点蔫了,像是放了一两天的样子。”
苏清薇早已让沈舟拿来了纸笔——发黄的棉纸铺在桌上,细杆狼毫蘸了浓淡适中的墨。她凑到桌前,指尖握着笔,随着丫鬟的描述,一点点在纸上标注:先画一个小小的院落轮廓,在门口写“石狮子(缺耳)、紫丁香”;再在院子中央画个小亭子,旁边注上“红漆柱(掉漆)、石桌(缺角)、青瓷瓶(兰草纹)、白玉兰(蔫)”,每一个字都写得工整,连“石狮子缺耳”这样的细节都没落下,生怕漏了半点线索。
等桃果说完院子的模样,苏清薇又轻声追问:“那你们被带去的房间呢?房间里的门窗、摆设,有没有什么特别的地方?哪怕是窗户纸的花纹,或者桌子上的小物件,都可以说。”
桃果想了想,眼神渐渐亮了些,像是想起了更多细节:“房间的门窗都是梨花木做的,我摸过窗框,木纹特别细,还带着淡淡的木头香,不像其他院子的门窗,都是普通的杂木。夜里我睡不着,靠在窗边听动静,能听到隔壁院子有水流声,哗啦啦的,偶尔还有青蛙叫,应该是有个小池塘。还有,看守我们的侍卫,换班的时候都会喊一句‘去西角门交差’,我猜,那院子肯定离西角门不远。”
“梨花木门窗、隔壁有池塘(水流声)、靠近西角门。”苏清薇把这些细节一一添在纸上,又追问:“领你们去院子的那个丫鬟,穿的是什么样子的?有没有特别的记号?还有侍卫,他们多久巡逻一次?有没有什么固定的习惯?”
“那个丫鬟鼻尖右侧有一颗小痣,方脸长脖子,穿的是浅粉色的比甲,领口绣着小小的‘安’字,是用金线绣的,在太阳底下特别亮。”桃果的语气里多了几分忌惮,“她说话特别凶,小姐问了一句‘这是哪里’,她就要推小姐,幸亏梨核眼疾手快地挡过去了。那丫鬟嘴里还骂骂咧咧,说‘少废话,老实待着’。之后我们和小姐就被分开了,至于侍卫,巡逻得特别勤,我夜里不敢睡,就盯着门口的影子,大概一炷香的时间就来一次,每次路过门口,都会故意咳嗽一声,像是在跟里面的人打招呼,也像是在跟同伴报信。”
苏清薇把这些细节都记好,又让伙计拿来武院特制的伤药——深绿色的药膏,带着淡淡的草药香,止血止痛的效果极好。她坐在榻边,小心翼翼地拆开丫鬟胳膊上渗血的布条,伤口周围的皮肤又红又肿,还沾着些泥污。她用温水浸湿棉巾,一点一点轻轻擦拭,动作慢得像在打理易碎的瓷器,一边擦一边轻声问:“疼不疼?要是疼,就跟我说,我慢一点。”
丫鬟摇了摇头,眼里满是感激:“不疼……多......谢姑娘。”
等擦干净伤口,苏清薇挑了一点药膏,轻轻敷在伤口上,再用干净的布条一圈圈缠好,松紧度刚好,既不会勒得疼,又能固定伤口。处理完胳膊和脸上的伤,她才柔声说:“你好好睡一觉,养养精神,等我们把叶锦救出来,就带你一起回江南府,再也不待在这京城了。”
丫鬟用力点头,眼里终于有了几分光亮,像是看到了希望。或许是太累,或许是心里的石头落了一半,没多久,她就闭上眼睛,呼吸渐渐平稳,沉沉睡了过去。
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