苏清薇缓缓站起身，宫装裙摆扫过青石地面，带出细微的窸窣声，裙摆上绣着的缠枝莲纹在日光下流转着温润的光泽。她脊背挺得笔直，宛如临水而生的青竹，不卑不亢的模样里，藏着刻意疏离的防线，之前本就气质清冷，这两日经过宫中嬷嬷教导宫中礼仪之后，周身更是萦绕着一丝皇家的贵气。
“劳烦沈大人挂心，不必这般客气，我们在此处挺好的。”
她心里清楚，沈砚辞的关注来得太过炽热，而她身为皇上亲封的福清公主，身份特殊，早已决意远离京城的纷扰与朝堂纠葛。
这份好意于她而言，不过是徒增牵绊的麻烦，与其给人念想，不如早早划清界限，哪怕显得薄情，也好过日后陷入难解难分的是非漩涡。
青石板路被日光晒得温热，沈砚辞却觉心头比这暑气甚几分。
目光几乎是不受控制地，黏在了苏清薇身上——眉眼间虽覆着一层淡淡的疏离，神色却平和，并无半分不适。
他悬着的那颗心，这才像落了石的井，暗暗松了口气，连带着呼吸都顺畅了些。
他将声音刻意放得轻柔，带着几分自己都未察觉的关切，还掺着点小心翼翼的试探：“天热，这莲子羹加了冰糖和银耳，特意冰镇过，能解暑气，福清公主与叶姑娘尝尝。皇后娘娘约莫还要一刻钟才到，若是觉得这里闷得慌，我可以带二位去旁边的暖阁坐坐，那里更清净，也凉快些，还能避开外头的喧闹。”
他盼着她能点头，哪怕只是多待片刻，哪怕只是换个地方说几句话，于他而言都是难得跟苏清薇多相处的机会。
他太清楚她的性子，知道她在刻意疏离，可越是这样，他心底的念想就越发浓烈，只想一点点融化她的防线，更何况她如今是受皇家认可的福清公主，他更要顾及她的身份与体面，不敢有半分唐突。
叶锦站在苏清薇身侧，早已被暑气蒸得有些心烦，闻言眼睛一亮。
暖阁啊，那可比这四面通风却挡不住烈日的凉亭舒适多了，不仅凉快，还能避开那些来回走动的宫人和探头探脑的贵女，清净自在。
她刚要笑着应下，话都到了嘴边，却见苏清薇先一步开了口。
苏清薇的语气依旧是拒人于千里之外的冷冽，字字清晰却毫无温度：“多谢沈大人好意，我们在此处待着便好，不必再添麻烦，就不劳烦大人了。”
她说着，连眼神都未曾与他对视过半分，目光落在那精致的食盒上，仿佛那里面装的不是解暑佳品，而是能引人陷入纠葛的洪水猛兽。
她心里暗自告诫自己，不能心软，不能给沈砚辞任何错觉。
这些儿女情长，这些权贵纠葛，她半点都招惹不起，也不想招惹，更何况皇家封号带来的不仅是荣耀，还有无形的枷锁，她不愿再被任何人和事束缚。
沈砚辞递食盒的手猛地顿了顿，指尖的温度仿佛瞬间被抽走，只剩下一片微凉。
眼底那抹明显的失落，快得像流星划过夜空，稍纵即逝，却还是被一直留意着两人神色的叶锦逮了个正着。
他很快便将那点失落掩了下去，露出一抹浅淡的笑，语气依旧温和，带着对公主的敬重：“既如此，那我便不打扰福清公主与叶姑娘了。若是有什么需要，只管遣人来寻我。”
说罢，他又深深看了苏清薇一眼，那目光里藏着太多太多东西，像浸了水的墨，在眼底晕开一片深沉。他大概知道苏清薇的顾虑和打算，看来还需循序渐进才好。
沈砚辞缓缓转身离去，脚步比来时慢了几分，每一步都像是踩在绵软的云上，带着说不出的沉重。
那抹玄色的背影，映在廊下攀援的蔷薇花影里，竟显得有些孤孤单单，落寞得让人心头发酸。
这一幕，落在了各处贵女眼中，大家的心思各不相同，有些离得远的并没有听到苏清薇的身份，近一些的贵女们确是有听到的。
见沈砚辞走向凉亭，纷纷收敛了谈笑，神色变得恭敬起来，连说话的声音都压低了几分。
“那是……福清公主？” 吏部侍郎家的千金李嫣然下意识地放轻了动作，声音里带着几分不易察觉的敬畏，“沈大人竟亲自给福清公主送莲子羹，还这般温和耐心，这份礼遇，实在难得。”
她眼底闪过一丝羡慕，却不敢有半分嫉妒——苏清薇是皇上亲封的福清公主，虽无皇室血脉且出身平民，却受圣上器重，身份尊贵远超她们这些世家贵女，沈砚辞对她这般上心，本就是情理之中。谁敢对公主心存嫉妒，便是对皇家的不敬。
旁边的礼部尚书之女王妙云也连忙点头，目光落在苏清薇身上时，带着明显的恭谨，不敢有半分探究的轻慢：“看来这位福清公主性子清冷，不喜欢热闹，沈大人的好意虽诚，怕是入不了这位公主的眼。” “福清公主毕竟是皇家册封的，听说她武功高强，曾救皇上于危难，这样的人。自然不屑于这些俗事应酬。” 另一位贵女小声附和道，眼神里满是尊敬，“换做是旁人，那是求之不得的。”
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