这一夜，茶房无人安枕。
雨雪敲窗的细碎声响，此刻听来如同无数窃窃私语，又像不安的心跳。黑暗中，隐约能听到其他宫女压抑的啜泣和辗转反侧。常嬷嬷的铺位空着——她被梁九功叫走，至今未归。
楚宁睁眼躺着，脑海中反复回放着白日所见：那队冰冷的人马，春杏惊恐的低语，还有空气中那股混合了檀香与灰尘的怪异气息。良妃卫氏，八阿哥胤禩的生母，一个在史书和宫廷传闻中都颇为低调、以谨慎温和着称的妃子，为何会突然招致慎刑司围宫？
厌胜？私通外官？无论哪一项，都足以将一位妃嫔甚至其皇子拖入万劫不复的深渊。而时机如此微妙——正值北境不宁、太子用度引发康熙不满、朝野暗流涌动之际。
这绝非巧合。
楚宁仿佛能听到，这寂静雨夜之下，庞大宫廷机器某些隐秘齿轮开始加速咬合的嘎吱声。而她，已被无形的力量，推到了可以窥见这机器一角的观察孔前。
寅时初刻，常嬷嬷回来了。她脸色灰败，眼下带着浓重的青影，脚步有些虚浮，仿佛一夜之间老了十岁。她没有惊动任何人，默默走到自己铺位前坐下，望着窗外依旧漆黑的雨夜，眼神空洞。
楚宁和春杏几乎同时起身，轻手轻脚地凑过去。
“嬷嬷……”春杏声音发颤。
常嬷嬷缓缓转过头，看了她们一眼，那眼神里充满了疲惫和一种深切的恐惧。“都……没事了。”她声音沙哑，“良主子那边……是误会。已经……查清了。”
“查清了？”春杏眼中燃起一丝希望，“那慎刑司的人……”
“撤了。”常嬷嬷打断她，语气陡然严厉，“这事儿，到此为止！谁也不许再提，不许打听，更不许外传！听见没有？！”她的目光扫过已经被惊醒、纷纷坐起的其他宫女，最终落在楚宁脸上，停留的时间格外长，“尤其是你们这些在御前走动，或者在……其他地方当差的，管好自己的嘴和耳朵！若是有一丝风声从咱们这儿漏出去，所有人都得掉脑袋！”
众人噤若寒蝉，连连点头。
楚宁却从常嬷嬷那过于严厉的警告和闪烁的眼神中，读出了截然不同的信息。“查清了”？“误会”？若真是轻易查清的误会，慎刑司何必如此兴师动众深夜围宫？常嬷嬷又何必恐惧至此？这更像是某种“盖棺定论”，为了迅速平息事态、防止流言扩散而强行画下的句号。真相，恐怕已被更深地掩埋。
早膳时，气氛依旧凝重。送来的膳食比平日简陋了些，连米粥都似乎稀薄了。往来传递食盒的太监个个噤口不言，眼神躲闪。整个乾清宫区域，都笼罩在一层看不见的压抑薄冰之下。
楚宁在茶房当值，格外小心。来取茶水的各宫太监宫女，交换眼神时都带着心照不宣的紧张和探究。偶尔有低语飘过：“西边……没事了吧？”“谁知道呢，听说八阿哥昨夜在宫外府邸跪了一宿，求见皇上……”“嘘！找死啊！”
八阿哥胤禩跪求觐见被拒？楚宁心中一沉。这说明康熙对此事的态度，绝非“误会”那么简单。这是在敲打，甚至是警告。
午后，雨雪渐止，但天色依旧阴沉。楚宁依例前往涵今斋。走在湿滑的宫道上，她感觉四周的侍卫似乎比往日更多，目光也更显警惕。连檐角滴落的残雪化水声，都显得格外清晰，敲在人心上。
涵今斋内一切如旧，仿佛外界的波澜从未波及这片书的海洋。但楚宁今日却难以沉浸。她走到窗前，望着外面铅灰色的天空和被雨雪洗刷得格外冷硬的琉璃瓦，心头那股不安愈发浓重。
她定了定神，走到书架前，目光不由自主地飘向存放前朝旧档和宫廷杂记的区域。良妃之事，让她对“厌胜”、“巫蛊”这类宫廷最忌讳、最阴毒的手段格外敏感。她想起之前整理时，似乎瞥见过某本前朝笔记里，记载过类似的事件。
她凭着记忆寻找，终于在一个角落找到一本纸张脆黄、封面残破的《万历野获编补遗》，里面多是搜罗的前朝宫闱秘闻、民间异事。她小心翻阅，果然找到几处记载嘉靖、万历朝后宫利用厌胜之术互相倾轧的案例，过程、结果皆触目惊心，涉事者无一善终。
正当她看得脊背发凉时，书页间滑落一张极薄的、对折的笺纸。她拾起展开，上面并非印刷，而是用极细的墨笔抄录的一段话，字迹清秀工整：
“上怒，究巫蛊事，牵连甚广。有宫人密告某妃阁中藏木偶，刺针书讳。搜之，果得于梁上漆盒。妃辩称构陷，然物证凿凿，上意难回。妃废，族亦受累。然，后三载，告密宫人私逃，于京郊庵堂暴毙，怀中藏血书，自陈受人胁迫，伪造证物，真偶早焚。事乃大白，然逝者已矣，沉冤莫雪。噫，深宫似海，冤孽如织，真伪迷离，人心叵测。慎之，戒之。”
没有署名，没有日期。但从纸张墨迹和记述口气看，应是本朝某位知晓内情、或对历史深有感触之人所录，夹在此处。其所记前朝旧案，与今日良妃之事，何其相似！
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