金属地板上最后一丝嗡鸣也消失了，冷却液在陆昭明手背缓缓渗入皮肤，留下一道淡蓝痕迹。他没有擦去。
艾琳的机械义眼微微颤动，红光扫过他的脖颈、胸口，最终停在他那道未愈合的伤口上。她忽然伸手将他拉近，额头轻轻靠在他胸口，像是要确认什么。
陆昭明低头看着她的发顶，沉默片刻后，轻轻拍了拍她的后背。
“该走了。”他说。
艾琳没有立刻起身，只是静静靠着他，直到机械手臂发出轻微的震动，才缓缓抬起头。
“你感觉到了吗？”她低声问，“刚才……有东西在动。”
陆昭明皱眉，指尖在罗盘边缘轻轻摩挲。
“不是‘刚才’。”他说，“是现在。”
话音刚落，地面传来一阵低沉的震颤，像是某种庞然巨物正在地下缓慢爬行。天花板的金属板发出嘎吱声，几缕灰白雾气从缝隙中渗出，在空气中凝结成细小的晶体，落在艾琳的手背上，瞬间被液压管线吸收。
“迷雾活性增强。”她喃喃，“方向——西北方。”
陆昭明点头，将匕首重新插回腰间，脊椎深处的罗盘随之轻震。他能感觉到那些标记点在脑海中逐渐清晰，像蛛网般延展，而其中一条路径正指向西北角那片尚未探索的区域。
他们并肩站起，朝通道尽头走去。
雾气越来越浓，仿佛活物般缠绕在两人脚边。陆昭明抬手按住罗盘中央的指针，闭目感知着周围的空间波动。几秒后，他睁开眼，琥珀色的晶格化左眼中浮现出一串幽绿色数据流。
“前方三十七米，存在异常熵值。”他低声说，“高于80%。”
艾琳调整机械义眼焦距，红光扫视四周：“不是陷阱？”
“比陷阱更糟。”他向前迈出一步，脚下金属板发出一声脆响，像是踩碎了什么东西。
雾气突然翻涌，露出一段残破的墙壁。墙上嵌着一块泛黄的铭牌，字迹模糊，但依稀还能辨认出几个字母：H.E.07
“黄昏刻印序列第七号。”艾琳念出编号，手指不自觉地转动耳环。
陆昭明蹲下身，用匕首挑开覆盖铭牌的锈层。下面赫然刻着一行小字：
【核心路径·通往机械心脏】
他抬头看向艾琳：“我们要进去了。”
她点头，掌心液压管线滑出一枚信号发生器，开始扫描周围的能量波动。
“这片区域的能量场很不稳定。”她皱眉，“像是有人故意设置了屏障。”
陆昭明没有说话，而是将手掌贴在墙上。罗盘瞬间共鸣，一股炽热的能量顺着神经传导至指尖。他闭上眼，任由那股力量在体内流转，直到黑暗从指缝溢出，沿着墙面蔓延。
+1项“维度锚定”能力（当前诡化值：69/100）
墙上的铭牌开始发光，接着整段墙体如水波般扭曲，露出一条幽深的通道。通道内壁布满齿轮与管道，液体在其中缓慢流动，像是某种巨大的生物血管。
“走吧。”陆昭明率先迈步，身影消失在光影交错的入口中。
艾琳紧随其后，机械义眼不断校准焦距，捕捉着每一丝异动。
通道并不长，但每一步都伴随着齿轮咬合的咔哒声，仿佛整个空间都在注视着他们的到来。当他们终于抵达尽头时，眼前是一座庞大的圆形大厅。
大厅中央悬浮着一颗巨大的机械心脏，表面布满密密麻麻的符文与线路，每一次跳动都引发空气中的涟漪。它被六根金属锁链固定在半空，锁链末端连接着六座高塔，每座塔尖都闪烁着不同颜色的光芒。
“这就是机械心脏。”艾琳轻声说，语气中带着一丝敬畏。
陆昭明却皱起了眉头。
“不对劲。”他盯着心脏下方的地基，“这里有能量场干扰。”
果然，当他们靠近时，空气骤然升温，一道无形的屏障浮现，将他们拦住。紧接着，数道电流从心脏表面跃出，在空中划出耀眼的弧线。
艾琳迅速后退几步，启动机械臂内置的频率分析仪：“这道屏障不是普通的防御机制，它是主动识别型的，会根据入侵者的身份和意图调整强度。”
陆昭明没有退缩，反而上前一步，让电流击中自己的肩膀。剧痛瞬间炸开，但他没有喊叫，而是任由那股能量流入体内。
罗盘剧烈震动，黑色黏液从脊椎处渗出，在他掌心绘制出一片星图。星图中某一点突然亮起，指向机械心脏左侧的一块碎片。
“那里。”他指着那块碎片，“是我们唯一的突破口。”
艾琳迅速取出工具箱，开始组装一个简易的能量屏蔽装置。她的动作熟练而精准，不到一分钟，一个小型共振器便完成。
“准备好了。”她将共振器挂在胸前，看向陆昭明。
他点头，握紧匕首，猛地冲向能量场。
电流再次劈下，但这次被共振器抵消了一部分，只剩下微弱的麻痹感。他们成功穿越屏障，来到机械心脏下方。
艾琳弯腰捡起那块碎片，发现它竟与之前在自己体内取出的金属片极为相似。她将其收入口袋，没有声张。
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