东海数据传回来时，三岔河正是午夜。
林晚月被通讯器的震动惊醒，屏幕上跳动着福建陈教授发来的加密文件包。文件很大，传输花了三分钟。她披衣起身，走进指挥中心。陆北辰已经在那里了，正盯着主屏幕上逐渐展开的海洋地形图。
“陈教授的团队在东海陆架边缘连续监测了72小时。”陆北辰调出数据流，“这是水体结构的三维扫描结果。你看这个区域——”
屏幕上，东海的海底地形图上，一个直径约五公里的圆形区域被高亮标出。区域内，海水的温度、盐度、密度、溶解氧含量等参数呈现出规则的梯度分布，像有人在水下画了一个看不见的同心圆。
“自然水体不可能有这么规则的参数分布。”林晚月放大图像，“中心点的海水结构特征……和我们在三岔河遗迹水室里取的水样高度相似。”
“不只是相似。”陆北辰调出对比数据，“分子团簇结构参数吻合度达到87%，振动频率特征吻合度91%。这基本上可以确定，东海海底有一个活跃的晶灵文明遗迹——或者说，遗迹的‘出水口’。”
出水口。这个词用得贴切。如果七个遗迹真的通过水脉连接，那么海洋作为地球水循环的最终归宿，很可能就是整个系统的“汇”或者“心脏”。东海的这个点，可能是海洋核心遗迹向大陆架延伸的一个接口。
“有具体的坐标吗？”林晚月问。
“有，但精度不够。”陆北辰调出坐标数据，“陈教授的船载设备只能定位到方圆一公里。要精确定位，需要深海探测器或者潜艇。而且——”他顿了顿，“这个区域水深在1800到2200米之间，属于大陆坡，地形复杂，海流湍急。常规的海洋考察都很困难，更别说进行遗迹勘探了。”
1800米。林晚月心一沉。这个深度已经超出了大多数科研潜艇的作业范围，更别说她们根本没有专业的深海勘探设备。
“陈教授那边有什么建议？”
“他建议联合国家海洋局的深潜器团队。”陆北辰调出另一份文件，“但申请流程至少需要三个月，而且需要经过多部门审批。最重要的是——深海勘探的动静太大，不可能瞒过深蓝组织。他们既然已经在东海活动，很可能也在追踪同一个目标。”
时间，设备，保密性。三个难题摆在面前。林晚月沉默地注视着屏幕上的那个光点。它静静地躺在东海的海底，像一颗沉睡的心脏，等待着被唤醒，或者被发现。
“先通知其他守护者。”她做出决定，“我们需要共同商议。”
凌晨三点，七位守护者的紧急视频会议召开。除了福建的陈教授在考察船上信号不稳定，其他六人都出现在了屏幕上。
林晚月分享了东海的数据发现。看完后，青海的沈雁首先开口：“从水体特征看，这个点应该是海洋遗迹的一部分。但如果它只是‘出水口’，那么真正的核心在哪里？在更深的海沟？还是在海盆中央？”
“我调阅了全球海洋异常数据。”新疆的艾尔肯插话，“过去五十年里，太平洋、大西洋、印度洋都记录过类似的水体结构异常，但分布很零散，没有明显的规律。不过——”他调出一张全球地图，“如果把这些异常点连起来，它们大致构成一个……网络。”
地图上，几十个红点散布在全球各大洋。乍看杂乱无章，但当艾尔肯用特定的算法连接后，一个隐约的网状结构浮现出来——不是规则的网格，更像是某种有机的脉络，像是叶脉，或者神经网络。
“这个网络有中心吗？”云南的周教授问。
“有，但不止一个。”艾尔肯放大太平洋区域，“太平洋有四个密度最高的聚集区：马里亚纳海沟附近、夏威夷群岛东南、南太平洋海盆、以及白令海峡入口。大西洋和印度洋也有各自的密集区。”
“所以，海洋遗迹可能不是单一的点，而是一个分布式网络。”林晚月总结，“东海的这个点，可能是网络的一个节点。但我们需要找到网络的核心节点，才能理解整个海洋系统的运作逻辑。”
“那就要下深海了。”黑龙江的王教授说，“而且可能不止一次，不止一处。”
会议室陷入短暂的沉默。深海勘探的技术难度、资金成本、时间周期，都是巨大的挑战。更别说还要避开深蓝和夜枭的监视。
“或许……”一直没说话的福建陈教授终于接通了稳定的信号，他的声音在海浪背景音中显得有些飘忽，“我们不一定非要自己下去。”
“什么意思？”
“我分析了东海点的水文数据，发现一个规律。”陈教授调出波形图，“这个点的水体结构异常，不是持续存在的，而是有周期性的‘脉动’。脉动周期大约23.5小时，接近一个太阳日。每次脉动持续15到30分钟，脉动期间，异常区域的半径会扩大，水体特征信号会增强。”
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