沙耶关于“净蚀者”潜入的警告，像一道深刻的刻痕，划在了“回春苑”紧绷的时间线上。无形的压力如同不断收紧的藤蔓，缠绕在每个人的心头。然而，越是如此，日常的表象越需要维持平静的水面，仿佛那水下的暗流与漩涡并不存在。
林念安将沙耶密信的内容仅限于最核心的几人知晓——雷、青羽、安老、“影”。扩大恐慌无益，反而可能打草惊蛇或自乱阵脚。他们需要做的，是在保持表面正常运转的前提下，将防备的网织得更密，同时加快应对的准备工作。
青羽药师几乎住在了药析室，除了照料必须由他亲自处理的病患和指导药圃，其余时间都在分析与试验。他不仅深入研究“秽毒”样本，试图找出更有效的克制或化解之法，也在加紧分析“影”从黑市及其他渠道零星购入的、疑似焰沙特产香料的替代品，以及从迷雾森林边缘获得的那些特殊香材。他需要尽快确定，在驼峰运输队万一遇险、香料彻底断供的最坏情况下，哪些替代品可以勉强维持关键药膳的效力，又需要如何调整配方和剂量。这是一个庞大而精细的工程，容不得半点差错。
安老则承担了更多的对外联络与内部协调工作。他频繁与政务厅的狮心执事保持沟通，委婉地询问调查组对“泽货栈”及南区旧宅异常事件的进展，并不着痕迹地传递一些“回春苑”在诊疗中发现的、可能与公共健康相关的“细微线索”（比如某种罕见症状的集中出现）。同时，他还要安抚院内的病患和工作人员，用他特有的温和与笃定，化解那些因戒备升级而自然产生的些许不安。在他的主持下，“回春苑”的日常节奏依旧平稳，病患的餐饮、用药、复查都井井有条。
雷和“影”则完全进入了临战状态。“影”将他有限的、绝对可靠的人手分成明暗两组。明组配合城卫军的巡逻，加强对“回春苑”外围街区的监控，尤其是夜间和清晨人员稀少时。暗组则化整为零，如同幽灵般渗透进南区复杂的巷陌，试图追踪那个灰袍人的最终去向，并监视“泽货栈”及可能与羽沼商会有牵连的其他地点。他们还开始留意城中近期是否有不明原因的货物进出（特别是密封陶罐类），或是否有小型队伍的异常集结。
雷则专注于“回春苑”内部堡垒的打造。他重新检查了每一处围墙、门窗，加固了薄弱环节。与自愿留下的铁岩酋长随从及另外两名恢复良好、战力不俗的病患（一位是前佣兵豹族，一位是受伤退役的熊族战士）组成了一个核心应急小队，进行了数次简短的实战演练，重点是快速反应、区域联防和保护非战斗人员撤离。他甚至设计了几种利用院内地形和日常物品（如晒药架、石臼、厨房用具）进行临时防御或阻滞的方案，并让巧手、细叶等人都熟悉了基本的警报信号和避险位置。
林念安自己，则像一根主轴，连接着所有这些转动的齿轮。她依旧每日接诊新患，复查旧疾，调整药膳方案。铁岩酋长虽然暂时不能进行第二次金针治疗，但每日的药油按摩和导引练习效果显着，左臂的气血运行越来越通畅，肌肉的饱满度以肉眼可见的速度改善。他甚至开始尝试用左手进行更复杂的动作，比如慢慢端起一个盛了半碗水的陶碗，虽然依旧不稳，水花四溅，但这进步的喜悦冲淡了不少紧张气氛。
雷霆长老的“八段锦”练习也渐入佳境。缓慢而富有韵律的动作，配合着林念安教给他的特定呼吸方法，让他僵硬的关节逐渐松动，气息也变得悠长。一次练习后，他竟在无人搀扶的情况下，独立站立了超过一盏茶的时间，虽然双腿微颤，却已是一个里程碑式的突破。银铠族长得知后，亲自前来探望，看到雷霆长老的进步，这位向来威严的狼族族长眼中竟有了些微湿意，对林念安的感激与敬重更深。
蕙心老人的情况在“清阳化秽阵”和调整后的汤药作用下，保持了稳定，没有继续恶化，惊惶发作的频率和强度都在降低。她的家人对“回春苑”感激涕零。林念安和青羽私下商议，若能顺利度过眼前危机，必须设法彻底清除她体内的“秽毒”，这可能需要找到更对症的药材或方法，或许……与破解那个“秽阴聚煞阵”有关。
这一日午后，林念安正在药圃察看几种新培育的香草，阳光暖融融地洒在身上，暂时驱散了心头的阴霾。雷走了过来，手里拿着一张简陋的草图。
“影”的手下发现了些东西。”雷将草图铺在一块平整的石台上。上面用炭条粗略勾勒出南区一片街巷的布局，几个点被特别标记出来。“跟踪那个灰袍人的气味，最终消失在图中这个区域，一片废弃的染坊后院。那里堆满了废弃的染缸和杂物，平时很少有人去。我们的人暗中探查，在一口倒扣的破染缸下，发现了这个。”
雷从怀中取出一个用干净皮子小心包裹着的小物件。那是一枚约拇指指甲盖大小的骨片，边缘不规则，颜色灰白，上面用极细的线条刻着一个扭曲的、像是某种抽象化的多足虫豸或荆棘的图案，透着一股说不出的邪异感。
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