通道初段颇为宽阔，四壁皆是人工开凿的规整痕迹。
岩壁上残留着早已暗淡无光的符文刻痕，以及一些被时光侵蚀得模糊难辨的壁画残片。
脚下散落着碎石与早已失去灵性、黯淡如普通砂石的矿渣。
空气凝滞而微凉，混合着泥土、金属与水汽的味道，唯有两人的脚步声，以及莽穿地球自己因紧张而略显粗重的呼吸声，在幽闭的空间内清晰回荡。
“凌前辈，往这边走。”
莽穿地球压下初次作为向导的忐忑，指向左侧一条略显狭窄、向下倾斜的岔道，尽量让声音显得平稳可靠：
“这是通往“老矿窝”的通道，虽然主矿脉据说百十年前就枯竭了，但偶尔能在犄角旮旯里找到点伴生的灰线晶或者灵精！”
“以前不少人都在这儿碰过运气，算是条熟路，再往前深一点，有个天然的溶蚀腔，比较宽敞，通常没什么危险，适合暂时休整。”
他一边说，一边小心地用余光观察着姜望的反应。
见对方并无异议，只是目光微扫，点了点头，莽穿地球心中稍定，连忙快走半步到侧前方引路。
这段时间暗无天日的矿工生涯所积累下来的经验，在此刻，总算是显现出了价值。
哪里路面有隐蔽的、易崴脚的裂缝，哪段岩顶常年渗水、地面湿滑，哪里曾发生过小规模塌方、相对不稳需要快速通过……
他都大致有数。
在他的引导下，两人行进的速度并不算慢。
“矿神大叔说，千机洞外围这几层，结构其实就像一棵倒着生长的树！”
“这些主要通道就是相对固定的枝干，而真正的危险，还有……呃，机遇，都藏在那些像毛细血管一样密密麻麻、时有时无的支脉、裂隙，还有根本没被记录过的古老空洞里。”
莽穿地球试图让自己的介绍显得更系统，更专业：
“我们现在走的，算是……一条比较粗壮、也相对安全的道路。”
姜望并未回应他的话。
目光缓缓扫过两侧粗糙的岩壁、以及上方垂落的形态各异的钟乳石。
他的视线似乎并不专注于道路本身，而是在那些粗糙的岩石纹理、地面的尘土堆积、甚至空气流动的细微差异上停留。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，出现一片相对开阔的地带，正是一个天然形成的溶蚀腔。
空间约有四五丈见方。
地面较为平整，散落着一些前人留下的、已被岁月侵蚀得看不出原貌的工具残骸。
莽穿地球正想开口建议在此稍作歇息，却见姜望忽然停下了脚步。
目光落向溶蚀腔角落一片不起眼的、被厚厚的灰色粉尘覆盖的区域。
“此处！”
莽穿地球连忙举起手中的萤光石，将略显昏黄的光晕投向那个角落。
在光芒照射下，那里除了一堆普普通通的碎石和似乎比别处更厚些的灰尘，并无任何特异之处。
“前辈，这里……有什么不对吗？”
他有些困惑。
姜望没有解释，只是抬手，对着那片区域，轻轻一划。
一道无形而柔和的清风自他指尖涌出，精准地拂过那片粉尘堆积处。
灰尘被轻柔而彻底地卷走，露出下面被掩埋的景象。
并非预想中光华闪闪的宝物，只是一小片颜色略深于周围、质地看上去似乎更为细腻紧实的石壁。
然而，就在那石壁与地面接壤的一条极隐蔽的缝隙里，嵌着几块鸽子蛋大小、呈暗哑铁灰色、表面有着天然生成的螺旋纹路的石块。
莽穿地球眯起眼睛，凑近了些仔细辨认，迟疑道：
“这……好像是铁螺石？一种很常见的低阶金属性伴生矿，因为杂质太多，提炼起来费时费力，价值很低，监工都懒得收，挖到了通常也就随手扔在一边……”
他自己这一个月就挖到过几次，瞥一眼就懒得理会。
姜望隔空虚虚一抓，那几块不起眼的“铁螺石”便轻巧地飞入他掌心。
指尖泛起一抹极淡的青光，如同最细腻的砂纸，轻轻拂过石块表面。
令人惊异的一幕发生了，那暗哑无光的铁灰色表层，竟如同风化的酥皮般，悄然剥落少许。
内里，一丝极淡、却异常精纯凝练的金属光泽隐约透出，虽微弱，却与表层的晦涩截然不同。
“表层受地气与杂气长久污蚀，内里却蕴一丝庚金精粹！”
姜望平淡地陈述：
“虽只有微量，但也可用于淬炼低阶飞剑剑胚，或作为绘制某些特定金行符箓的辅助材料，聊胜于无！”
莽穿地球张了张嘴，一时没能发出声音。
庚金精粹？
这……已经可以算作是很不错的灵材了啊，价值不菲！
然而，这仅仅是个开始。
二人继续前行，类似的情形开始不断上演。
在一段看似浑然一体、坚固无比的岩壁旁，姜望示意莽穿地球用矿镐敲击某个极其特定的、毫不起眼的点位。
莽穿地球将信将疑地几镐下去。
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