厅内灵光烛火摇曳，映得众人脸上神色明暗不定，心中念头飞转，似乎正在权衡利弊。
最终，是百川商会的钱隆率先打破沉默。
“哈哈——”
他抚掌而笑，声音爽朗，瞬间冲淡了几分凝滞：
“凌道友此言，倒是别开生面。”
他举杯朝姜望虚敬一下，语气热络：
“我百川商会历来求贤若渴，广纳四方英才，若真有如道友所言，天赋心性俱佳、根基扎实的好苗子，那见一见，试一试，自是求之不得的好事，只是……”
“道友方才说，需过一段时日，却不知这一段时日，具体是多久？三年？五载？还是更长？”
“道友也知，时机稍纵即逝，我百川商会急需得力人手补强，若是等待太久，恐远水难解近渴啊。”
这话问得直白，也实实在在戳中了在座多数人的心思。
人才固然重要，但若等待太久，眼前的亏空和压力如何化解？
画出来的饼，终究不能充饥。
无数道目光，再次聚焦于姜望。
姜望神色不变，淡然道：
“短则一载，长则不过三载。”
“凌某那些同道，并非稚子，所欠缺的，不过是一个合适的契机，一方能施展抱负的舞台。”
他目光扫过众人，语气平淡却带着一种奇异的说服力：
“真正的良才，如美酒，愈陈愈香，如璞玉，稍加雕琢便是光华，几年光景，对吾辈修道之人而言，不过弹指，届时诸位若能得其相助，今日所失，或许反是来日所得。”
刘主事眼神闪烁不定，忽地轻笑一声：
“凌道友这张嘴，倒是比你的飞舟更厉害三分，寥寥数语，说得老夫都心潮起伏了。”
“也罢，既然道友以澜沧竞速魁首之名作保，这个面子，刘某便代表天海阁，给了，一两年光景，我天海阁等得起，只是……”
“届时，道友可莫要让我等空欢喜一场，我天海阁的面子，给了，便不好轻易收回，道友是聪明人，当知其中分量。”
这话软中带硬，既是应承，也是警告。
姜望只微微颔首，并不接他话中机锋。
“凌某既出此言，自当言出必践。”
“好，凌道友爽快！”
金鼎商会的孙掌柜笑容可掬，连连点头，仿佛之前的不快从未发生：
“孙某就喜欢和道友这般痛快人打交道，信人一诺，重逾千金，那我金鼎商会，便静候道友佳音了！”
“来，诸位，孙某提议，共饮此杯，一贺乘风旗赵旗主慧眼识珠，得凌道友这般惊世之才，二贺凌道友今日魁首之名，实至名归，三嘛……也预祝我等早日觅得良才，并在将来有合作共进之机！”
他举起酒杯，一番话说得圆滑漂亮，全了自家和众家颜面，又留下未来转圜余地。
其余各方代表见状，不管心中作何感想，也纷纷出言，或直接应承，或含蓄表示愿观后效。
席间气氛，顿时为之一松。
赵承运在一旁看着，心中感慨如潮涌，对姜望的佩服更是达到了顶点。
这位凌客卿，不仅御者之术惊才绝艳，这待人接物、化解干戈的手段，亦是高明至极。
这番手段下来，既坚守了原则，未改投他家，又给了这些失了面子又损了利益的对手一个看得见的补偿预期，将可能结下的仇怨，巧妙化为了未来可能的合作契机。
他甚至开始真心期待，凌客卿口中那些“同道”，究竟是何等人物了。
宴至尾声，宾主尽欢——至少表面是这样的。
众人各怀心思，相继告辞离去。
……
直到送走最后一位客人，喧嚣散尽。
赵承运亲自将姜望送至天宴楼下。
“凌客卿，今日……真是多谢了。”
赵承运再次郑重拱手，言辞恳切：
“客卿独行，是否让旗中派几名得力好手随行护卫？也好有个照应。”
“不必。”
姜望摇头，声音在夜色中清晰平静：
“凌某习惯独来独往，告辞。”
说罢，不等赵承运再言，身影已融入长街流转的灯火与渐浓的夜色之中，几个起落，便消失不见。
翌日清晨，薄雾未散。
姜望登上了自千帆城开往黑石城的载客飞舟。
舱内乘客稀落，偶有低语交谈声。
他依旧选了临窗的位置，闭目养神，任飞舟平稳地划过天穹。
一路无话。
当飞舟降落在黑石城。
姜望下舟后，并未停留，直接离开黑石城，寻了一处偏僻之地。
太虚神光悄然施展。
下一刻，他的身影便如一缕光线，融入虚空，消失不见。
途中。
左右无事，姜望取出了那枚得自澜沧竞速会的奖励——《玄陨州古勘图》副本玉简。
神识沉入。
刹那间，海量信息涌入脑海。
并非只有寻常地图的山川河流、城池标注，而是更为玄奥、宏大的“脉络”。
地气灵枢的流转走向、水脉龙形的隐约轨迹、古战场残留的肃杀之气标注，疑似灵脉节点的闪烁光点……
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