正月末的寒风，依旧像刀子似的，刮过荣国府那失了鲜亮颜色的朱漆大门和高耸的檐角。
府内，虽还挂着年节的彩灯，却因无人有心打理，在风中孤零零地摇晃，透着一股子寥落和不安。
荣禧堂后的暖阁里，地龙烧得滚烫，却驱不散聚在贾赦、贾珍、贾政、贾琏以及匆匆被唤来的王熙凤等人眉宇间的寒气和凝重。
空气中弥漫着上等银霜炭的暖香，却也混杂着一种焦虑和恐惧的味道。
“消息确凿了？”
贾赦的声音带着一丝不易察觉的颤抖，死死盯着刚从外面打听消息回来的贾琏，“太上皇……真的已经下旨，将柔福帝姬赐婚给王程那厮了？而且婚期就定在下月？！”
贾琏一路跑得急，额角见汗，此刻用袖子擦了擦，喘着气点头：“千真万确！宫里传出来的消息，赐婚的旨意已经拟好，就等着择吉日正式颁布了！
如今外面都传遍了，说……说这是太上皇要借王程的势，彻底……彻底压过陛下！”
“砰！”
贾珍猛地一拍身旁的黄花梨小几，震得茶盏乱响，他脸色铁青，咬牙切齿，“完了！这下彻底完了！王程这小畜生，竟然真的搭上了太上皇的船！还要娶公主！他如今是国公，再成了驸马，又有擎天保驾之功，这汴梁城里，还有谁能制得住他？
我们贾家……我们贾家以往与他那些龃龉，他岂能忘怀？只怕他站稳脚跟后，头一个就要拿我们开刀！”
他越想越怕，仿佛已经看到王程带着兵马抄家问罪的情景，后背瞬间被冷汗湿透。
贾政则是一脸惨白，捻着佛珠的手指都在发抖，喃喃道：“祸事矣，祸事矣！天家相争，乃臣子之大忌！一步踏错，便是万劫不复！
当年……当年义忠亲王老千岁的事，难道……难道又要重演了吗？”
他想起家族历史中那些因站错队而湮灭的旁支，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
王熙凤今日穿着一件半新不旧的石榴红绫袄，面上脂粉未施，显得有些憔悴。
她强自镇定，丹凤眼里却掩不住惊惶，急声道：“老爷们，现在不是说这些的时候！得赶紧拿个主意啊！咱们贾家，到底该站在哪一边？”
暖阁内瞬间死寂。
站在哪一边？
一边是名正言顺、但在太上皇逼迫下已显颓势的皇帝赵桓，以及他们贾家如今在朝中最大的倚仗、手握部分京营兵权的王子腾。
另一边是名分稍逊、但余威犹在，且即将获得王程这柄绝世利刃的太上皇赵佶。
这选择，艰难得让人窒息。
贾赦猛地站起来，像困兽一样在铺着厚厚波斯地毯的地上来回踱步，脚下的地毯被他踩得窸窣作响。
他浑浊的老眼里闪烁着恐惧和最后一丝挣扎：“不能跟王程一起！绝不能！我们跟他早已撕破脸，就算现在腆着脸贴上去，他也不会真心接纳我们，反而会提防我们，将来清算起来更不会手软！
况且，子腾如今是陛下的人，我们若投向太上皇，岂不是自断臂膀，还把子腾也得罪死了？”
贾珍立刻附和：“大老爷说得对！王程此子，心狠手辣，绝非良善之辈！跟着他，与虎谋皮！陛下终究是正统，名分大义在手！王子腾舅舅掌着京营，只要……只要陛下能稳住，未必没有胜算！”
贾政嘴唇哆嗦着，他本性不愿参与这等险恶争斗，但家族存亡压在肩上，由不得他退缩。他颓然道：“既然……既然你们都认为该站在陛下这边……那，那便如此吧。只是，该如何向陛下表忠心？
如今我们贾家势弱，空有爵位，并无实权，陛下……陛下能看得上我们吗？”
这话像一盆冷水，浇在众人头上。
是啊，表忠心？
拿什么表？空口白牙吗？
贾赦停下脚步，眼中闪过一丝狠厉和决绝，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草：“光靠嘴说自然不行！得让陛下看到我们的价值，看到我们的决心！
我……我明日便去拜访耿南仲耿大人！他是陛下的近臣，心腹！通过他，向陛下递话！”
“耿南仲？”贾琏皱了下眉，“此人风评似乎……”
“闭嘴！”
贾赦厉声打断他，“如今是什么时候了？还计较这些？只要能搭上线，管他是什么人！凤丫头，立刻去备一份厚礼，要快，要贵重！”
王熙凤不敢怠慢，连忙应声下去准备。
次日，天空依旧阴沉。
贾赦穿戴整齐，揣着一颗七上八下的心，乘着一顶不起眼的小轿，悄悄来到了耿南仲的府邸侧门。
耿府的门子显然早已得了吩咐，并未过多盘问，便引着贾赦穿过几道回廊，来到一间僻静的书房。
书房内燃着檀香，耿南仲一身家常道袍，正坐在书案后练字。
见贾赦进来，只是抬了抬眼皮，并未起身，语气平淡：“赦老来了，坐。”
贾赦心中惴惴，依言在下首坐了，屁股只挨着半边椅子，腰微微躬着，脸上堆起谄媚的笑容：“贸然来访，打扰耿大人清净了。”
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