刘澈走到殿中,朝皇帝深施一礼。
“父皇,”他声音清朗,在寂静的殿中格外清晰,“儿臣有话要说。”
皇帝看着他,眼中情绪复杂:“讲。”
刘澈直起身,目光扫过瘫软在地、仍不时发出呜咽的赵侍郎,又看向跪在地上抖如筛糠的太监,最后落在脸色苍白的舒贵妃身上。
“今日宫宴,有人用机关酒壶下毒,意图谋害人命。”
他语速平稳,字字清晰,“幸而毒酒被赵大人误饮,未酿成大祸。但此事,绝不能草草了结。”
舒贵妃强作镇定:“六殿下此言何意?这太监已经说了,是他不小心拿错了酒壶……”
“不小心?”刘澈打断她,转身面向众人,“诸位可曾想过——为何偏偏是在赐酒时拿错?为何偏偏拿错的是机关酒壶?为何偏偏这壶里的毒,会出现在本该给九儿的杯中?”
三个“为何”,问得殿内众人面面相觑。
三皇子刘焕起身,沉声道:“六弟,你的意思是,有人故意为之?”
“正是。”刘澈迎上他的目光,“三哥不妨想想,若是九儿饮下此酒,此刻当众失态的是谁?最大的嫌疑又是谁?”
他顿了顿,声音转冷:“是在自己生辰宴上出事的贵妃娘娘?还是与九儿同席、与她关系密切的儿臣?无论哪种结果,都有人得益。”
这话意有所指。
舒贵妃脸色大变:“六殿下!你这话是什么意思?难道怀疑本宫不成?!”
刘澈不看她,只朝皇帝拱手:“父皇,儿臣并非针对任何人。只是此事蹊跷太多,必须彻查。”
他转向太医:“请问太医,‘狂犬散’此药,可能就地配制?”
太医躬身:“回殿下,此药需三种药材调配,缺一不可。且其中一味‘疯魔草’极为罕见,只有南疆深山才有,京城药铺绝难买到。”
刘澈点头,又看向那个太监:“你方才说,酒壶是春兰交给你的。她可说过,这壶从何而来?”
太监哆嗦道:“春兰姐姐说……是库房新领的,专为今日宴席准备。”
“库房?”刘澈挑眉,“宫中器物出入皆有记录。父皇,可否命人查查,长春宫今日是否从库房领过这样一把机关酒壶?”
皇帝沉声道:“准。”
立刻有太监领命而去。
殿内气氛更加凝重。
舒贵妃手指微微颤抖,面上却维持着镇定:“六殿下思虑周全,是该查查。本宫也想看看,到底是谁在本宫宫中动手脚。”
她这话说得漂亮,把自己摘得干净。
刘澈却话锋一转:“除了酒壶,还有一事不明——这毒,是什么时候下进去的?”
他看向太医:“‘狂犬散’入酒后,可能存放多久?”
太医思索道:“此药性烈,入酒后半个时辰内饮下,毒性最强。超过一个时辰,药效便减半。若是提前一日下毒……恐怕早已失效。”
刘澈点头:“也就是说,这下毒之人,必须是在宴席开始后,才将毒下入酒中。”
他目光扫过殿中侍立的宫女太监:“而能在众目睽睽之下接触酒壶,又不引人注意的……”
所有人的目光,都聚焦在那个倒酒的太监身上。
太监吓得魂飞魄散:“不是奴才!真的不是奴才!奴才只是奉命倒酒,什么都不知道啊!”
刘澈却摇头:“不是你。若是你下毒,方才就不会那么痛快地招认酒壶是春兰所给——这等于自曝其短。”
他顿了顿,缓缓道:“下毒者,另有其人。而此人,必须既能接触酒壶,又能确保毒酒最终送到九儿面前。”
殿内一片安静。
众人都在思索。
这时,查记录的太监回来了,跪地禀报:“陛下,奴才查了内务府记录。长春宫今日从库房领取酒具三套,皆是普通银壶银杯,并无机关酒壶的记录。”
舒贵妃脸色一变。
刘澈继续问:“那这把机关酒壶,从何而来?”
无人能答。
刘澈转身,朝皇帝郑重一礼:“父皇,此案疑点重重。机关酒壶来源不明,毒药来源不明,下毒时机不明。若就此放过,恐后患无穷。”
他抬起头,目光坚定:“儿臣恳请父皇——彻查此案!不仅为还九儿一个公道,更为肃清宫闱,杜绝此类事件再发生!”
这话说得冠冕堂皇,却句句在理。
几个老臣纷纷附和:“六殿下所言极是!”
“宫中出现此等歹毒之事,必须严查!”
“若不查清,日后谁还敢赴宫宴?”
皇帝看着刘澈,又看看舒贵妃,脸色越来越沉。
良久,他才缓缓开口:“舒贵妃。”
舒贵妃浑身一颤:“臣、臣妾在……”
“这酒壶既然不是从库房领的,”皇帝声音冰冷,“那便是有人私自带入宫中。在你宫中,在你生辰宴上,出现这等事,你作何解释?”
舒贵妃跪倒在地,泪如雨下:“陛下明鉴!臣妾真的不知啊!许是、许是有心之人陷害臣妾!”
“陷害?”皇帝冷笑,“谁能把机关酒壶带进你的长春宫?谁能指使你的贴身宫女?”
舒贵妃哑口无言。
三皇子刘焕急忙跪倒:“父皇!娘娘绝不会做这种事!定是有人买通了宫人,栽赃陷害!”
“栽赃陷害?”皇帝看向他,“那你说,是谁要陷害贵妃?”
刘焕一滞,目光下意识瞟向刘澈。
但他不敢明说。
皇帝将这一切看在眼里,眼中寒意更甚。
他缓缓站起身。
殿内所有人屏息。
“此案,”皇帝一字一句道,“必须彻查。”
他看向刘澈:“老六,你有何建议?”
刘澈垂首:“儿臣以为,当从三处入手:一查机关酒壶来源,二查毒药来源,三审涉事宫人。尤其是春兰——她是关键。”
皇帝点头:“准。此事交由……”
他话音未落,舒贵妃忽然抬头,眼中闪过决绝之色。
“陛下!”她声音凄厉,“臣妾有话要说!”
皇帝皱眉:“说。”
舒贵妃指向九儿,厉声道:“臣妾怀疑——下毒者,就是棠梨花本人!”
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