戌时过半，宴席散去，大房一家三口相携回院。
待女儿杜娴回房后，杜大爷闷声留了句：“你也早点歇着吧。”
转身朝夏姨娘的房间走去。
高娘子没作声，看着夫君的身影走远后，兀自推开正房，走进去坐到桌边给自己倒了杯冷茶喝。
冷水滑过喉咙，把心都冻的发颤。
半晌，她轻声道：“夏姨娘也是个没用的，这么久肚皮也不见动静。”
王妈妈正在点灯，冷不丁听这么一句，想起方才宴席上老太太、老太爷对三少爷的亲热劲儿，默然无语。
别看老太爷现在偏心大房，但心里也记挂着二房呢，不为别的，就为三少爷。
杜家孙辈到现在，只有三少爷一个男丁，老太爷怎能不疼他！
若以后大房一直没儿子，偌大的家业，还是要交给二房的。
娘子生娴姐儿时伤了身子，看了多少郎中都不见好，去年才松了口，同意大爷抬姨娘。
可一年过去了，夏姨娘处却没有半点声响。
高娘子又喝了一口茶：“妈妈，等开春了，你去牙行挑个干净的，买回来，放到大爷身边伺候吧。”
“要生养过的，身子健壮的。”
“娘子……”
高娘子抬眸看她，漠然一笑：“已经有一个夏姨娘了，我还会在乎什么春姨娘秋姨娘吗？”
“就算我不给他找，他也会自己找……”她整整袖口上的褶皱，淡淡道，“我现在只想要儿子，谁生的都可以。”
王妈妈心里有些难受，不知道该说啥，一把拿过桌上的茶壶：“娘子别吃冷茶了，我叫她们烧壶热的来。”
二房院里。
杜二爷有些吃醉了，揽着妻子半躺在榻上，脸颊贴在她圆滚滚的小腹上傻笑。
“淑澜，你猜老三是儿子还是闺女？”
袁娘子笑意温柔，反问道：“那你想他是儿子还是闺女？”
杜二爷想了一会儿，认真道：“我想他是儿子。”
“为什么？”袁娘子皱皱眉，“闺女不好吗？”
“闺女当然也好。”杜二爷打了个酒嗝，“可是、可是儿子更好。”
“我的儿子……我清楚，昱儿不是块学习的料子，他像我，脑子好使，是个经商的好料子。”
“可我，我希望咱家老三像我大哥，像大哥那样会读书！”
他喃喃道：“在咱杜家，会赚钱，算不得本事，只有会读书，做大官……才算有本事啊。”
“我会挣很多很多银子，给他铺很长的路，他要多少银子，我都心甘情愿！”说完，他头一歪就睡了过去。
袁娘子轻轻叹了口气，把他从自己身上挪下去，唤人进来伺候洗漱。
偌大的府里，悲喜各不相通，各有各的愁。
-
最近府里宴会太多，大灶房忙不过来，二灶房便又回去帮忙了，说好等年后再分开。
因为交年节的家宴，月宁忙到亥时才回家。
方姑姑这会儿已经准备好了送灶神的水果，便指挥月宁把果子端到灶台上。
月宁恭恭敬敬摆好果盘，双手合十，默默念叨：“求灶神爷保佑。”
穿越前她还是个无神论者，现在？现在她啥都信！感谢老天爷再给她一条命！
方姑姑下值后出门买了一张灶马年画，一小壶酒糟。
姑侄俩用剩米饭捣了点浆糊，把灶马贴在灶上，然后把买来的酒糟涂抹在灶门上，这叫‘醉司命’。
民间相传，这一天灶神爷要回到天上，向天神汇报人间善恶，予以奖惩。
所以大家要用酒糟祭灶神，灶神爷吃醉了，回天时就会少说人间坏事，多报人间喜事，为人间操办好事。
做完这些还不算完，今夜上床睡觉时，还要在床下点一盏油灯，这叫‘照虚耗’。
把虚耗照走，迎吉利。
忙完了，月宁双手叉腰左右扭了扭，放松筋骨。
每次走完这一大串流程，她都会有一种感觉——真的要过年啦！日子过得好快哦！
次日，腊月二十五。
孟灶娘把灶房所有人都叫到一起，拿出一个签筒，让大家抽签。
往常休沐，都是管事直接安排，让大家窜着日子休，但像春节这种大日子，就要抽签决定了。
抽到红签的，除夕当天、初一、初二休三天。
抽到白签的，初三以后休。
雀梅有些紧张，用力挽着月宁的手：“老天保佑，让我抽到红签吧！”
月宁也咽了咽口水：“我也想抽红签……”
孟娘子让所有人排成一队，挨个抽，月宁和雀梅排到了中间。
轮到月宁时，她闭上眼，随意往签筒里一摸，还没等睁眼，就听孟娘子道：“红签！”
她单手抚胸，长舒一口气！
接着就是雀梅，她运气也好，同样是红签！
雀梅飞奔到月宁身旁，激动地抱住她直蹦跶。
可方姑姑就没这么好运了，今年她抽到了白签。
回到家，她笑着安慰月宁：“没事的，在府里过年也一样。除夕夜的时候府里会请戏班子，要唱大半天呢，最近都没什么活干，到时候我和你李妈妈一起看戏去。”
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