高强没有回答，他先让人把棺车赶到村中大槐树下。
那棵槐树已经生长了许多年，树冠遮住半片空地，高强最喜欢躺在树根旁晒太阳，有时替人放牛累了便在那里一觉睡到天黑。
刘二柱也曾蹲在树下，说等他从长安回来便要在这里摆上十桌酒，让全村人看看他混出了什么模样。
棺车停稳后护送人员卸下遮阳油布，高强取出公安部与礼部盖印的文书转身面对村民。
“诸位乡亲。”
“这棺中是二柱。”
人群一阵骚动。
高里正握着木杖的手骤然收紧。
“二柱……死了？”
“死了。”
高强声音有些沙哑。
“长安有一伙坏人拐卖百姓私卖军械还勾结官府，二柱跟着俺协助朝廷查案护送证据时遇到伏击。”
“他为了救俺挡了一刀。”
“朝廷已经认定他是护法义民，陛下和豫王殿下都知道他的名字，公安部也给了抚恤，伤害他的人朝廷正在追捕，一个都不会放过。”
人群气氛瞬间低落。
高里正走到棺车前，抬手摸了摸冰冷的棺木长叹一声。
“好好的孩子。”
“出门时还说要回来娶亲，怎么便躺着回来了？”
高强低下头。
过了片刻，高里正脸色微变。
“强子，别的都好说。”
“翠翠那边怕是不好交代。”
高强点头。
“叔，俺知道。”
“俺去亲自跟她说。”
翠翠没有出来。
从村口传来马蹄声她便听见了。
母亲几次想出去看都被她拉住了衣袖。
“娘，别去。”
“强子他们回来了，咱总得看看。”
翠翠摇头。
“二柱没有给俺回信。”
“强哥回来之前没有让人告诉俺。”
“若是好事他不会瞒着。”
院外的热闹渐渐安静，翠翠的脸色慢慢变白。
不久之后院门被敲响。
“翠翠。”
是高强的声音。
翠翠坐在那里没有应答。
门外站着高强、陈狗蛋、高里正和几名村中长辈。
翠翠站了起来看向几人身后，还抱着最后一丝希望。
“强哥。”
“二柱哥呢？”
高强张了张嘴，他在长安敢带着上千人围住崔家产业，可面对翠翠他忽然不知道该如何开口。
最终，他从怀中取出那份义民凭书与抚恤文书放到桌上。
“翠翠妹子。”
“二柱回来了。”
“就在村里的槐树下。”
翠翠望着桌上的文书没有动。
高强继续说道：“他走之前身上还带着你的信，那封信被血浸了，俺让人收拾好放在棺里陪着他。”
“他跟俺说过回乡之后一定要把该办的事办了。”
“他说自己以前混账欠了赌债，又让你等了这么多年，他想挣了钱回来让你过上好日子。”
翠翠的嘴唇颤了颤。
“你骗俺。”
“二柱命硬，他小时候掉河里都没淹死怎么会死在长安？”
“强哥，你让他出来。”
“俺不怪他不回信也不怪他回来晚，你让他出来见俺。”
高强低下头眼泪终于落了下来。
“妹子，俺没有骗你。”
“二柱真的走了。”
屋中最后一点侥幸彻底破碎。
翠翠向后退了半步手掌撑住桌沿，直接失了神。
直到母亲上前抱住她，她像跪坐在地上大哭了出来。
“不是说要回来吗？”
“俺都等了这么久，你为什么不回来？！”
母亲抱着她的后背，高里正背过身去悄悄擦眼睛。
陈狗蛋在门边低着头一言不发。
高强把一只木匣推到桌旁。
“这里面有朝廷给的三百贯抚恤，还有二柱应得的工钱与查案奖励。”
“俺又添了两百贯。”
“二柱没有成亲，按律这笔钱该给他的亲族，可俺回来前已经请公安部和礼部做了见证，他生前一直把你当作未婚妻。”
“这五百贯给你。”
“你今后愿不愿嫁人，嫁给谁都由你自己决定。”
“二柱若活着，也不会想让你一辈子困在这里。”
翠翠没有看钱，她只是哭。
高强也没有再劝。
刘二柱的灵棚搭在大槐树旁。
村民自发搬来木料草席和桌案，有人回家取白布，也有人去邻村请阴阳先生然后赶往县城采买香烛纸钱。
高强打开随车带来的木箱，取出整整五百贯现钱，又拿出几张长安银行银票交给高里正统一记账。
“二柱的丧事要办得体面。”
“但酒肉粮食按实际采买，谁家出粮食都照市价给钱。”
高里正看着银票上的数额手都在发抖。
“强子，这一张便是一百贯？”
“对。”
“你带了多少回来？”
“现钱与银票加起来有几千贯。”
周围几个村中长辈倒吸一口凉气。
对长安的勋贵豪商而言几千贯或许不算惊人，可对高家村的农户来说这已是无法想象的巨款。
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