他选择的开炉之作,自然是苏瑶给的丹方中最简单、容错率最高的一阶下品丹药——辟谷丹。
炼制辟谷丹的材料极其廉价,只需要三株成熟的聚灵草和一碗清水。
对于坐拥一分地聚灵草的陈平安来说,这种材料就算让他挥霍一千次也不心疼。
按照苏瑶在《炼丹入门心得》上的记载,陈平安开始了第一步的准备工作。
他从灵田里拔出三株长势最好的聚灵草,在灵泉水里洗净泥土,晾干水分,然后放入玉钵中,用药杵耐心地将其捣碎、研磨成细腻的绿色药粉。
接下来是预热丹炉。
他在丹炉底部的火口处加入银丝炭,指尖弹出一簇灵火将其点燃。
银丝炭燃烧没有烟雾,温度极高。陈平安必须分出一部分神识,小心翼翼地控制着底部的火焰大小,让炉身内部的温度均匀上升。
感觉温度差不多了,陈平安将研磨好的聚灵草药粉倒入炉中,紧接着倒入手边准备好的一碗清水。
盖上厚重的青铜炉盖。
最后一步,文火慢熬,凝聚成丹。
听起来步骤简单明了,但当真正操作起来,陈平安才体会到炼丹师为何如此稀缺。
第一次尝试。
由于缺乏经验,陈平安对炉内温度的感知出现了偏差,底部的炭火稍微烧旺了一丝。
“嗤——”
炉盖缝隙里猛地窜出一股刺鼻的黑烟。打开炉盖一看,那三株聚灵草的药粉刚接触高温,连水都没来得及融合,就直接被烧成了一团散发着焦苦味的黑色灰烬。
失败。
第二次。
吸取了教训,他把炭火压得很低,用微弱的文火慢慢烘烤。
足足熬了一个时辰,炉子里却没有半点动静。
揭开炉盖,药粉和清水倒是融合了,但因为温度不够,始终无法将药力逼出凝聚成固态的丹药,最终变成了一摊黏糊糊的绿色糊状物,难以下咽。
失败。
第三次尝试,火候倒是勉强控制在了不焦不糊的区间。
但在投料时,他放入的清水多了一点,导致药粉和水的比例失衡。
开炉后,出来的不是圆润的丹药,而是三块硬邦邦、绿油油、硬得像石头一样的疙瘩。这东西要是吃下去,估计能把肠子划破。
毫无悬念,再次失败。
第四次、第五次、第六次……
连续一个晚上,整整六炉辟谷丹,无一例外,全部以失败告终。
清晨的灰光洒在空间里,陈平安满脸黑灰地坐在丹炉旁,看着满地散发着焦糊味的废弃残渣,忍不住苦笑连连。
“难怪整个望北坊市几万散修里,连个像样的低阶炼丹师都找不出来。这玩意儿对神识的消耗、对火候那妙到毫巅的掌控要求,简直比画符还要难上十倍不止!”
但他并没有因为接连的挫败而放弃。
他从怀里掏出那本厚厚的记录册,拿起笔,将这六次失败的每一次细节,都仔仔细细地记录了下来。
“第一次,炉温过高,火力输出不稳定,导致药材瞬间碳化。”
“第三次,水粉比例失调,水分蒸发速度慢于药力凝结速度,导致结块过硬。”
“第五次,凝丹手法生涩,收丹时灵力包裹不严,导致丹气外泄,丹药碎裂。”
……
他一条一条地分析着失败的原因,将《炼丹入门心得》上的理论与自己刚才的手感相互印证,在脑海中不断纠正着那些细微的错误。
调整好心态,清理干净丹炉。
陈平安开始了第七次尝试。
洗草、研磨、生火、控温。
这一次,他的动作不再像之前那样僵硬慌乱,而是多了一份沉稳。
他的神识死死地锁定着炉膛内部温度的每一丝细微变化,双手行云流水般控制着底部的风门调节炭火。
投料,加水。
“嗤——”
炉内发出轻微的水汽蒸发声,一股淡淡的草木清香开始在木屋周围弥漫开来。
陈平安不敢有丝毫大意,双手快速结出苏瑶传授的凝丹法诀。
体内炼气六层的灵力顺着双手涌出,化作一团无形的火焰,将炉内那团已经沸腾的绿色药液紧紧包裹、压缩。
“凝!”
伴随着一声低喝,陈平安猛地一拍炉身。
厚重的青铜炉盖冲天而起。
“滴溜溜——”
三颗只有黄豆大小、通体呈现淡青色、圆润饱满的丹药,带着一股温热的白气,从炉口欢快地滚落出来,稳稳地落入了他早就准备好的玉盘之中。
陈平安深吸一口气,那股属于辟谷丹特有的淡淡药香钻入鼻腔。
他拿起其中一颗,犹豫了一下,扔进嘴里。
丹药入口微苦,但入腹之后,立刻化作一股温热的暖流散入四肢百骸。
昨天忙碌了一整夜带来的那一丝饥饿感,瞬间一扫而空。
“成了!”
陈平安兴奋地一挥拳头,那张满是黑灰的脸上绽放出灿烂的笑容。
虽然这只是一阶下品中最基础、最不值钱的辟谷丹,但这是他陈平安这辈子,亲手炼制出来的第一炉真正的丹药!
这三颗小小的淡青色药丸,标志着他正式敲开了那扇高不可攀的炼丹师大门!
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