原本一场被期待已久的谈判，却被英国人拖到了快中午的之后，才在饭店的二楼宴会厅里开始礼节性的照会。
在此之前，参加谈判的民国代表团中不少人就紧张的盯着正副手团长，对于这次谈判寄予厚望的工商界的代表，更是伸长脖子，顶着中间的房间。
望眼欲穿的眼神，恨不得打开房门冲进去，探个究竟。
不过，正使顾维钧，副手王学谦都没有打开房门的意思，而且工商界中能够坐上谈判桌的也就是宋汉章一个人，其他人是作为邀请的参观者，根本就凑不上前去。
十点半，按照普通的家庭，要是休息在家不吃早饭的话，这个时间点应该是准备午饭的时候了。不过饭店的领班，敲响了谈判代表的房门之后，恭敬道：“各位先生，伯爵阁下已经在宴会厅，请各位随我来！”
打开房门的那一刻，眼见的人才看到了，原来房间里的谈判团的主心骨，竟然在嗑瓜子闲聊天。
不过这也不能怪王学谦不重视，两国照会，就是功夫都是在谈判桌之外，哪里需要临阵磨枪的紧迫感？
“女士们，先生们，本人受大英帝国皇帝派遣，来到上海，处理公共租界和商界的矛盾。在此之前，帝国皇帝非常重视这次事件，并对造成的社会动荡深表遗憾。”
“但是大家不需要过多的担心，大英帝国的诚意。帝国是一个崇尚和平的国度，并不会因为商人不满，市民的过激行动而做出更严厉的举措，对此我可以用贵族荣誉保证，不幸的误会不会继续发生。另外我也希望，帝国的努力是朝着和平公正的道路上而去，共创一个富足的东方大都会。”
……
里丁伯爵的演讲持续了差不多有十五分钟。虽然他牵强附会的把苏州河惨案归结为是一个不幸的误会，还引起台下不上邀请者的一阵非议。
主要是民国商人。虽然在租界内，他们也是有地位，有身份的合法商人。但是针对租界方面刻意的淡化西巡的罪行，尤其是想把英国人作为一个肇事者，抬头换面成为一个调停者，是无论如何也无法接受的。
“伯爵阁下，上海的罢工和罢市已经持续了一个多月，但是您闭口不谈罢工的起源。反而一再申诉，这是一个误会。作为市民，我们很想知道，这是否就是英国政府对于残杀他国公民的一贯做法……”
“抱歉，现在不是记者答问时间，请耐心等待……现在欢迎民国政府官员顾维钧博士上台演讲。”
“搞得像是真的一样，少川兄，你要不要当场反驳？”
不知道什么时候，作为与会嘉宾的卫挺生偷偷的坐在了顾维钧的身后，见台上代表英国政府的里丁伯爵竟然想要把英国政府从事变中摘出去。气的鼻子都歪了。怂恿顾维钧乘着上台演讲的机会，反驳里丁伯爵，至少不能让英国人得意了。
在卫挺生边上的聂云台也是脸色铁青。毕竟死的都是民国人，还是在自己的国家被洋人杀害，作为任何一个拥有深厚民族感情的华人，都不能容忍里丁伯爵的发言。
不过，作为当事人的顾维钧并没有说话，在主席台上的主持人说邀请他上台演讲之后，稍微等了有几秒钟，就站起来，步履坚定的走到麦克风前。
只有王学谦眼神轻慢。瞟了一眼站在台前的里丁伯爵，脸色平静。看不出心底怎么想的，冷笑道：“老卫。这种时候不是斤斤计较的时候，英国人其实更希望少川兄去和他争论一下谁对谁错。”
卫挺生尽量压低声音，但是显然心中激动，语气急切了很多：“子高，你是说就这么算了？”
“哪里能这样就算了，英国人摆下这么大的阵仗，显然也是不敢继续拖延下去。尤其是在盟友都想来分一杯羹的时候，他们还能坐得住？不过外交谈判，其实和吵架一个道理，对方说的话，你当成屁话，就差不多了。”王学谦冷言冷语道，显然心中也不太满意里丁伯爵的说辞。
“什么意思？”卫挺生有些糊涂。
王学谦轻声道：“认真，你就输了。”
“认真就输了？不认真，就会赢？”卫挺生或许还不能吃透王学谦说句话的真正用意。但是坐在边上的聂云台却捋着一把山羊胡，频频点头赞许道：“子高说的不错，认真，就输了。”
身为官宦世家，而且还是清末几十年国内最显赫的家族曾家的外孙，从他外祖父曾国藩就没少和洋人打交道。加上后来洋务派的两位邻居人物，左宗棠和李鸿章，多少都和曾家有些关系。聂云台少年的时候，他父亲还是上海的道台，对洋人事务非常了解。正式因为了解，才会深知对洋人说的冠冕堂皇的话，不该深信。更不需要纠结，因为，隐藏在表象之下的，才是最让人担心的东西。
正当卫挺生大为不解的时候，顾维钧已经走到了麦克风前。
其实主席台，根本就不能称之为是主席台，而是在宴会厅靠墙前四五米的地方，放了一个桌子，然后放上一个麦克风。
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