三年一届恩科开启，是一切苦读十年岁月的书生，鲤鱼跃龙门的机会。
“少爷，今一年，我们还上京赶考吗？”
刘家村，一所布置谈不上华丽，却也比寻常人家富足的屋子，一名书童躬身对那手捧经卷苦读的年轻人言道。
“上一个三年虽失利，可我就不相信这近三年来的苦读，没有一点儿作用。”
“除了科举之外，我这个自幼苦读，手无缚鸡之力的书生，可还能有其他的出路？”
听着书童言语，那年轻人放下书卷，几分苦涩。
能赌得起书本，刘彦昌祖辈也算是几分基业。
然到了刘彦昌这一辈，父母早亡，独身与书童扶持相伴。
外源进项断绝，除了日常生活外，书本消耗，也是极大的。
顺利成长至今日，先前祖辈积累的一点儿基业，已然耗损七七八八。
三年前科考失利，更是让这般基础更加雪上加霜。
如今刘家上下，也就这么一座祖传宅院看起来还算可以。
至于其他，说是家徒四壁也是贴切实际的。
若是以现实考虑，自然还是放弃读书，寻一份儿活计，养家糊口更好。
但更现实的情况，摆在刘彦昌面前。
手无缚鸡之力，便是能够放弃所谓读书人傲气。
长工也好，短工也罢，体力劳动，终究难以胜任。
对一介文弱书生而言，最适合的，莫过于书堂教学。
刘家村虽然也算广大，村里孩子们也算诸多。
为了这些孩子的前途所虑，自有学堂建设。
刘彦昌亦曾在此学堂启蒙授课。
然能在这学堂里教书的，却不是随便什么人都能胜任的。
再说毕竟是一所村落的学堂，能有一两个老夫子讲授，已然完全满足需求。
再多已然无用。
对于刘彦昌而言，学堂授课这么一条路，自然也就堵死了。
再言对刘彦昌来说，为温饱，自然是实在没办法。
但凡有其他的机会，未必真就能看上书堂教学。
自幼苦读，也算是满肚子诗书，更是损耗了家中底蕴。
若是仅为安身书院教书，付出与收入，未免太过不成正比。
科举考试，还是得科举考试。
唯有这么一种选择，出仕为官，才算不负这般努力付出。
“那我现在就去准备一下。”
书童神情几分复杂，既有对少爷心志的赞许与欣慰，自然也有现实的无奈。
眼下家中的钱粮，填饱主仆二人的肚子，已然算是几分勉强。
外出进京赶考，路上所需盘缠，以目前的实际情况下，实在为难。
无论如何，都不能对少爷赶考，造成影响。
低头看了看自己满是裂痕破损的手，书童如是想到。
眼下虽然吃苦，可少爷一旦金榜题名，享福的日子自然来临。
父亲于出生前亡故，母亲也是生他时难产而死。
呱呱坠地，便是孤苦无依一人，着实可怜。
是刘家二位心慈，将自己带回来抚养。
除了丁员外那般富贵大户外，整个村子二十里尽是贫苦农户。
日出而作，日落而息，一年到头辛苦劳作，能够养活全家，已然算是不错。
再添一口，负担可不是一星半点儿。
除了丁家外，也就刘家有几分实力。
虽然后来祸福难料，却也好歹算是将一条性命养活。
临终前，曾有交代，兄弟二人千万相互扶持。
可这番活命恩德，又怎能跟少爷称兄道弟。
能让少爷日子过得舒心一些，读书学问更有长进，不就是一点儿庄户人家子弟，都会进行的活计吗？
“小家伙，看起来怎么愁眉苦脸的？”
“遇到什么难事儿了？”
一道身影悠闲躺在古槐树下，一本书卷覆盖脸部，说不出的清闲自在。
“见过夫子！”
得见那槐树下悠闲身影，不敢怠慢，肃然行礼。
这个村子里，没有人敢对这位夫子有任何的不敬。
便是那日子过得非普通庄户人家所能及的丁府也是一般。
没有这位夫子，便没有村里这所为诸多孩子启蒙授课的学堂。
看着那双诸多破损，诸多厚茧的手掌，看透世情的深邃眼眸，闪过一丝波澜。
忠义在心，无论何等背景下，总是令人欣赏的。
“没什么难事儿。”
“三年一开的科举又开始了，高兴还来不及呢，又怎会不开心呢。”
笑容如阳光一般灿烂，掩盖内心因现实而无奈的阴暗。
夫子高德大义，不是那些爱嚼舌头，乱七八糟的家伙。
可自己家里的事儿，又怎能为外人所知。
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为的是一份颜面，也是活在天地间的一份儿骨气。
“科举又开始，自然是值得高兴的事儿。”
“但不该单纯为你家少爷高兴，还应该为你高兴。”
“还记得三年前，我曾奉劝你的话吗？”
夫子一派慵懒的身姿微微挺直。
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