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伦巴第公国已经从地图上消失，威托特公爵已经没了踪影。而普罗旺斯，不仅保住了自己的国土，还从伦巴第的废墟上分得了一大块肥肉——那些肥沃的土地、繁华的城镇、熙熙攘攘的港口，如今都飘扬着自己家族的旗帜。
想到这里，公爵的嘴角不由得微微上扬。
咚～咚～
轻轻的叩击声打断了公爵的思绪。他缓缓睁开眼睛，那双灰蓝色的眼眸依旧锐利，丝毫不显老态。
“进来。”
书房那扇厚重的橡木门被推开，铁卫队长魁梧的身影出现在门口。他快步走到公爵面前，抚胸行礼，低声禀报：
“公爵大人，北城门通报，勃艮第侯国威尔斯省伯爵、新任宫廷军事大臣亚特·伍德·威尔斯已经抵达埃克斯城。”
弗拉迪斯公爵闻言，撑着扶手缓缓起身。侍女连忙放下羽扇，上前搀扶。
公爵站直身体，理了理身上那件略显凌乱的丝绸长袍，对铁卫队长吩咐道：
“去通知贝里昂伯爵，让他代为迎接。”公爵顿了顿，又补充道，“晚上在正殿设宴，为威尔斯伯爵接风洗尘。让御厨把最好的食材都拿出来，别让人家觉得我们普罗旺斯人小家子气。”
铁卫队长领命，转身大步离去。
公爵走到窗边，推开窗户，望着不远处街道上往来的行人。午后的阳光倾泻而入，将他的侧影勾勒得格外分明。
他嘴里轻声念叨着，带着几分笑意，“这个家伙，总算是来了……”
对于亚特的这次拜访，弗拉迪斯公爵心中带着一丝期待。
这份期待，当然不是因为对方是什么“宫廷军事大臣”——在他这个高高在上的普罗旺斯公爵眼里，一个伯爵的头衔实在算不得什么。普罗旺斯宫廷里，伯爵一抓一大把，没什么稀罕的。
真正让他高看亚特的，是这个家伙拉着普罗旺斯一起，灭掉了自己的宿敌——伦巴第公国。
他永远不会忘记当初伦巴第人入侵时的场景。那些蛮横的伦巴第贵族，骑在高头大马上，趾高气昂地穿过普罗旺斯的村庄，烧杀抢掠，无恶不作。那时候，整个普罗旺斯都笼罩在亡国的阴影下，他这个公爵，差一点就成了流亡在外的丧家之犬。
如今，风水轮流转。
伦巴第公国灰飞烟灭，威托特公爵被亚特流放，而那些曾经趾高气昂的伦巴第贵族，如今要么死在了战场上，要么沦为了阶下囚。
他终于洗刷了当年的耻辱。
而亚特·伍德·威尔斯，这个曾经的伦巴第人，现在的勃艮第勋贵在这其中扮演了至关重要的角色。
没有这个年轻人牵制伦巴第宫廷精锐，没有他与贝里昂联手制定的作战计划，没有他麾下那支能征善战的军队，普罗旺斯绝不可能如此轻易地翻盘。
所以，他的到来，对普罗旺斯宫廷来说，是一件值得重视的事情。
虽然对方只是一个伯爵，论爵位远不及自己，但他的功绩，却很少有人能比。这样的人，值得以礼相待。
弗拉迪斯公爵望着窗外，嘴角的笑意更深了。
远处，隐约可听见人群的喧闹。他知道，那一定是埃克斯城的市民在围观那支来自北方的队伍……
…………
城北，那条贯通全城的南北主干道上，亚特一行人被周围热情的普罗旺斯人围在中间，寸步难行。
这不是围攻，而是欢迎——一种发自肺腑的、近乎狂热的欢迎。
“亚特伯爵！”
“来自勃艮第尊贵的客人～”
市民们高声呼喊着亚特的名字，声音此起彼伏，如同浪潮一般。他们争先恐后地挤上前来，不停地将手中的裸麦面包、熏制的肉干、新鲜的水果以及装在小陶罐里的葡萄酒，往士兵们的怀里、马鞍旁、甚至口袋里塞去。有人实在挤不进去，便将东西高高举起，让前面的人帮忙递过去。
不少年轻士兵何曾见过这般阵仗，一个个手足无措，抱着满怀的食物，脸上带着受宠若惊的笑容。
这样的欢迎场面，不亚于众人在返回山谷领地时被领地领民们夹道欢迎的那般壮观。甚至更加热烈——因为这些人，是曾经与普罗旺斯人并肩作战的盟友。
街道两侧的房顶和屋檐上，窗户里，不断传来阵阵欢呼。有人爬上了自家的屋顶，挥舞着彩色的布条；有人半个身子探出窗外，拼命挥手；还有人站在停靠路边的马车上，站在垒起的木箱上，只为能看得更清楚一些，看看这支曾与普罗旺斯人一道将伦巴第人击败的胜利之师。
队伍里，汉斯与杰森等人开怀大笑，两边的马鞍里被塞满了各种各样的食物，连马脖子上都挂上了几串香肠。市民们热切地同他们握手，或者轻轻掠过他们的衣甲，仿佛这样就能沾上几分勇士的荣光。
一个白发苍苍的老者挤到汉斯马前，颤巍巍地握住他的手，激动得语无伦次：“感谢！感谢你们！那年我儿子就是被伦巴第人杀死的……你们替我们报了仇！”
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